En el año 1900, durante la dinastía Qing y el reinado de Guangxu, en el mes de agosto lunar, el séptimo día por la mañana, las tropas alemanas, guiadas por el prefecto del condado Ji Guifan, rodearon la aldea de Ruixuan. La bruma aún cubría los campos, y desde la distancia se escuchaban disparos ensordecedores.
El bravío Ruixin, hermano mayor de Ru Xuan, no quiso perder su seta de agua de cuatro tazas de trigo, y cargando las cacerolas con el viento del acero alumbraque y la paloma roja, huyó a toda prisa. El sonido de sus cacerolas retumbaba agónicamente mientras un proyectil le abría un orificio en una de ellas.
La gente corrió por las calles desiertas, cerrando puertas y sacando armas. Mu Xian, la esposa de Ru Dejian, no pudo reunir a su tropa, solo pudo juntar a unos cuantos servidores y peones. Con un palo de caoba en mano, cerró apresuradamente las puertas.
En el interior de la casa, Ru Yaosi, la madre de Ru Xuan, agarraba a su nieta con miedo. Yaosi era una hermosa novia de Ruixuan, con un talle agudo y blancuzco que apenas alcanzaba los tres pulgados en longitud.
"¿Qué hacemos, Xuande?" - preguntó Yaosi, pálida como la tierra.
Ruixin se secó el rostro con una pizca de ceniza del fuego y la aplicó sobre su cara. Con el coraje en crecimiento, saltó al patio, ocultándose tras las puertas.
Dejian subió a su granero, mientras dos peones empujaban un pesado cañón de tierra hacia él. En las calles cubiertas por la bruma, los habitantes corrían como ovejas asustadas. Un grupo ordenado de soldados alemanes se arrodillaba para disparar, y uno tras otro caían al suelo.
Dejian observó desde el granero, viendo a un hombre alto sentado en el borde del muro, con un rótulo que decía "valiente" bordado en su chaleco. Se acercaron dos baterías de artillería alemana, y se cruzaron la aldea.
Mientras el cañón era montado, Dejian ajustó su posición para apuntar hacia los soldados alemães. Símbolo de buena fortuna, encendió un incensario, que colocó en el orificio del cañón.
Un estallido ensordecedor retumbó por la aldea. Un jaleo de gritos llenó las calles mientras una cascada de proyectiles cayó sobre una pared. Mu Xian, agotado, se tambaleaba.
"¡Rey! ¡Vida eterna!" - exclamó Dejian, pero un disparo le alcanzó en la cabeza y lo tiró al suelo.
Por su parte, Ruixin también luchaba con los proyectiles que caían. Con el rostro cubierto de sangre, sujetó una varilla para apretar el remolino.
"¡Arma!" - gritó Dejian a uno de sus peones. Este se inclinó y llenó el cañón con pólvora y proyectiles. Luego encendió el estibillo del proyectil, provocando un rugido ensordecedor que expulsó una lluvia de proyectiles.
El estruendo resonó por la aldea, mientras Ruixin gritaba: "¡Rey! ¡Vida eterna!"
Un disparo mortal lo derribó. Mientras tanto, el otro peón disparaba con precisión, matando a un hombre que se agachaba para esconderse detrás de una puerta.
Yaosi, la esposa de Dejian, fue asesinada por un proyectil. Su rostro estirado mostró su último suspiro. Dejian, herido, vio cómo el cielo cobalto cubría todo a su alrededor.
En los restos del cañón, Yaosi se agitaba, con la boca llena de harina. Aun así, logró arrancarla y gritó débilmente: "Xuande... Xuande..."
Ya faltaban momentos para que el sol saliera a resplandecer sobre los restos de la aldea de Ruixuan.