Esa noche la luna estaba muy brillante. Después de que nos adormicularon, Shangguan Laidi se acercó silenciosamente a la estera, sin despertar al sordomudo que había estado sentado en la calle durante todo el día y que se hallaba agotado. La luz plateada de la luna iluminaba la cara oscura del sordomudo, dándole un brillo fresco, como si una fina capa de hielo cubriera las rocas negras. Abrió la boca anchamente y susurros guturales retumbaban como el trueno. Sus dientes eran tan duraderos como el hierro forjado.
Al ver al hombre que ya tenía canas en los mechones, Laidi sintió un nudo en su pecho. Dijo: —¿En qué estabas pensando?
Shangguan se acercó a ella y dijo: —Hoy, la luna es muy brillante... En tiempos pasados, vi a una mujer...
Laidi miró furtivamente hacia él. Él continuó con su relato:
—Era en el otoño del bosque de grandes montañas de Japón. El colorido de hojas amarillas y rojas llenaba la montaña, y las flores silvestres florecían, esparcidas por todas partes. Mi cuchillo se había perdido, mi pelo estaba largo y desordenado, y me cubría con un trozo de papel viejo. Me sentía más como un espíritu que como un hombre.
Busqué entre los tallos de maíz, creyendo que no habían arrancado ni una sola hoja. Pero al final encontré uno, lo despojé del sustrato y lo comí con avidez. Había tanto tiempo sin comer el cultivo de humanos... Los dientes me dolían.
El viento soplaba, los tallos de maíz crujían, creyendo que era un oso venenoso. Me cubrí en la tierra y guardé la respiración. Pero no era un oso, sino una japonesa. Inicialmente pensé que era un hombre, ya que vestía pantalones largos y un kimono amarillo oscuro con un cinturón de hojas secas. Tenía un sombrero de hongo.
Después de quitarse el sombrero, me miró, una cara pálida y desnutrida se asomaba entre las hojas de maíz. Deduje que era una mujer y mi miedo disminuyó a la mitad.
La japonesa abrió su kimono. Su cuerpo huesudo y sudoroso estaba cubierto por dos patatas aplastadas. Me quedé sin aliento ante lo que veía, un hombre en pleno apetito. Tomé las patatas con ambas manos, pero pronto me asfixié. Las patatas habían desaparecido, o quizás se habían tragado.
Conmovido por la situación, me arrodillé frente a ella y le dije: —Lo siento, no pude evitarlo...
Laidi lo abrazó con ternura. Dijo: —Eres un hombre bueno... ¿No es así?
Shangguan besaba su rostro delicado, susurrando: —Si hubiera hecho eso, habría ofendido a los cielos y a ti. Entonces no podrías volver a verme...
Ambos se fundieron en un abrazo apasionado, deseosos de entrelazarse para siempre.
Tras la medianoche, cuando el viento era fresco y la luna blanca, Laidi y Shangguan se levantaron. En el humedal, las flores extrañas emitían un aroma embriagador. Las aves grises chillaban en la oscuridad.
Shangguan y Laidi caminaron entre los arces, sintiendo la presencia de dos garcetas atrapadas.
Laidi se acercó a ellas con sumo cuidado. Una de las garcetas estaba inconsciente debido al hilo que la había atado.
Shangguan miró a Laidi y dijo: —Son suyas, puedes decidir si quieren seguir viviendo...
Mientras el viento soplaba suave entre los tallos de maíz, las dos aves volvieron a la vida, sus almas liberadas. La luna les daba vida en su luz etérea.
La noche, con la luna blanca y el viento fresco, parecía una canción triste pero hermosa, llenando sus corazones de paz y amor incondicional.