En una reunión de tres niveles en la capital provincial, Lu Shixing hizo un discurso crucial. De los ojos aprobadores y las palabras ácidas de sus colegas mayores, ella supo que su discurso había sido un éxito. En estos años, también se les había aprendido a los funcionarios locales a sentarse mientras hablaban en reuniones generales, pero para Lu Shixing, parecía como si estuviera actuando.Volvió a enrollar el papel en un cilindro y lo sacudió con las manos. Su voz resonaba claramente, sin exagerarse. Tenía una actitud solemnemente vivaz.Hizo un ligero puchero, pero no excesivo.Su gesto variaba en diversidad, pero no resultaba exagerado.Tenía cincuenta años, pero still emanaba la atractiva sensualidad de una mujer madura.Se había vestido con gran esmero, pero no lucía ninguna extravagancia.Vestida con sencillez, pero con una presencia aristocrática.En el podio del micrófono, captó la atención de todos, convirtiéndose en la estrella más resplandeciente del Tercer Congreso de la Década.En la cena de despedida, su jefe le llamó a su lado. Con una mano cálida y pequeña como un osito, el jefe pellizcó su rodilla mientras sonreía paternalmente: "Chica Lu, ¿cómo va tu vida personal?"Ella río y respondió: "No me he caído de la silla del cielo."Entendiendo la indirecta, se dio cuenta de los malos tiempos que estaban por venir. Su jefe en el gobierno no era seguro, mientras que el de Su podría ascender. Esto explicaba el misterioso llamado en el hotel.Su pensamientos volaron hacia su antigua ciudad, Gaomi Néixiāng, y las personas allí. Recordó a la hermosa docente rusa, Hōkīna, que enseñaba idiomas, y cómo los muchachos de la aldea se deslizaban al frente para ver si llevaba pantalones debajo del vestido.En el bar, sacó una botella de vino ambarino. Todo parecía un ensayo teatral en Hollywood. Podía tener lo que quisiera, pero su vida estaba llena de corrupción. Lloró al recordar sus joyas y billetes arrancados a la fuerza.Regresó al salón, tomó dos copas más de vino. La transpiración fría comenzaba a asomar en sus muslos. "Bastante para un tiroteo," pensó. Todos estaban corrompidos y terminarían muertos por eso.Decidió quemar el dinero. En la cocina, llenó una olla de presión con agua, puso gas y comenzó a pensar en cuán tonto sería quemarlo. Echó varias cestas de billetes. La olla empezó a hervir, casi rebosando.En media hora estos billetes se convertirían en pasta para el retrete, pensó. Nadie entraría a la tubería por eso, ¿verdad?Regresó al salón y bebió más vino. Su piernas comenzaron a temblar. De repente, un estruendo hizo que las ventanas vibraran. Corrió a la cocina y vio la olla explotar.La pared blanca estaba manchada de pasta de billetes rojizos. El olor nauseabundo la hizo vomitar. Regresó al salón donde su amigo Ma Liang esperaba, quien le dijo: "Lu, te estás emborrachando.""¿Yo?¡No estoy borracha!" dijo ella. "¡Tengo un gran apetito!¡Mi abuela podía beber todo un tigre de la segunda hornada!¡Mis primas también pueden!"Se acercó al bar, tomó una botella y dijo: "Amigo Liang, aquí no hay gobernadora, solo mujeres. Vamos a beber.""¡Ven, bebamos como si fuese nuestro último día!" exclamó.Entraron en la habitación del hotel, donde Lu Shixing comenzó a vomitar vino mientras hablaba de su vida y sus experiencias. El alcohol fluyó por su rostro y cuello, formando una fina capa dorada sobre sus pechos.Lu Shixing bebió con Ma Liang en el lujoso salón del hotel, la tensión sexual se intensificaba con cada palabra y cada sorbo de vino.