Dos miembros de Iron Plate Assembly guardaban el acceso, con sus cabezas rapadas que resaltaban sobre su frente, dejando ver un aspecto verde.Todos los miembros del Iron Plate Assembly tenían la misma apariencia: una mirada temible y una calvicie parcial, lo cual despertaba temor en cualquier persona.
Ciento veinte hombres vivían dispersos en pequeños tiendas que rodeaban el gran toldo donde se practicaba el stoping, y más de cincuenta caballos fornidos estaban atados a un arco de sauces flexibles.Estos caballos de guerra mantenían una fila larga de comederos improvisados.
Escupieron bocanadas, golpearon con sus cascos de hierro, y azotaron las colas, atraer las primeras moscas y insectos.El cochero echaba granos de forraje en la truga, mientras el aroma a maíz de arroz asado se extendía por debajo del sauce.El delgado burro del médico herbalista se atraía por el aroma de la hierba nutritiva y esforzadamente miraba hacia el grupo de caballos.El médico de campana observaba con una mirada fría el aspecto suplicante, como si se hablara a sí mismo o se dirigiera a las mulas: "¿Te moriste de hambre, eh?"Te lo diré, no son enemigos que no se reúnan, el hombre muere por dinero, la aves muere por comida, no burlarse de los ancianos jóvenes, las flores tienen cuánto tiempo en florir…
déjalas pasar donde deban pasar, darte la razón no es una locura, sino ganar algo después…Las palabras delirantes y las acciones sospechosas del intérprete llamaron la atención de los miembros de la "Hermandad del Hierro", quienes se hacían pasar por gente que iba al cementerio.Dos miembros de la sección de hierro lo seguían en secreto.
Mientras él charlaba sin parar y sacudía una campana vieja e imperfecta, moviéndose rápidamente o lentamente hasta cerca del grupo de caballos, uno de los miembros se colocó al frente, mientras que el otro quedó detrás, apuntándolo con dos revólveres.El médico no mostró temor alguno y emitió una risa aguda en la oscuridad.Las manos de los miembros de hierro con las armas en las manos temblaron incontrolablemente.El primero vio que los ojos del médico ardían como carbones encendidos, mientras que el segundo notó la columna de su garganta negra y recta cuando reía.La sombra temblorosa del flaco burro caía sobre el suelo, mientras en la alvora de los caballos resonaban las voces de dos equinos en disputa por un trozo de pasto.En el gran toldo central, veinticuatro grandes velas de grasa de oveja ardían con un resplandor vivo.
Las llamas danzaban inquietas, proyectando sombras temblonas sobre todo lo que había en el toldo.
El gran ataúd rojo oscuro de la abuela estaba colocado en el centro del toldo, las luces daban a su color un brillo dorado fluido, añadiendo una misteriosa atmósfera.
A ambos lados del ataúd estaban dispuestas figuras de cedros y esquinosas hechas con papel blanco, junto con dos niños vestidos de verde y rojo que servían de decoración.
Estos niños eran obra del famoso artesano de muñecos de papel Baoyin, hecho a partir de los tallos de arroz y papeles colorados.
Los árboles de cedro y esquino se movían suavemente en la penumbra, añadiendo una sensación viva.El lugar estaba rodeado por las figuras de los niños, pero el verdadero centro era la posición principal del ataúd, donde se leía: “Honrando a la difunta señora DAI con respeto”.
En frente, en un cenicero marrón, ardían inciensos amarillos pálidos que emitían una columna de humo que se posaba sobre el brillo rojizo del fuego, permaneciendo allí sin desvanecerse.En la frente de mi padre había un pedazo de cuero liso y sin pelo, señalando que era un miembro del grupo de hierro.
Mi abuelo tenía un semicírculo de luna en su cabeza, hecho con cuchillas, sentado al lado del toldo junto a Black Eye, observando cómo un escribano familiarizado con las ceremonias fúnebres de la familia Feihu enseñaba a mi padre los movimientos de tres cuacias y seis abrazos.El escribano tenía unos sesenta años, con una barba plateada que caía en línea de plata desde su mentón, dientes blancos como la nieve y boca hábil.
Era claro que era alguien inteligente y eficiente.El escribano se molestaba en enseñar a mi padre, pero el mismo padre parecía cada vez menos paciente.
Sus movimientos eran torpes e inseguros.“Doudou,” dijo el abuelo con severidad, “no puedes jugar con esto.
¡Respetar a tu madre no es cosa de bromas!”Mi padre practicó algunos gestos y vio que su abuelo se inclinaba hacia otro lado para hablar con Black Eye, volviéndose distraído.