Todos los indicios apuntaban a que fue un suicidio.
Al colgarse, no quitó su piel de perro, por lo que desde atrás parecía que colgaba un perro;desde el frente, una persona.El cuerpo de la tía abuela cesó de gritar después del baño caliente que le aplicó su suegra.
Su rostro marcado por las heridas estaba siempre sonriente, aunque sangraba constantemente.
El viejo Gao invocó a varios médicos locales, pero sus remedios no pudieron detener el avance de la enfermedad.El último médico era el viejo Li Han, quien había venido de Pingdu.
Era un anciano con una barba blanca y una cabeza calva con piel gruesa;tenía uñas largas en las manos y llevaba un cepillo de cuerno, una escoba metálica y un palillo de hueso en sus mangas.
El padre vio al médico presionar con los dedos el muñón del cuello de la tía abuela.El médico dijo: "Listo para despedirse."Después de que se fue, Gao abuelo y su esposa estaban tristes.
Su suegra se apresuró a hacer una túnica funeral para la tía abuela;mientras tanto, Gao abuelo asignó a Li Han a buscar un ataúd en el taller de carpinteros.El día siguiente, la tía abuela fue vestida con sus mejores ropas por su suegra y sus vecinas.
La tía abuela parecía tranquila, vestida con una bata roja, pantalones azules y faldas verdes y zapatos rojos decorados con flores.
Se recostó en la cama sin ningún signo de dolor;sonreía mientras aún tenía un respiro débil.Al mediodía, el padre vio a un gato negro pasear sobre la cubierta del techo, emitiendo un llanto que helaba el alma.
El padre buscó una piedra y le tiró al gato;éste se asustó y se alejó.Al anochecer, los ayudantes de la olla de cerveza trajeron el ataúd a la puerta del patio.
Su suegra encendió una vela de grasa vegetal en casa, teniendo que usar tres palitos para la llama;el humo de las velas era como un aroma a carne frita al horno.Todos esperaban con ansiedad que la tía abuela terminara su último respiro.
El padre escondido detrás de la puerta veía los oídos de la tía abuela, brillantes y transparentes en la luz tenue del farol, llenos de un misterio colorido.
En ese momento, escuchó que las tejas del techo resonaban con el paso del gato negro.
Su mirada oscura reluciente y su voz oscura e inquieta le dieron escalofríos.
El padre sintió como si sus cabellos se erizaran.
De repente, los ojos de la tía abuela se abrieron, sin parpadear;sus mejillas comenzaron a moverse con fuerza y su boca se agitaba en tres movimientos.
Un sonido que parecía peor que un grito de primavera brotó de ella.
El padre vio cómo el fuego de la vela cambió de color naranja a verde, mientras la cara de la tía abuela perdía toda expresión humana.La abuela inicialmente se alegraba de la revivificación de la Segunda Madrastra, pero pronto ese alivio fue reemplazado por el terror.—Sobrina, ¿qué te pasa?—preguntó la abuela.La Segunda Madrastra comenzó a gritar con odio: "¡Maldita sea!¡No me dejaré vencer así!¡Te arrancaré la piel y tus tendones!¡Te cortaré los p...!"El padre escuchó que esa voz no era la del habitual tono de la Segunda Madrastra, sino más bien una voz ronca de alguien mayor.La abuela se alejó de las agresivas palabras de su hermanastra.Las pestañas de la Segunda Madrastra zumbaban rápidamente mientras gritaba y juraba.
Su voz resonaba en toda la habitación, helando el ambiente.
El padre vio cómo su cuello parecía una varilla de madera tensa, liberando una fuerza que provenía de algún lugar desconocido.El abuelo estaba confundido y envió al padre a llamar a Tío Luo Han en la estancia este.
Los siete ocho camaradas de vino estaban hablando en el cuarto de Tío Luo Han, pero se callaron cuando entró el padre.—Tío, te llama tu nieto —dijo el padre.Tío Luo Han entró y miró a la Segunda Madrastra.
Entonces le jaló el brazo al abuelo hacia afuera.
El padre los siguió.—Camarada dueño, la gente ya está muerta, no sabemos qué demonio se ha apoderado de ella —susurró Tío Luo Han.Sin dar tiempo para más, la Segunda Madrastra comenzó a gritar desde el interior: "¡Luo Han, hijo de una maldita!¡No vivirás en paz, te arrancaré tus tendones y tu piel...!"El abuelo y Tío Luo Han intercambiaron miradas de espanto, incapaces de hablar.—Usa agua del río —sugerió Tío Luo Han—.