Su aspecto era cada vez más desaliñado: su ropa sucia y enmarañada, su cabello y cara llenos de mugre. Caminaba extrañamente, con una pierna que se movía al mismo tiempo que la mano contraria. Según decían en Liu Zhen, caminaba como si estuviera cojeando.
Se sentaba en el suelo donde había muerto su hijo y lloraba entre sollozos agónicos, tan bajos que parecían los gemidos de un mosquito. Mucha gente creía que estaba loca, pero cuando levantaba la vista para ver a alguien, volvía a ocultarla, limpiándose las lágrimas en secreto.
Para evitar ser vista llorando, decidió acurrucarse contra los árboles de plata en la orilla de la calle. Los lugareños de Liu Zhen se hablaron entre ellos: algunos decían que estaba loca; otros afirmaban que aún mostraba signos de timidez y por lo tanto no lo era.
Una mañana, llegaron a la conclusión de que realmente estaba loca, con una desaliñada desnudez sobre el suelo, su sangre ya limpiada por la lluvia. Miraba en silencio, llorando sin parar, y cuando notaba que alguien la observaba, se daba la vuelta y escondía su rostro entre las ramas del árbol de plata.
Durante la noche, buscaba alojamiento a ciegas por las calles de Liu Zhen, como si fuera un fantasma vagando sin rumbo. Los lugareños se asustaban y chillaban al verla pasar. Al cabo de unos meses, desapareció por completo.
Sus compañeros de la infancia, Zhao Shengli y Liu Chenggong, sabían donde estaba. Cuando el pueblo preguntaba dónde se había marchado la madre de Sun Wei, estos respondían: "Se ha ido".
"¿Adónde?" preguntaban los lugareños.
"A las aldeas", dijeron Zhao Shengli y Liu Chenggong, quienes eran testigos de su partida. Ese día, mientras pescaban en el puente de madera del sur, vieron a la madre de Sun Wei vestirse por primera vez: esa noche, Su Maman la había vestido con ropa limpia. Al salir por el sur, se deshizo de sus pantalones, que estaban empapados en sangre menstrual.
El padre de Sun Wei fue encarcelado junto a su hijo y ahora se encontraba en una celda junto a Song Fanping, quien también había sido encarcelado. Su desesperación lo llevó a agredir a los revolucionarios portadores del brazalete rojo. Esa noche, al ser llevado al almacén de la comuna, comenzaron a someterlo: atados las manos y pies, lo obligaban a soportar el dolor de una gata salvaje que le mordía y arañaba durante toda la noche.
El día siguiente trajo nuevos tormentos. Fue arrastrado al suelo y azotado con una escoba metálica en los pies, gritando de dolor. Los revolucionarios se reían a carcajadas mientras le preguntaban: "¿Sabes lo que es esto?".
"¡No! ¡No! ¡No lo sé!", gritaba el padre de Sun Wei.
"¡Sabes nadar, ¿no?" decía uno de los portadores del brazalete rojo.
El hombre estaba jadeando y tartamudeando: "Sí, sí...".
"Es como un pato nadando", exclamaron los revolucionarios, riendo.
Al tercer día, la tormenta continuaba. Los portadores del brazalete rojo le hicieron quitar sus pantalones mientras encendían una cerilla y lo obligaban a sentarse en ellos. Con lágrimas en los ojos, se sentó. Uno de los revolucionarios se acercó al suelo y movió su cabeza para indicarle dónde debía sentarse. Finalmente le ordenaron: "¡Sentáte!".
El padre de Sun Wei se sentó sobre la cerilla encendida y sintió cómo ardía su trasero, gritando incesantemente hasta que el olor a carne quemada lo consumió por completo.Li Guangtou se sentó en el suelo con una actitud brusca, aplastando el cigarrillo entre los orificios de su trasero. El cigarrillo "zizz" quemó y dañó su piel, luego apagándose. Se sentó como si hubiera muerto, mientras que las guardias rojas reían a carcajadas, uno de ellos preguntó: "¿Sabes qué es esto?"
Li Guangtou movió la cabeza inerte y dijo en voz baja: "No lo sé".
"Esto se llama fumar por el culo", exclamó una de las guardias rojas mientras le daba un empujón. "¿Lo recordaste?"
Li Guangtou alzó la cabeza y dijo: "Sí, me acordé de fumar por el culo".
El padre de Sun Wei pasaba sus noches en ese almacén donde se oían constantes gritos de dolor. Sus piernas se hincharon más y más, cada día salía sangre mezclada con pus y llenaba la habitación de un mal olor. Cada vez que defecaba era una agonía insufrible. No osaba tocar el papel para limpiarse, ya que cualquier contacto causaría dolor intenso. Su excremento se acumulaba en su trasero quemado, su piel empezó a descomponerse.
Era un hombre miserablemente condenado a sufrir sin fin; dolía cuando estaba de pie, sentado, acostado y hasta en el silencio más absoluto. Su vida era una tortura constante, pero tenía que soportar más tormentos. Solamente en la oscuridad del noche podía encontrar un breve momento de paz. En sus pensamientos, sólo quedaban su hijo y su esposa.
Incesantemente se preguntaba dónde estaría enterrado su hijo. Su mente dibujó una imagen de un lugar hermoso rodeado de montañas verdes y ríos cristalinos. Creyó que su hijo descansaría entre estas montañas, pero a veces esa belleza le resultaba familiar, otras veces extraña.
Luego, se puso a pensar en cómo estaba su esposa. La imagen de ella con la mirada vacía, agachada, y el corazón roto tras perder al hijo, apareció una vez más. Había adelgazado significativamente y pasaba los días sentada sola en casa, esperando el regreso del marido.
Cada noche se planteaba la idea de suicidarse, cada vez con mayor intensidad. Sin embargo, siempre recordaba a su esposa desvalida, lo que le permitía soportar el tormento. Creía firmemente que su esposa caminaba constantemente frente al almacén en busca de él y por eso miraba asustado cada vez que se abría la puerta.
Un día, no pudo más. Se arrodilló sobre el suelo y suplicó a una guardia roja: "¿Podrías dejarme ver a mi esposa si viene a visitar?" Eso fue cuando se dio cuenta de la locura de su esposa, y cómo vagaba desnuda por las calles.
Una guardia roja se rió y llamó a otros compañeros. Les contaron que su esposa había estado loca desde hacía tiempo. Estaban delante de él, burlándose de su mujer; decían que sus pechos eran grandes pero colgantes, y que tenía muchas pestañas púbicas, pero que estaban sucias e incluso traían paja.
Sun Wei se sentó en el suelo, la cabeza gacha sin llorar. Al caer la noche, estaba exhausto en cama. Sus pensamientos dolían ahora también; parecía que un molino de carne le trataba la cabeza. A las dos de la madrugada tuvo una breve lucidez y decidió suicidarse. Ese pensamiento lo liberó del dolor mental.
Recuerdaba haber visto un clavo metálico en el suelo, casi un mes atrás. Fue ese clavo que le proporcionó primero y último pensamiento de vida. Se levantó, se arrodilló, encontró el clavo, levantó la cama con los hombros, sacó una ladrillo debajo del pie de la misma y sentó las piernas contra la pared.
Cada parte de su cuerpo dolía, pero al final ya no notaba nada. Un ser a punto de morir había dejado sus sentimientos de vida atrás. Se sentó contra la pared, dio dos grandes respiraciones. Con la mano izquierda agarró el clavo y lo clavó en su sien, mientras con la derecha agitaba el ladrillo. Pensó en su hijo muerto y sonrió levemente.