Li Guangtou y Song Gang comían fideos con vapor que salía del recipiente.
Sus narices estaban llenas de humedad y cada vez que se derramaba casi hasta el borde, los dos lo devolvían a la cebolla.
Pensaban que este caldo era tan sabroso como el anterior.Un cocinero que los había visto antes se acercó en secreto y susurró: "Tú sabes, les estaba dando caldo de carne".
Esa noche Li Lan llevó a ambos niños por la calle durante mucho tiempo.
Cuando oscureció, llegaron al estadio iluminado.Los tres se sentaron sobre las piedras del borde del campo, bajo el resplandor lunar y vieron un campo vacío.
Li Lan recordaba aquellos brillantes faroles y las emocionantes partidas en este lugar.
Song Fanping destacó durante esa partida, especialmente aquel desbordante tappe que hizo el público se quedara en silencio y luego estallaran en gritos de alarma.El rabillo del ojo de Li Lan brillaba con una sonrisa en la oscuridad.
Le dijo a los niños: "Después de que tu padre muriera, nadie más lanzaría tappe en el mundo".Song Gang se quedó dos días en casa de Li Guangtou antes de que llegara su abuelo, un antiguo terrateniente con una calabaza en la espalda.
No entró en la casa, permaneció afuera mientras Li Lan llamaba a gritos "papá" y tiraba de su manga para invitarlo al interior.
El anciano se sonrojó, negó con la cabeza sin querer entrar.Li Lan no tuvo más remedio que traer una silla fuera y dejar que el viejo se sentara allí.
El viejo no se sentó, siguió de pie mientras colocaba la calabaza en la casa.
Después de eso, permaneció pacientemente afuera, mirando a Song Gang comer sus fresas por la mañana hasta que lo acompañó al salir, le tocó la mano y le hizo una reverencia antes de marcharse.Li Guangtou corrió hacia la puerta con lágrimas en los ojos mientras veía a Song Gang alejarse.
Song Gang se giraba a menudo para mirar a Li Guangtou tristemente, su mano levantada hacia los hombros le daba un saludo mientras la de Li Guangtou también iba y venía.Song Gang empezó a entrar en la ciudad casi todos los meses desde entonces.
No lo hacía solo;lo acompañaba su abuelo al vender las verduras, que se llevaban a casa después del amanecer.
Cuando entraron por el sur, Song Gang se quedaba con dos zanahorias frescas y salían corriendo hacia la puerta de Li Guangtou antes del amanecer.
Luego regresaban al mercado de verduras temprano para que su abuelo pudiese venderlas gritando: "¡Vendiendo zanahorias!¡Vendiendo zanahorias!".
En el primer año, Song Gang llevaba a Li Guangtou varias leches de Bambi en hojas de teca debajo del portal.
No sabía cuántas leches había recibido Li Lan, pero Li Guangtou comió leche de Bambi casi todos los meses ese año.Li Lan se despertó y abrió la puerta al ver las dos zanahorias húmedas.
Le gritó a Li Guangtou: "¡Song Gang viene!".
Li Guangtou levantaba la cama, sacaba la leche de las hojas y salía corriendo.Li Lan sabía que Li Guangtou iba a ver a Song Gang, así que no lo detuvo.
Cuando Li Guangtou llegó al mercado, ya no había rastro de Song Gang.
Entonces se dio la vuelta y corrió hacia el sur.
Varias veces hermanos vieron a Song Gang caminar detrás del cesto de su abuelo, en el sur.
Li Guangtou gritaba: "¡Song Gang!¡Song Gang!".Song Gang escuchaba y respondía con su propia voz: "¡Li Guangtou!¡Li Guangtou!".
Li Guangtou llamaba a Song Gang, mientras este caminaba con la cabeza gacha y volteando para mirar.
Los gritos de Li Guangtou se alzaban hasta que no veía más a Song Gang, pero aún los repetía: "¡Song Gang!¡Song Gang!Cada grito encontraba su eco en el horizonte: "«Steel» «Steel»".