Xu Yulan se acercó a Xu Sanguan y dijo que iba a ver a He Xiaoyong. En ese momento, Xu Sanguan estaba sentado en el cuarto empapando un trapo. Al escuchar las palabras de Xu Yulan, él tosió su nariz, limpió sus labios y continuó con el trapo sin decir nada más.
Xu Yulan volvió a hablar:
—Voy a ver a He Xiaoyong. Fue tú quien me pidió que lo buscara. Ya juré nunca volver a verlo en toda mi vida.
Luego preguntó a Xu Sanguan:
—¿Voy a lucirme bien o voy despeinada?
Xu Sanguan pensó: ¿Cómo iba a querer lucirse para ver a He Xiaoyong? Se peinaría, se recogería el cabello con aceite y haría un maquillaje ligero. Luego vestiría su ropa más fina y saldría a ver a ese hombre que la había hecho esperar durante nueve años como una tortuga.
Xu Sanguan arrojó el trapo al suelo, se puso de pie y dijo:
—¿Quieres que He Xiaoyong venga a tocarte en los pechos? ¿O tal vez quieres tener un niño con él llamado Erle? ¡Vete despeinada! Y ponte un poco de ceniza en la cara.
Xu Yulan replicó:
—Si me pongo ceniza en la cara y voy despeinada, ¿qué dirá He Xiaoyong: "Venid a ver, aquí está Xu Sanguan con su mujer"?
Xu Sanguan asintió pensando que tenía razón. No quería que He Xiaoyong se alegrara.
—Entonces vete bien arreglada.
Xu Yulan puso una chaqueta de lana fina color azul marino, un vestido de algodón y se peinó el cabello perfectamente. Buscó su pañuelo y lo colocó alrededor del cuello, luego lo ajustó para que quedara a la vista del pecho, y finalmente puso un poco de perfume en su cara.
Se dirigió hacia casa de He Xiaoyong con el olor a perfume en su rostro. Las dos piezas de pañuelo ondeaban al viento como las alas de un pájaro. Cruzó dos calles y entró a una callejuela, llegando finalmente a la puerta de He Xiaoyong.
Vio a una mujer de unos treinta años que se daba a golpes con una tabla de lavar en el umbral. Reconoció al instante que era la mujer de He Xiaoyong, delgada como un palo. Hacía diez años que era así y cada vez que veían a Xu Yulan, ella lanzaba un resoplido desde su casa. Ahora no solo había perdido pecho y caderas, sino también el cabello que se asomaba de las sillas.
Xu Yulan gritó desde la puerta de entrada:
—He Xiaoyong! He Xiaoyong!
¿Quién es?
Respondió He Xiaoyong desde una ventana en lo alto. Al ver a Xu Yulan en la calle, se asustó y se retiró rápidamente. Pasados unos momentos, reapareció con semblante serio.
Observó a esta mujer más hermosa que su esposa, a la que había tocado en secretos antes de que se separaran, y ahora que ya no conversaban, estaba viendo a una mujer que le sonreía. He Xiaoyong respondió secamente:
—¿Qué quieres?
Xu Yulan dijo:
—He Xiaoyong, no te veo hace mucho tiempo. Te has engordado, tienes doble mentón.
He Xiaoyong escuchó el chasquido de la saliva al oír a su esposa. Preguntó:
—¿Qué quieres?
Xu Yulan dijo:
—Baja, hablamos abajo.
He Xiaoyong miró a su mujer y dijo:
—No bajo. Estoy bien arriba. ¿Para qué me bajarías?
Xu Yulan insistió:
—Baja, es más cómodo.
He Xiaoyong replicó:
—Estoy aquí arriba.
Xu Yulan observó a la mujer de He Xiaoyong y sonrió al decirle a He Xiaoyong:
—He Xiaoyong, ¿no te atreves a bajar?
He Xiaoyong volvió a mirar a su mujer y dijo en voz baja:
—No me atrevo a...
En ese momento, la mujer de He Xiaoyong habló. Se levantó y le dijo a He Xiaoyong:
—He Xiaoyong, baja, ¿qué te va a hacer? ¿Te va a comer?
He Xiaoyong bajó y se acercó a Xu Yulan.
—¿Qué quieres decir?