El día después de su cumpleaños, Xu Sanguan contó los días en sus manos y se dijo: "Ya han pasado cincuenta y siete días desde que comimos solo arroz de maíz. Mañana vendré a vender mi sangre para que la familia pueda comer algo decente."
Así que Xu Sanguan fue al hospital. Se encontró con Li Xue Tou, a quien le dijo: "Todos los rostros en la ciudad son pálidos, solo el tuyo parece saludable; todos parecen desnutridos, pero tu cara mantiene su color; todos tienen caras de preocupación, pero tú tienes una sonrisa."
Li Xue Tou sonrió y le dijo a Xu Sanguan:
"Te reconozco. Has vendido sangre antes, siempre traías algo en las manos. ¿Cómo es que hoy vienes sin nada?"
Xu Sanguan respondió: "Nuestra familia de cinco personas ha estado comiendo solo arroz de maíz durante cincuenta y siete días. Ahora no tengo más nada excepto mi sangre, vengo a ti para venderla en cambio por dos tazones de arroz. Con el dinero, podremos hacerles una buena comida a todos. Si me ayudas, prometo devolverte la gracia."
Li Xue Tou preguntó: "¿Cómo harás eso?"
Xu Sanguan respondió: "No tengo nada que ofertar ahora. Antes te he traído huevos, carne y azúcar. No quisiste el azúcar y me regañaste por traértelo. Ahora no sé si necesitas más cosas y no estoy preparado para dártelas en recompensa."
Li Xue Tou dijo: "Ahora mismo estoy desesperado por la escasez de alimentos. Si no recojo algo de comer, terminaré hambriento como el famoso Li Xue Tou. Cuando las cosas mejoren, seguiré sin tomar nada del pueblo. Ahora olvídate que soy un comunista y considera que eres mi benefactor. La frase es: 'una gota de agua requiere una fuente de agua en retorno'. No necesito una gran recompensa, sólo dime la cantidad suficiente."
Después de vender su sangre, Xu Sanguan entregó cinco yuan a Li Xue Tou y llevó los otros treinta a casa. Dijo a Xu Yulan: "Estos son los cinco yuan que vendí mi sangre y estos treinta son para ti." Luego le explicó a Xu Yulan que la familia había comido arroz de maíz durante cincuenta y siete días y que tendrían que variar su dieta. Con el dinero, podría vender más sangre cuando lo necesitaran. "Tenemos sangre como una fuente que nunca se agota, solo depende del uso."
Finalmente dijo: "Estaré sin arroz de maíz esta noche, iremos a la Victoria Restaurant y comeremos algo bueno."
Xu Sanguan añadió: "Me siento muy cansado hoy. Mi voz es débil, ¿lo escuchaste? Hasta ahora no he bebido ni un chungo de vino ni comido un plato de hígado frito, por eso estoy tan agotado… No es que me cueste, pero cuando llegue al restaurante, solo habrá ramen primaveral. El resto del restaurante está en la misma situación de escasez."
Xu Sanguan se tumbó y extendió las piernas mientras cerraba los ojos. Luego, continuó hablando con Xu Yulan: "Estoy mareado, mi corazón late débilmente, mi estómago se retuerce, siento que voy a vomitar. Tengo que descansar un rato, si no despierto en tres o cinco horas, no te preocupes; pero si no despierto después de siete o ocho horas, avísame."
Mientras Xu Sanguan dormía, Xu Yulan sujetaba los treinta yuan y se sentaba en el umbral. Observó la calle vacía, el viento levantando el polvo, y las paredes grises frente a ella. Se dijo: "Yile golpeó con un hierro fundido al hijo del herrero; vendió su sangre por una vez. Lin Dafu se rompió una pierna; también vendió su sangre para una mujer. Para mantenerla, él fue más allá de las limitaciones. Ahora nuestra familia ha estado comiendo arroz de maíz durante cincuenta y siete días, vendrá a vender su sangre otra vez. Dijo que lo hará de nuevo si no queremos pasar la vida así."
Las lágrimas rodaron por sus mejillas mientras doblaba los billetes y se los guardaba en el interior de su vestido. Luego extendió las manos para limpiarse las lágrimas, primero con la palma y luego con los dedos.