Blue Liberation and Yellow Mutual Aid trajeron las cenizas abiertas de Ximen Nao, que había fallecido, de vuelta al vasto y extenso terreno donde ya se extendían múltiples tumbas. Mientras quemaban los restos del hijo y los enterraban, Feng Hongyi agarró el cadáver del mono y lo siguió implacablemente. Lloraba con desconsuelo, su belleza había quedado arruinada por la penuria de las lágrimas, y de seguro atraía a todos con su tristeza.
Todos eran personas sabias: al ver que Ximen Nao ya no estaba, nadie dijo nada más. El cuerpo del mono empezaba a dar malos olores; bajo las persuasiones de la multitud, Feng Hongyi soltó su mano y pidió enterrar el cadáver en aquel mismo terreno. Sin vacilación alguna, mi amigo accedió. De esa manera, al lado de los tumbos de mulas, bueyes, cerdos y perros, se añadió un nuevo tumba para mono.
Cuando se trataba de dónde dejar a Feng Hongyi, mi amigo sintió una gran dificultad. Decidieron reunir a ambas familias y hablar sobre ello. Tianhong Chang no decía nada; Yellow Mutual Aid tampoco tenía mucho que decir. Fue Baofeng la que habló:
—Reforma, ve y busca a Feng Hongyi, escucha qué planea hacer ella por su cuenta. Después de todo, es una niña que salió de nuestra vieja cama, siempre podemos ayudarla con lo que necesite, vender hasta el último objeto para ayudarla.
Reforma regresó diciendo que Feng Hongyi se había marchado.
El tiempo fluyó como un río, y al cabo de poco llegó finales del año 2000. En el comienzo de este nuevo milenio, la ciudad de Gaomi estaba llena de alegría. Se iluminaban las calles con luces multicolores, y en los plazas de la estación y la plaza de Tianhua se levantaron grandes pantallas digitales que contaban los segundos para el cambio de año. A la orilla de estas plazas, había expertos en fuegos artificiales listos para encender las explosiones que iluminarían la noche.
La tarde cayó y comenzó a nevar, las flores de cerezo se movían entre las luces multicolores como si estuvieran desapareciendo. La gente salía a las calles, algunos iban a la plaza Tianhua, otros a la estación, y en las calles iluminadas con el mismo brillo, caminaban por las mismas vías que los demás.
Mi amigo y Yellow Mutual Aid no salieron de sus casas; permítanme interrumpir para decir: nunca se les ocurrió registrarse como pareja. No había necesidad para ellos. Prepararon la cena, colocaron dos farolillos rojos al frente del portón, y en las ventanas, puso Yellow Mutual Aid los cortinones de papel de colores que él mismo había cortado. Los muertos no pueden vivir otra vez, pero los vivos deben continuar. Llorar o reír, eso es todo lo que importa. Mi amigo a menudo decía esto a su esposa. Comieron la cena, vieron un poco de televisión y, según la costumbre, se prepararon para el rito final en memoria del difunto.
Primero, se peinaron, luego... El proceso era familiar para todos y no necesitaba repetirse. Lo que quiero destacar es: en ese momento de tristeza y alegría al mismo tiempo, Yellow Mutual Aid se giró bruscamente hacia mi amigo y lo abrazó:
—A partir de hoy, seremos personas… —susurraron.
Sus lágrimas mojaban las mejillas del otro.
Justo a las 23:59, cuando el sueño comenzaba a dominar sus mentes, un teléfono los despertó. El llamado provenía del hotel en la plaza de la estación. Una mujer les informó que su nuera estaba a punto de dar a luz en la habitación 101 subterránea y que la situación era peligrosa. Los amigos se quedaron perplejos durante un rato antes de darse cuenta de que esta nacida podría ser Feng Hongyi.