Justo cuando estaba a punto de hablar, Fang Hongjian vio a Fengyi (su esposa) corriendo hacia el auditorio. Al ver que el discurso ya había empezado, se sentó desesperado en una de las butacas del primer fila.
Hongjian comprendió entonces: al salir del té verde, se había puesto la ropa equivocada. Las dos chaquetas pertenecían a Fengyi.
No quedaba más que hablar con valentía y sin temor a hacerse el ridículo. Cuando el aplauso cesó, Hongjian sonrió y dijo: "Director Liupin, señores, estudiantes: sus ovaciones se deben basar en una evaluación justa de mi discurso, no por una mera cortesía. Si ustedes están satisfechos antes de escuchar, ¿para qué hablar? Deberían escuchar primero y luego, si quieren, aplaudir para darme un poco de dignidad al final.
El auditorio estalló en risas, incluso la joven que tomaba notas también sonreía.
Hongjian se quedó inquieto: "¿Qué debería hablar ahora? Recuerdo vagamente algunos argumentos y hechos del libro encajado, pero los libros de texto sobre historia que revisé después no parecen existir."
¡Maldita sea! ¡Cuando era estudiante, ¿cómo olvidé esos textos?
"El impacto de la cultura occidental en la historia china se puede encontrar en cualquier libro de texto. No necesito repetirlo. La primera vez que los europeos entraron en contacto con China fue durante el período Ming, alrededor del siglo XVI. Por eso los católicos dicen que era como un renacimiento cultural en China… Pero la ciencia traída por los misioneros de ese entonces ya no es actual y su religión nunca ha sido apropiada para China. Solo dos cosas occidentales se han mantenido en China durante siglos: el opio y la sífilis, ambas introducidas durante la dinastía Ming."
La mayoría del público rió, pero algunos parecían horrorizados, incluso los profesores fruncían el ceño, y la joven que tomaba notas dejó de escribir. El director Liupin tosió al oír las últimas palabras de Hongjian.
Hongjian se sintió como si estuviera saliendo del lecho después de un invierno largo, congelado en el frío y forzando a su voluntad para salir. "El opio también se llama… —Fang Hongjian vio a un anciano que parecía enseñar literatura china sacudiendo la cabeza mientras decía: "¡Este 'occidental' se refiere al 'Occidente' de los viajes de Zheng He, no al que mencioné antes! Según el Gran Compendio Ming, el opio era un regalo que los siamitas y javanos enviaban a China. Pero en la Odisea de Homero, supuestamente ya existía… —El anciano dejó de mover su cabeza cuando vio la palabra extranjera. "Y sobre la sífilis… —El director Liupin tosió al oír esto—. ¡Esto definitivamente es un producto importado! Schopenhauer también dijo que el primer rasgo distintivo del civilizaciones modernas occidentales era la sífilis. Si no han leído los originales, pueden leer The Misery de D. H. Lawrence, que muestra claramente la historia de esta enfermedad… Durante la dinastía Ming, después de Wang De, estos dos fenómenos causaron un daño inmenso… ¡Pero no todo está mal! El opio inspiró a los escritores, al igual que el alcohol inspiraba a los poetas chinos. La sífilis puede dar lugar a locura y genialidad en la transmisión génica…"
Fang Hongjian sonrojado miró al piso mientras el director Liupin tosía. Cuando terminó su discurso, el auditorio aplaudió con fuerza.
"Gracias por escuchar mis opiniones extrañas hoy. Espero tener otra oportunidad de hablar en serio. Pero quiero decirles: nuestra biblioteca está llena de libros modernos, pero no contiene ningún libro extranjero que pueda ofender a nadie." Al decir esto, el director Liupin golpeó el aire con su mano.
Fang Hongjian se ruborizó y bajó la mirada.