No esperó lo que sucedería después de cuatro rondas, cuando ganó más de cien dólares. Se dio cuenta: si esta suerte continuaba, el abrigo de cachemira tendría posibilidades de adquirirse.
En ese momento, olvidó la superstición francesa que había hablado con Sun sobre el dinero y se concentró en ganar más plata.
Tras las ocho rondas, Fang Hongjian había ganado cerca de trescientos dólares. Los otros, la señora Zhang, Z.B. y Nelson, no pagaron ni una moneda y salieron sin hacer alusión alguna a lo que había ocurrido.
Fang Hongjian exclamó: —¡Hoy he tenido mucha suerte! Nunca antes habíamos ganado tanta plata.
La señora Zhang reaccionó como si acabara de despertar: —¡Vamos, nosotras nos hemos olvidado de pagarle a Fang!—. Dijo al sirviente entrante: —¡Ve a decir a la familia que te haré cargo yo y que nos arreglaremos más tarde!
Abrió el cajón y sacó varias monedas para cubrir su pago.
En el coche, cuando llegó a mitad del camino, recordó el título de aquel libro. No pudo evitar reírse. El marido era una profesión para la mujer; sin él se trataba de un desempleo, así que debía agarrar fuerte esa placa.
¡Bah! Prefiero no que las mujeres lean ese libro y me vean como una especie de plato. Mejor me consideran un fracasado.
—¡No te rías!— La señorita Zhang no perdonó el gesto cuando vio a Fang Hongjian sonriendo mientras leía, y dijo: —¡Este hombre es repulsivo! ¿Ves cómo se comes? ¡Como si nunca hubieras estado en el extranjero! ¡Cuando come sopa, usa la panza del pan para mojarla! ¡Cuando come pollo a la barbacoa, lo agarra con las manos y lo muerde directamente! ¡Lo veo todo! ¡Qué falta de educación es esto? Si Miss Prym nos viera en la escuela, nos daría un sermón sobre "bestia del oso"!
La boda entre los Zhang no llegó a realizarse. Su madre, Zhou, estaba decepcionada. Pero Fang Hongjian había crecido leyendo novelas como Los tres reinos, El mánager Liang y otras que no estaban alineadas con el desarrollo educativo; era demasiado joven para leer Cenicienta o Pinóquio.
Recordaba la frase del Primer Emperador en Los tres reinos: "La mujer es como ropa". Por supuesto, la ropa se convertía en una metáfora para las mujeres. Ahora que había ganado un abrigo de cuero nuevo, perdía a una esposa, ¿y qué importaba?
Fue entonces cuando Fang Hongjian se rió con fuerza y levantó su mano hacia el cielo, despidiéndose mentalmente de la luna como si fuera a la señorita Zhang. El cochero creyó que estaba borracho y le advirtió para no moverse, pues el carruaje era difícil de manejar.
Cuando todos se marcharon, la señora Zhang dijo: —¡Este Fang es inapropiado! Es tímido con el dinero, ¿cómo puede serlo después de haber probado? ¡Se comporta como si temiera que nos negáramos a pagarle! ¡Es cómico!—.
El Sr. Zhang replicó: —Los productos alemanes no son tan buenos como los estadounidenses. Doctor o no, ¿Qué sabe del inglés que yo hablo? Después de la Primera Guerra Mundial, Alemania quedó atrás. Cada vehículo moderno, desde el coche hasta el avión y la máquina de escribir, es más nuevo en Estados Unidos.
La señora Zhang añadió: —¡Nita! ¿Qué opinas sobre este Fang?
La señorita Zhang no perdonó a Fang Hongjian por su sonrisa al leer, y dijo: —Este hombre me desagrada. ¡Mira cómo se come! ¡No parece haber estado en el extranjero nunca! ¡Cuando come sopa, lo moja con pan! ¡Cuando come pollo a la barbacoa, lo agarra con las manos y lo muerde directamente! Miss Prym nos habría dado un sermón sobre su falta de educación.