Cuando Xinmei se defendió con una réplica, no pudo gritar como un líder italiano o amenazar con una mano como el jefe alemán. En su lugar, usó un cigarrillo para cubrirse; Su Wenwan inmediatamente cambió de tema preguntándole sobre la guerra, pero Xinmei evadió sus respuestas y le leyó un artículo recientemente escrito.
A pesar de que Fang Hongjian no estaba interesado en seguir el discurso, intentó conversar con Tang Xiaofu, pero ella parecía más interesada. Cuando Fang Hongjian se levantaba para irse, Xinmei dijo: "Ya son casi las cinco; voy a dar un vistazo al periódico, te recogeré luego en la 'Gemuichun' para cenar. Quieres comida de Sichuan, aquí es el mejor lugar, todos los camareros me reconocen—también te ruego que aceptes mi invitación, Fang; sería interesante si vienes conmigo."
Antes de que Su Wenwan pudiera responder, Tang Xiaofu y Fang Hongjian dijeron que era tarde y debían irse. Agradecieron la hospitalidad de Xinmei y se marcharon.
Mientras Fang Hongjian esperaba a que Su Wenwan terminara el tema, notó la tristeza en su rostro: "Esa señorita Zhao es muy peculiar; parece que he ofendido a alguien."
Tang Xiaofu sonrió astutamente: "¿No también te odias a ti mismo?"
Su Wenwan se sonrojó y dijo: "¡Eres la persona más mala!"
Fang Hongjian, al escuchar esto, decidió no negar sus sentimientos. Dijo: "Gracias por tu invitación para la reunión de té mañana; no tengo ganas de asistir."
Tang Xiaofu interrumpió antes que Su Wenwan pudiera hablar: "¡No puede ser así! Puede que los espectadores abandonen, pero tú eres un actor y debes estar allí. ¿Vendrás?"
Su Wenwan dijo: "Xiaofu, no me hables así; te prohíbo que digas más tonterías. ¡Ven ambos mañana!"
Tang Xiaofu se subió al coche de Su Wenwan y se marchó.
Fang Hongjian y Su Wenwan quedaron solos. Fang intentó mitigar el ambiente cargado entre ellos: "Tu prima es muy fuerte; parece inteligente."
"Es un niño pequeño, pero tiene talento increíble. Juega con hombres como si fueran marionetas," —Su Wenwan sonrojada— "no pienses que es ingenua; está llena de trucos. Pensaba que las chicas que se enamoran en la universidad no tendrían un futuro brillante. ¡Imagina cómo se mezcla con chicos y se distrae tanta que no puede estudiar!"
Fang Hongjian, recordando a Huang Bi y Jiang Meng, respondió: "Sí, tuvieron mucho éxito; tenías una presencia distinguida, yo mismo la admiraba desde lejos."
La mirada de Su Wenwan se volvió cálida. Hablaron de antigüedades universitarias, pero Fang Hongjian notó que no tenía nada más importante para decirle.
"Debo irme; hoy tienes que asistir a una recepción con tu tía,"—Fang Hongjian dijo.
Su Wenwan respondió: "No tengo ningún compromiso; es solo una excusa. Mussi te ha tratado muy mal, no quiero que se sienta orgulloso."
Fang Hongjian dijo angustiado: "Eres tan amable conmigo."
Su Wenwan le miró y bajó la cabeza: "A veces me molesto contigo."
En ese momento, las palabras amorosas estaban a punto de escapársele; no quería decir nada, pero tampoco podía quedarse callado. Se acercó a la mano que Su Wenwan tenía en el sofá y la tomo.
Al llegar al vestíbulo, Su Wenwan le llamó: "Hongjian," Fang Hongjian se volvió para preguntarle qué necesitaba; ella dijo: "Nada, simplemente te miré, ¿por qué corrías sin mirar atrás? Eres una mujer rara; quiero que veas hacia atrás. ¡Mañana ven temprano!