"¿Qué? No entendí," dijo Su Wenwan en chino, su voz parecía temblar. Hongjian sintió que le habían dado un fuerte golpe en las mejillas, respondió a la llamada telefónica y colgó, dejando el sonido de Su Wenwan en sus pensamientos.
Al mediodía se dirigió al pequeño restaurante occidental cercano para comer, pero temía hablar con alguien. De repente recordó que Señora Su podría estar sufriendo y pensó que lo único peor era no poder comer nada. Volvió apresuradamente a la oficina y escribió una carta pidiendo perdón, rogándole que se cuidara, destruyéndose a sí mismo hasta quedar sin valor y implorando que no se arrepintiera. Después de enviarla, sintió un poco más de alivio, pensó en comer algo.
A las cuatro, sus compañeros se marchaban, pensaba que hoy no tendría ánimos para pedirle a Tang Xiaofu matrimonio. El servicio de correos recibió una telegrama urgente con su nombre, y se asustó tanto que creyó que era la noticia de la muerte de Señora Su. ¿Quién enviaría un mensaje urgente? Al abrirlo, vio que era del "Pacífico", un apodo que usaban en Hunan, lo que redujo su pánico y aumentó su curiosidad.
Después de pedir el texto claro del telegrama, leyó: "Se le invita a ser profesor en la Universidad Nacional Sanlü con un salario mensual de 340 yuanes, se enviará el pasaje. Por favor responda al presidente universitario, Gao Songnian."
"Profesor" era una errata para "profesor", y "responder" significaba "confirmar". Nunca había oído hablar de la Universidad Nacional Sanlü, pensó que era una nueva institución de enseñanza fundada después de la guerra. No sabía quién era Gao Songnian ni qué tipo de profesor le estaban invocando. Pero el hecho de que la Universidad Nacional ofreciera un trabajo a distancia era algo que alzaba su valor, ya que solo había pasado un año desde que comenzara la guerra y los profesores de la Universidad Nacional eran una posición deseable en la escala salarial.
Preguntó al jefe Wang, quien confirmó que Pacífico estaba en Hunan. Wang elogió a Hongjian, diciendo que su ascenso era justificado, y dijo: "La oficina de punto de oro es un lugar pequeño, pero eres un dragón fuera del tanque. ¿Qué más podría decirse? Tres años como profesor en la Universidad Nacional Sanlü equivalen a estar en el lugar donde se desea."
Hongjian, satisfecho con sus palabras, prometió darle tres días para informar de su decisión definitiva.
Ella le recordó que también amaba a Tang Xiaofu y dijo: "¿Acaso hay alguien más?" Hongjian, orgulloso, respondió: "¡Tú eres la única!" Pero se apresuró a añadir: "Solo por tres días."
Fingiendo no prestar atención a los insultos vulgares, Hongjian escribió una carta para Xiaofu:
Xiaofu:
La carta que envié el día anterior, ¿la habrás recibido? Estoy completamente recuperado; si me envías un mensaje de consuelo, será como una medicina postquirúrgica, bienvenida. Hoy he recibido la noticia de la Universidad Nacional Sanlü, que me ha invitado a ser profesor. El campus parece algo retirado, pero es una buena oportunidad. Te pido que me ayudes a decidir si aceptar o no. ¿Qué planes tienes para el segundo semestre? Si quieres volver a Kunming para continuar tus estudios, yo también podría buscar un trabajo allí. Si entras en alguna universidad de Shanghai, entonces la ciudad se convierte en mi única esperanza.