El tren llegó temprano a Yingtian, pero las camionetas de carretera se habían marchado con sus equipajes antes de que pudieran recogerlos. El único hotel decente en el pueblo había colgado una pancarta indicando "lleno", así que tuvieron que alojarse en un pequeño establecimiento. El segundo piso estaba ocupado, pero la planta baja vendía té y comida. Las calles estrechas tenían casas a ambos lados; el sol apenas llegaba a las mesas de té en la planta baja. En una mesa al frente del entradón, se apilaban platos de comida, y en un tazón grande había varias piezas de carne medio cocida que habían sido estofadas. Ahora, parecían personajes rojos desafortunados, frías y oscuras. A su lado, había baozi, que desde lejos parecían señoritas puras defraudadas por un manto de manchas negras; pero al acercarse, estos "manchas" ascendían y se disipaban en la penumbra, revelando ser moscas. Este tipo de insectos, junto con las moscas y los pulgones, eran considerados los amigos fríos del invierno en pequeños restaurantes; aún era otoño profundo, pero no habían comenzado a mostrar su resiliencia de la primavera tardía.
El edificio sólo tenía una escalera de madera. El señor Li no pudo llevar su baúl a la habitación por encima. El dueño del lugar, con el pecho enarbolando su garantía, dijo que podía quedarse en planta baja, a lo que Li se rio amargamente. Al final, el colchón de juncos para Li reemplazó la puerta del edificio.
La señorita Sun llegó. Xinxin preguntó dónde desayunarían. Li Meiteng sugirió quedarse en el establecimiento. Dijo que así ahorrarían tiempo y posiblemente encontrarían un precio más bajo. Xin Xin no estaba dispuesta a sugerir nada; justo entonces, el mozo llegó con té y preguntó qué quería comer.
El mozo mencionó que tenían baozi de grano blanco, estofado cuatro sabores, huevos y jumex. Li Meiteng propuso pedir un plato de jumex acomodado entre los baozi; la mayoría asintieron, llamándolo "sandwiches de cultura nacional". Pedían al mozo que preparara eso.
Sun Sejun comentó: "Cuando entré, vi a moscas por todas partes en el establecimiento. Los baozi y las piezas de estofado tenían a las moscas posadas en ellos. Creo que no es muy limpio."
Li Meiteng rio: "La señorita Sun siempre ha sido una dama criada en la casa, no sabe lo difícil que puede ser viajar. Si quieres un establecimiento sin moscas, tienes que ir al extranjero. Te garantizo que comerás algo sin enfermarte. Y si te sientes mal, puedo usar mis medicinas de mi baúl," dijo haciendo una mueca que encajaba mejor con su rostro.
Xin Xin estaba bebiendo el agua recién hervida que Li Meiteng había preparado en su habitación; tomó un sorbo y frunció el ceño. "Esta agua me hace más sed. Tiene tanto humo que podría usarla para encender una vela. Parece que los alimentos de este lugar no son seguros, solo tenemos jumex en invierno, pero es ya otoño. Debe ser un antiguo tesoro. No pediremos comida hasta que veamos lo que hay."
El mozo sacó del muro un trozo negro y grasiento, invitándolos a admirarlo y diciendo: "¡Es sabroso!" Con tanta insistencia, parecía que su propia saliva se iba a deslizar por sus labios. Pero una larva de mosca despertada desde su sueño agitado se arrastró en la grasa. Li Meiteng, con ojos rápidos, la vio y señaló con un gesto remoto: "Esto no es bueno."
El mozo apresuradamente presionó la nacienda blanca y blanda contra la superficie del estofado, dejando una marca oscura y brillante como una nueva carretera de aceite. Mientras decía: "No hay nada aquí," sin importarle que las larvas de mosca aparecieran en el estofado.
Este escándalo llegó a oídos del dueño, quien sacó su pipa y les dijo: "Esto no es una larva, solo es una 'papilla'". Fang Hongjian extendió la idea: "Lo que comes aquí puede germinar, no solo el estofado."
El dueño no entendía, pero viendo a todos reír, se enfureció y discutió con el mozo en dialecto local. Al final de cuentas, los cinco salieron al establecimiento decente para desayunar.