Fang Hongjian dijo: "No me lo hables, ¡me haces más hambre! ¿Tú soñaste con algo? ¿Y no me dijiste?"
Zhao Xinmei sonrió: "¿Te imaginas que te daba de comer un festín mientras duermes?" Agregó una risa dolorosa. "¡No puedes reírte cuando estás hambriento! ¡Duele como si fueran dientes dentro!"
Fang Hongjian se levantó y dijo: "Peor quedarme en la cama, mejor ir a dar un paseo para distraerme, olvidar que estoy hambriento. La mañana es tranquila, respira aire fresco."
Zhao Xinmei se quejó: "¡Eso no ayuda! El aire fresco es apetitoso. ¡Estás buscando problemas por ti mismo! Debo ir a las oficinas educativas y tú... ¡No, aguanta un poco más!" Rió de nuevo, gritando de dolor.
Fang Hongjian salió del hotel con una gran taza de agua. Zhao Xinmei le advirtió que no se permitiera beber de la misma para sobornar a su estómago. La calle estaba desierta como si estuvieran en un invierno acurruclado bajo las mantas.
Fang Hongjian caminó unos pasos y olió un aroma a patatas asadas que lo hizo hambre. Su nariz aspiraba con la misma intensidad de una persona sedienta. La hambre agarró su estómago como si fuera un ladrón silencioso.
Las patatas asadas, a menudo se comparan con el amor oculto en los chinos, "más valdría no haberlo que robar." El olor era mejor que la realidad. A medida que oleras, te das cuenta de que debes comer y una vez en la boca, es apenas satisfactorio.
Fang Hongjian vio un tendero que asaba patatas. Se sentía como si fuera más afortunado que las nueces; decidiría comprarlo para el desayuno. De repente, notó que alguien estaba vendiendo patatas asadas y parecía Li Mingting; al acercarse, confirmó que era él mismo, comiéndose una patata frente a la pared.
Fang Hongjian no quiso romper la escena, así que se escondió en un callejón. Después de que el tendero se fue, compró algunas y regresó al hotel con cuidado para no ser visto por los dueños del hostal o los empleados, quienes lo presionarían si descubrieran su necesidad.
Zhao Xinmei vio las patatas asadas y elogió a Fang Hongjian. Fang Hongjian le contó la historia a Zhao Xinmei quien dijo: "Sabía que no entregaba todo el dinero. ¡Se come tan rápido que podría ahogarse! Además, las patatas son calientes; lo ha logrado una vez más!"Capítulo 1
El señor Gu se presentó en el Departamento de Educación para que añadieran a alguien, diciendo que así la representación sería más impresionante. Fang Hongjian también asistió; Zhao Xinmei, disgustada porque no se había peinado ni cortado el cabello en diez días, le había dicho que su cara parecía un espinazo de cebolla y sus rizos estaban como preparados para incubar huevos de gallina. No lo permitió que fuese.
Alrededor del mediodía, la señorita Sun dijo: "¿No volverán? ¿Será que todo va bien?"
Fang Hongjian respondió: "Si no regresan ahora, creo que el asunto está resuelto. Si los rechazaron rotundamente, estarían aquí más temprano, y además la oficina de Educación no está lejos."
Zhao Xinmei llegó al hotel, bebió medio vaso de agua, se frotó el pecho y gritó que el director de Educación era un tonto. Li Gu también dijo: "¡Qué descaro!"
El caso era que ese director había llegado tarde a la oficina, y finalmente consiguió llegar cuando ya no quedaba nadie para recibirlo. Durante el encuentro, el director se mostró tan cerrado como una lata de conservas; no sólo se negó a hacerse responsable, sino que incluso sospechó de ellos, sujetando la tarjeta del señor Li con dos dedos y mirándola como si fuera basura. El director dijo: "Soy viejo de Shanghai, entiendo todo lo que hay en el mundo — pero solo alrededor. Universidad Nacional Sanlü? Este nombre me es completamente desconocido. Recién fundada? Debe ser porque yo no sabría de ella."
Los demás estaban tan preocupados por la situación que apenas se atrevían a comer, y el hecho de hacerlo no los hacía menos hambrientos; solo alimentaban la hambre en sus cuerpos sin poder eliminarla, de modo que no murieran de inmediato. Zhao Xinmei dijo: "De esta manera, si llegamos a conseguir el dinero, moriremos todos antes de usarlo."
El señor Gu repentinamente se puso animado y dijo: "¿Vieron la Asociación de Mujeres? La vi. Creo que las mujeres son caritativas. Invito a la señorita Sun a ir por ahí, tal vez encuentre algo — eso sería un último recurso."
La señorita Sun respondió: "Iré ahora mismo." Zhao Xinmei se ruborizó y le dijo: "No es apropiado que vayas. Tu padre te ha confiado a mi cuidado, ¿cómo puedo entregarlo?"
La señorita Sun añadió: "Ya me cuidaron en el camino —"
Zhao Xinmei no quería escucharle, así que se apresuró a decir: "De acuerdo, prueba suerte. Espero que tengas más suerte que nosotros."
La señorita Sun no encontró a nadie cuando llegó a la Asociación de Mujeres y acordaron volver al día siguiente. Fang Hongjian aplicó sus conocimientos en psicología del comportamiento femenino: "Incluso si encuentras a alguien, no servirá. Las mujeres son paranoicas y avaras. Pedirle a una mujer que implora a otra es una buena manera de recibir un rechazo."