Capítulo 1
Gu Erqian consoló: "Señor Meiting, no iré primero. Te acompañaré a esperar el equipaje." Zhao Xinmei dijo: "¿Y de verdad? ¿Qué hacemos ahora? ¿Irás solo primero y luego nos avisas? Li Mingting, ¿no te crees que yo podría...?" Agregó una risa forzada, disminuyendo la seriedad del tono. Pero esa risa parecía tan rígida como pasta seca pegada.
Li Mingting sacudió rápidamente la cabeza: "¡Broma! ¡Broma! Yo tampoco me dedico a suponer lo que no es humano—"
Fang Hongjian hablaba consigo mismo: "Aún dice que no" — "Me parece que la propuesta del señor Fang no es práctica— Perdón, perdón. Siempre he sido muy directo al hablar. Por ejemplo, ¿qué harías si Ouyang te pidiera que fueras a Jiangan a recoger el dinero solo? Irías hacia adelante o te regresabas? Necesitarías que todos estuviéramos presentes para tomarnos de la mano y decidir juntos."
Fang Hongjian añadió: "Entonces, nosotros cuatro iríamos primero. Seguiríamos las decisiones del grupo; si somos mayoría, ¿no es cierto?"
Li Mingting no podía decir nada. Ouyang y Gu se apresuraron a calmarlos, diciendo: "Somos amigos en la adversidad, actuaremos juntos."
Tras el almuerzo, Fang Hongjian regresó a su habitación, quejándose de que Xinmei era demasiado blando, dejaba todo a Li Mingting: "¡Qué poca paciencia te tienes! A veces un líder debe tomar decisiones duras."
Miss Sun sonrió: "Cuando veía al señor Fang y al Sr. Li con sus ojos abiertos, mirándome a ti, me reía tanto. Parecía que iban a devorarse mutuamente."
Fang Hongjian sonrió: "¡Trágate eso! ¡Todo lo que viste fue gracias a ti! No pretendí devorarle; Li Mingting es un veneno en el estómago— ¿Y mi hambre? ¿No parecía que estaba enfadado?"
Miss Sun dijo: "El Sr. Li es como calor exhalado, y tú eres como aire frío."
Zhao Xinmei revolvió los ojos y extendió la lengua detrás de Miss Sun.
En el camino hacia Jiangan, todos aborrecían a las carretas por ser lentas e ineficientes, arrastrando sus deseos de irse. A la vez, temían que llegaran a Jiangan sin nada, desearon que las carretas nunca pararan y siempre avanzaran, para mantener el rastro de su esperanza viva.
Una vez establecidos en el hotel, calcularon que les quedaban solo unos pocos euros. Se burlaron: "¡No importa! En un momento estaremos ricos."
Consultaron al recepcionista del hotel sobre los bancos, que informó que los bancos temían bombardeos y no abrirían hasta las cuatro de la tarde, ya que aún estaban en horario laboral. Los cinco se dirigieron a la oficina de banco. Mientras caminaban, observaban si había algún buen restaurante, porque hacía mucho tiempo que no comían con gusto.
El empleado del banco dijo: "Los fondos han llegado hace varios días; necesitamos que llenen un formulario." Zhao Xinmei pidió prestado una pluma y se sentó entre Ouyang y Gu, como si temiera que Li Mingting no supiera escribir. La pluma se agotó rápidamente y era necesario untarla con aceite para el cabello en lugar de tinta; los dos observaban a Li Mingting escribiendo montañas de negro.
El empleado dijo: "Esta pluma es mala, puedes llevártela para completarlo. Sin embargo, necesitarás un aval del propietario." Los cinco se asustaron y ruego al empleado con muchas palabras, diciéndole que estaban en una nueva ciudad sin conocidos, y preguntando si podría permitirles hacer una excepción.
El empleado mostró compasión pero dijo que debían seguir el protocolo. Sugirió que buscaran primero. Salieron del banco maldiciendo al protocolo e intercambiaron consuelos: "En cualquier caso, el dinero está seguro."
Al día siguiente por la mañana, Zhao Xinmei y Li Mingting comieron algunas nueces sin energía y bebieron una taza de té frío y desagradable antes de salir a buscar a las oficinas educativas locales.
Dos horas después regresaron con la cabeza hundida en la espalda, agotados por el trabajo: "¡Las escuelas primarias y secundarias se han dispersado! No hemos encontrado a nadie. Comamos primero." Después de comer, los cinco recuperaron algo de energía y recordaron que el empleado del banco había sido amable. Decidieron hablar con él esa noche para intentar hacer una excepción.
A las cinco de la tarde, Miss Sun se quedó en el hotel mientras los otros tres regresaban a la oficina bancaria. El empleado no recordaba quiénes eran y les pidió un aval del gobierno educativo local; dijo que necesitaban hablar con el departamento educativo, ya que no había movilizado su sede.
Los cuatro regresaron al hotel, ahorrando dinero e incluso sin comer. Fang Hongjian se quedó despierto por la hambre, y su cuerpo parecía un maletín sin documentos. Se dio cuenta de que las noches como "sin pan" eran más largas que el "sin pan", o los "noches insomnes".
Al amanecer, Zhao Xinmei también despertó: "¡Me muero de hambre! ¡Ni siquiera en mis sueños tengo algo para comer!" Soñaba que estaba en un restaurant con un menú del mediodía que incluía hamburguesas y postres al limón. Pero se despierta antes de poder comer.