Zhao Xinmei, por el hecho de que su contrato en el hotel exigía pagar cada tres días, temió no poder cubrir la cuenta si se quedaba sin dinero, así que Li dijo: "Si no tengo solución mañana y el hotel me presiona, venderé mis medicinas para obtener algo."
Al día siguiente, la señorita Sun regresó al hotel después de una hora. Traía consigo a una compañera de su grupo, vestida en ropa gris. Hablaron durante un tiempo, hasta que Sun salió a invitar a Zhao Xinmei a entrar. La compañera miraba atentamente el diploma de Sun, cuyo rostro se veía hermoso bajo la gorra rectangular. Introdujeron a Li y le entregaron su tarjeta. Ella los recibió con respeto y dijo que tenía un amigo en la Oficina de Carreteras que podría ayudarlos; llegaría al mediodía para confirmarlo.
Todos les dieron gracias, pero no se atrevieron a invitarla a comer. Al dejarla marchar, Sun le tomó de la mano como una amiga cercana. Durante el almuerzo, Sun recibió halagos y sus mejillas se sonrojaban como un sol naciente.
A las cinco en punto, Sun todavía no había regresado. Todos estaban hambrientos y preocupados, y los preguntaron varias veces, pero sin respuesta. Fang Hongjian sentía que algo malo iba a suceder: la situación se tornaba insostenible, como si quisiera dar un impulso en falso contra una puerta cerrada.
Alrededor de las ocho de la noche, todos estaban tan desesperados y con hambre que decidieron dejar de preocuparse e irse a dormir. La compañera apareció repentinamente, como si fuera el retorno de un amante después de años separado. Todos estallaron en alegría como si hubieran encontrado a un viejo amigo y se comportaron como perros recibiendo a su dueño.
El hombre sentóse con una pose despreocupada y comenzó a hablar; los demás trataron de ayudarlo, pero él les interrumpió: "¡Basta ya!" Pedía el diploma a Sun. Lo estudiaba atentamente junto al rostro de la fotografía. Sun se sintió incómoda pensando que él no miraba la foto sino ella misma y se sonrojó.
El hombre preguntó a Zhao Xinmei sobre su identidad, descontento por la falta de documentos personales. Su compañera intervino con palabras amables; el hombre finalmente tomó un tono más cálido: "No dudo que quieran hacer amigos, pero no estoy seguro si la garantía de la Oficina de Carreteras será suficiente para el banco. Háganmelo saber y firmaremos la garantía."
Así que se quedaron otra noche en el hotel y visitaron una vez más al banco. Aquella noche, todos dormían cuando sentían un hambre que parecía haberse separado de sus cuerpos.
Al cabo de dos días, llegaron al dinero: el camino entre el hotel y el banco ya los conocía tan bien como si no tuvieran pies. En el banco, recibieron una nueva señal telegráfica del señor Gao, diciendo que podrían ir tranquilo a la escuela; las cosas en Changsha estaban pacíficas.
Esa noche, celebraron con la compañera y su amiga, invitándoles a un gran banquete. El señor Gu, bebiendo una copa, se le iluminaron los dientes dorados al sonreír: "Cuando el señor Li salió de Shanghai, dijo que tendría suerte por todas partes, siempre convertiría las desgracias en bendiciones; ahora nos ha ayudado a vosotros, sus amigos, a garantizar nuestra seguridad. Futuro brillante, no hay límite — Zhao, Li, brindemos juntos para ellos dos, Sun, ¡bebiste ya!"
Sun creyó que el "señor" se refería a ella y bajaba la cabeza avergonzada; el rubor de sus mejillas disipaba como un vapor en verano. Las compañeras, a pesar de ser ciudadanas de un país democrático, también estaban encantadas con tales halagos: sus rostros sonrojados se parecían a flores que florecen.
Zhao Xinmei bromeó: "Si hablamos de los buenos amigos, la señorita Sun es una buena persona, sin ella... —"
Antes de terminar, Li Gu le brindó a Sun. Fang Hongjian dijo: "¡Soy el más avergonzado! No hice nada esta vez; soy un verdadero fracaso."
Li Gu añadió: "¡Tienes razón! Fang es quien realmente tiene suerte, sentándose en silencio mientras nosotros corremos detrás de él. Zhao, ¡hemos corrido lo suficiente sin resultado! — Ah?"
Aquella noche, antes de dormir, Zhao Xinmei dijo: "Podemos descansar esta noche. Fang, veo que la señorita es muy fea, pero enredada con un hombre por ella... Es descaro."
Fang Hongjian respondió: "Sé que es fea, pero no quiero mirarla de cerca ya que ha sido nuestra salvadora. Hay crueldad en examinar a alguien feo — a menos que sea malo y merezca ser castigado."