Capítulo 3
El director de la Universidad Sanlü, Gao Songnian, era un científico experimentado. La palabra "viejo" en este contexto resultaba incómoda: podía describir tanto al científico como a su disciplina. Desafortunadamente, los científicos y la ciencia no son igualmente venerables; mientras que el científico se convierte con el tiempo en una joya cada vez más apreciada, la ciencia misma tiende a perder valor a medida que envejece. Solo cuando la gramática de la lengua china estuviera desarrollada y madura, podría distinguirse claramente entre "un viejo científico" y "la ciencia vieja". Ahora era pronto para hacer tal distinción; por lo tanto, se permitía llamarlo simplemente un científico experimentado.
Gao Songnian tenía una cara redonda y fuerte, como una panza de harina sin fermentar, donde ni los mordiscos más voraces parecían hacerle ningún daño. Si alguna estudiante violaba las reglas de la universidad y era muy atractiva, Gao Songnian podría considerarse clemente si se le suplicaba que perdonara su error, aunque no siempre lo hiciera con fines educativos. Esto demuestra que Gao todavía no había envejecido completamente.
Gao Songnian era un investigador de insectos en el extranjero hace veinte años. Si los insectos hubieran evolucionado a ser estudiantes universitarios hacía treinta, habrían sido invitados para servir como modelos para los jóvenes aspirantes a profesores. Dentro de la academia china, los científicos provenientes del lado de las ciencias naturales estaban en una posición privilegiada; en China, cualquier persona que supiera algo sobre electricidad, ingeniería civil y mecánica, o biología, podía gobernar y administrar. Para el director universitario, era solo un comienzo en su carrera política. La universidad no solo formaba a los estudiantes, sino que también cultivaba a los profesores; se trataba de encontrar una serie de personas sin fama que dependieran del colegio para su posición y prestigio.
Gao Songnian trabajaba incansablemente, despierto hasta tarde cada noche. Tenía el aspecto de estar siempre atento, con sus ojos abiertos y su mirada fija a pesar del sueño, incluso en sus sueños. El recinto para los niños estaba bien escogido, en un jardín de una antigua familia local en el condado Pingcheng, con vistas al río y la montaña.
La ciudad no era más que a medio kilómetro de distancia y se había vuelto cada vez más próspera; ya tenían todo lo necesario: fotográficas, restaurantes, baños públicos, teatros, comisaría y escuelas primarias y secundarias. En la primavera de este año, Gao Songnian fue encargado de preparar el colegio y los viejos amigos que visitaron su despedida en Chongqing expresaron sus inquietudes sobre la falta de profesores calificados.
—No sé por qué tengo esta impresión —dijo Gao con una sonrisa—. Creo que no necesitamos a profesores famosos. Los menos conocidos pueden ser más útiles, ya que se ajustarán mejor al sistema y trabajarán para el beneficio público.
Todos quedaron admirados por su perspicacia. Pero la cuestión de Li Mingting resultaba complicada. Gao Songnian no podía permitirse perder a este hombre que había trabajado tan duramente para llegar hasta allí, aunque eso significara prometerle ciertos beneficios. Aunque se trataba de un viejo amigo, su carácter era difícil y difícilmente manejarlo.
Por otro lado, Fang Hongjian resultaba fácil de gestionar; al fin y al cabo, era recomendado por O Xinmei, quien lo había presentado como doctor en Alemania. Era una absurda exageración, ya que solo era un estudiante itinerante sin título, ni siquiera de ciencias políticas. Podía ser nombrado como asistente adjunto y ascendido gradualmente. Gao Songnian le sugirió a O Xinmei que lo mantuviera en un nivel más modesto.