Roujia había contado a su tía sobre lo que había pasado ayer; ambos se reían y bromeaban, creyendo que Fang estaba enterado. Pero al ver la inquietud en Roujia, preguntó: “No fue para tu oído, ¿verdad? ¡¿Por qué te metiste a escuchar?! ¿Has oído lo que dijo mi tía? Dijo que iba a ayudarte a encontrar un trabajo, ¿lo has escuchado?”
Fang saltó y gritó: “¡Quien le pida trabajo a ella me da vergüenza! ¡Prefiero pedir ayuda al vagabundeo antes que a ella!” Roujia sonrió con sarcasmo: “Ella tiene razón en que no necesitas una paga. Pero tu padre puede ayudarte.”
“Yo no dependo de nadie,” Fang replicó. “Te lo digo, ya envíe un telegrama a Xinhui y acordé todo con la empresa de transporte. Después de irme, podrás tranquilizarte. Dejaré que mi tía te invite a cenar e incluso a quedarse en su casa. O mejor aún, ¡puedes vivir allí!”
Roujia abrió los labios y se le ensancharon los ojos; dijo con dientes apretados: “¡Bien! Ahora somos socios de negocios. Carga tus cosas y váyase. No volveré a verte. ¿Recuerdas cómo vivías en Shanghái? Primero con Xinhui, luego a la interior, y ahora huyes de nuevo para ver si encuentras algo con él. ¡Tú eres un perro que sigue a alguien toda la vida! No tienes talento ni coraje; olvídate del honor. ¿Qué cara tendrás cuando tu amigo te rechaza? Ya puedes irte o quedarte, me da lo mismo.”
Fang resistió el impulso de gritar: “Entonces, ¡déjame en paz!” y le propinó un fuerte empujón a su pecho.Capítulo uno
Ella tropezó hacia atrás, chocando contra la mesa y haciendo caer un vaso de cristal. El líquido se mezcló con los escombros al romperse. Atravesada por el aire, dijo agitadamente: "¿Me estás pegando? ¿Te atreves a pegarme?"
La señora Li entró como una bala, gritando: "Señorito, ¿por qué te pones así con alguien? ¡El señor y la señora no te han pegado nunca! Yo te alimenté desde pequeño, ¡ni siquiera te dije un golpe fuerte en el trasero, pero él sí lo hizo!" Su voz se entrecortó mientras sus lágrimas caían.
Roujia cayó al sofá, sollozando con amargura. Fang Hongjian la tomó por la muñeca, intentando alejarla del dolor, pero no quería que ella llorara. Su resentimiento hacia ella creció aún más. La señora Li protegió a Roujia en el borde del sofá y dijo: "Señorita, no llores, si lloras yo también me voy a quedar triste —" Luego tomó un paño para limpiarse las lágrimas— "¡Mira cómo te ha tratado! Señorita, iré a buscar a la tía, pero temo que si lo hago él podría seguir pegándote."
Fang Hongjian dijo con voz serena: "Pregúntale a tu señorita si te he pegado. Si me das un minuto para invocar a la tía, no te pegaré." Con un empujón suave, lo que parecía una fuerza casi irreal, la señora Li fue expulsada de la habitación.
Menos de un minuto después, volvió corriendo. "Señorita, invité a la señorita de los alquileres a llamar a tu tía. Va a venir enseguida y te protegerá." Roujia y Fang Hongjian no se habían esperado que ella lo hiciera, pero estaban en una postura hostil, así que no podían unir sus fuerzas para criticarla.
Roujia olvidó llorar mientras Fang Hongjian la miraba con asombro, como si viera a un monstruo de zoológico. Luego de un momento de silencio, dijo: "Bien, que venga y me lleve. Tú y tu amiga son suficientes; ahora añades a mí. Debo admitir que eres tú el hombre que nos está causando problemas. Cuando se vaya regreso." Se acercó al perchero para coger su abrigo.
Roujia no quería que su tía le arrebataran la situación, pero al ver cómo su marido huía, sintió una rabia despiadada que no era tristeza. Gritó: "¡Tú eres un cobarde! ¡Un cobarde! ¡Un cobarde! ¡Ya no quiero verte!" Cada palabra resonaba como un golpe en su corazón.
Ella agarró un peine de marfil y lo arrojó hacia él. Fang Hongjian, al darse la vuelta para responder, no pudo esquivar el objeto que se estrelló contra su mejilla izquierda, rompiéndose en dos partes. Solo oyó cómo gritaba de dolor. Cuando vio la sangre brotar, sintió pánico y preparación para una pelea.
La señora Li intentó interponerse entre ellos. Fang Hongjian, horrorizado por su violencia, vio a la mujer con el rostro lleno de lágrimas y la cara morada, los ojos hinchados y la boca abierta en un intento de tragar saliva. Se sintió al mismo tiempo compasivo e inquieto.