Mientras escuchaba los pasos del piso superior acercándose, decidió no importarle más el asunto. Dijo: "¡Eres cruel! ¡Ya es suficiente que hagas saber a la familia, ahora quieres hacerlo con todo el vecindario! Ya te han oído. Acabas de aprender a ser desafiante y sin vergüenza. Yo quiero vivir con dignidad. No me avergüenzo, y no necesito a nadie que se interponga entre mi vida. Me iré, pero tu tía vendrá pronto para enseñarte más lecciones. Eres un estudiante brillante; aprenderás y utilizarás esos métodos. Te enviaré una advertencia a ella. La perdonaré esta vez. Si vuelve a ponerte en problemas, iré directamente a su casa, no temo a nadie.
La señora Li, cuando la tía llegue, no te hagas el héroe. Yo vi con mis propios ojos quién te pegó." Se acercó al marco de la puerta y gritó: "Salgo", giró lentamente la cerradura para permitir a quien estuviera escuchando que se retirara, luego salió.
Roujia vio cómo se marchaba, cayendo en el sofá, llorando con todas sus fuerzas. Las lágrimas no eran solo de los ojos, sino de todo su cuerpo. Él abandonó la habitación, sintiendo que sus mejillas ardían pero sin sentir frío. Caminó desorientado bajo las farolas que pasaban a través del piso, transmitiendo sombras.
La cabeza de Fang Hongjian se sentía vacía, con el pensamiento tan confuso como una lluvia de copos de nieve en un viento helado. Cada paso parecía llevarlo más lejos de la realidad. En un rincón de su mente, algo lo llamaba: "¡Ya está todo terminado!"
Su cuerpo se concentró instantáneamente a medida que pensaba en las posibilidades. Su mejilla izquierda comenzó a doler de forma intensa, y al tocarla notó que estaba húmeda y fría, supuso que era sangre. El miedo lo recorrió, sintiendo debilidad en sus piernas.
Al llegar al lugar con las luces encendidas, comprobó que no había nada de valor en su bolsillo. Su estómago gruñó con hambre, pero sabía que si pedía comida, sería inútil. No tenía a dónde ir, así que decidió regresar y ver qué ocurría. Tal vez hasta podría enfrentarse a la tía.
Llegando a casa, la señora de los alquileres lo llamó con voz preocupada: "Fang, ¿eres tú? Tu esposa no se siente bien; ha ido a buscar a tu suegra y no regresará hoy. Aquí tienes las llaves de tu habitación. Recuerda que mañana desayunarás en mi casa." El corazón de Fang Hongjian se hundió, incapaz de moverse.
Caminó hacia su habitación, encendiendo la luz. Los restos del vaso roto y el peine still estaban donde lo dejaron. Una caja había desaparecido. Se quedó parado, con el corazón vacío, sintiendo como si todo se le viniera encima.
Roujia se había ido, pero su presencia aún flotaba en la habitación: en la ira que permanecía en los muebles y las paredes. Unos minutos después, al ver un pequeño trozo de papel sobre el escritorio, se acercó para ver que era una tarjeta de visita de su tía.
¡Estalló de rabia! La arrugó en una bola y la tiró a la basura, gimiendo: "¡Basta! ¡Vete, ¡ve al infierno! ¡Todos, vayanse!" Esta breve explosión de ira se agotó rápidamente, dejándolo tan débil que se desmoronaba.
Se tumbó en la cama y notó cómo todo se oscurecía. Pensó: "No puede ser; no puedo enfermarme ahora." Decidió que al día siguiente hablaría con el gerente para organizar su viaje, planeando pasar el Año Nuevo en Chongqing.
Esta esperanza nació como un chispa de madera mojada, pero comenzaba a prenderse. En medio del oscuro y etéreo sueño, parecía que había una salida: todo podría ser arreglado si trataba con las circunstancias adecuadamente.
Finalmente, la noche se cerró sobre él, envolviendo su cuerpo en un sueño frío e indefinido. Este sueño era el más básico de todos, el que no involucra sueños ni sensaciones, un dormir primitivo y muerto. El viejo reloj de familia comenzó a marcar las horas, como si recogiera toda la espera del día, se acercaba en silencio: "Uno... dos... tres... cuatro... cinco... seis".
Las seis eran cinco horas antes, cuando Fang Hongjian estaba camino a casa. Con intención, había decidido tratar a Roujia bien, disculpándose por los problemas causados el día anterior. En ese momento, Roujia esperaba en su hogar para cenar y reconciliarse con la tía.
El reloj, una anécdota de un tiempo que se desvanecía, había capturado el espíritu de la ironía y tristeza ocultas en las palabras y risas. (Fin)