Sentía un río de agua fresca fluir por su estómago, apagando el fuego y despertando su conciencia. Su cuerpo recuperaba fuerza, atraído hacia la belleza consciente emergiendo de su cráneo. Abrió los ojos y vio al niño sin cabeza en un plato dorado, sintió una punzada en el corazón. Gritó: ¡Mamá! Me duele! Luego levantó su pistola.
Ding Gou'er dijo:
—Compañero Ding, si realmente fuéramos demonios que comen niños, te mereces disparar. Pero ¿y si no somos así?
El secretario del partido o director minero extendió una cuchara de plata y dijo:
—Compañero Ding, si somos demonios que comen niños, tienes razón en matarnos. Pero ¿y si no lo somos? El partido nos ha dado una pistola para castigar a los criminales, pero no para asesinar inocentes.
Ding Gou'er metió su pistola en la cartera y sintió un poco de culpa. Aunque tenías una misión especial, no deberías disparar tan fácilmente. Debo ser prudente. Ding Gou'er cortó el otro brazo con un cuchillo afilado, lo extendió hacia Ding Gou'er, preguntando:
—¿Cinco ojos de papa? ¿El brazo tiene ojos?
Ding Gou'er escuchó el crujido del corte. Era papa. Miró el brazo en su plato, indeciso si tocarlo. El secretario y director minero estaban masticando los muslos del niño cocinado al horno. Jin le ofreció un trozo de papa. Ding Gou'er lo miró con sospecha.
—Dime que no es un niño.
Jin dijo:
—¡Ay, compañero! ¿Tan ingenuo? Solo me estaba burlando de ti. En nuestra ciudad civilizada, nadie comería a un niño. Tu gente de la fiscalía firmemente investiga esta locura, es como novelas sin sentido que inventan!
Los líderes mineros levantaron sus vasos y dijeron:
—Compañero Ding, por tu falta de respeto al disparar, beberás tres vasos.
Ding Gou'er aceptó su castigo. Jin dijo:
—Por tu justicia contra el mal, amor a lo correcto, te brindaré tres vasos.
Ding Gou'er disfrutaba del cumplido y bebió tres vasos. Se sintió un poco borroso. Cuando el director minero o secretario del partido le entregó una mitad del muslo, Ding Gou'er se quitó las cucharas y masticó con fuerza.
La gente en la sala rió mientras Ding Gou'er devoraba el brazo. Los líderes mineros instigaron a las camareras rubias para que lo brindaran más. Estas le dieron veintiuna copas, hasta que se quedó pegado al techo del restaurante, escuchando a Jin despedirse.
Apegado al techo, vio a Jin marcharse con paso ligero y escuchar sus instrucciones para los líderes mineros. La puerta de cuero se abrió por dos camareras rubias que permanecieron en el umbral. Él observó sus mechones de cabello, su cuello, y lo que había en su pecho. Mirarlos era inapropiado, así que realizó una autocrítica interior. Luego, vio a los líderes mineros instruyendo a la jefa de camareras. Los hombres se marcharon. Las camareras rubias rodearon la mesa y comenzaron a comer vorazmente.
El cuerpo de Ding Gou'er en el asiento se desplomó, parecía una montaña de carne. Su cuello apoyado en el respaldo del sillón, su cabeza inclinada hacia un lado, con espuma saliendo por la comisura de los labios. Lloraba tristemente por su cuerpo medio muerto.
Alimentos llenaron sus bocas. Una camarera ocultó una cajetilla de Marlboro en su sujetador. Ding Gou'er suspiró por ella. La jefa dijo:
—Vamos, llevemos a este borracho a la pensión.
Las dos camareras lo levantaron y lo llevaron pesadamente. Ding Gou'er gritaba: ¡Déjenme mi pistola! Pero no les importó. Aliviado al verla en su cartera, ella examinó la foto de una mujer. Exclamó:
—¡Mirad esto!
Las camareras se reunieron y charlaron sobre el incidente. Ding Gou'er perdió toda paciencia y empezó a insultarlas con maldiciones, pero no les importaba.
El alcohol le dejó un velo en la mente y se sentía confuso. Cuando el director minero o secretario del partido le entregó otra porción, lo ayudaron a comerlo sin piedad. Las personas en el restaurante reían al ver esto. Ding Gou'er devoró más carne humana mientras las camareras rubias, ahora hambrientas, brindaban más copas.
Después de beber veinte vasos, se sentía demasiado borracho para soportar su peso y quedó colgando del techo. Escuchaba a Jin despedirse. Ding Gou'er vio cómo las camareras lo llevaban a la pensión. La puerta se cerró tras ellos.
Sintió lágrimas por el estado de su cuerpo, que estaba a punto de colapsar. Las camareras dejaron su cartera y sacaron su pistola. Ding Gou'er gritó desde arriba: ¡Dejadme mi arma! Pero no le importó. Finalmente, metieron la pistola en la cartera. Cuando abrieron el compartimento secreto y sacaron una foto de una mujer, exclamó:
—¡Déjame ver eso! Pero Ding Gou'er no reaccionó. Estaba demasiado embriagado para notarlo.
El mundo se desvanecía ante él.Finalmente, cuatro sirvientas vestidas de rojo me levantaron. Las arrastraron fuera del restaurante por un pasillo tapizado con alfombra sintética, como si llevaran a un perro muerto. Una de ellas golpeó mi muslo con el tacón de su zapato. Putita, mi carne estaba anestesiada pero no mi espíritu. Me movía en el aire, a unos pies del suelo, siguiendo la marcha de mi cuerpo. Miré tristemente mi cuerpo inerte. El pasillo parecía más largo. Vi cómo los líquidos alcohólicos que brotaban de mi boca caían por mi cuello. El olor era asqueroso; las sirvientas intentaban tapar sus narices con gestos desesperados. Una de ellas vomitó. Mi cabeza colgaba delante de mí, mi cuello se doblaba como un garrocho seco y flácido, por lo que mi cabeza oscilaba frente a mí. No podía ver mi cara, solo veía dos orejas grises y pálidas. Una sirviente llevaba mi maletín tras de sí.
Finalmente, después del largo pasillo, reconocí la sala. Me arrojaron en el suelo, boca arriba. Me asusté al ver mi rostro. Mi cara estaba pálida como un viejo papel de vidrio, con una sonrisa torcida y dientes mezclados de blancos y marrones. El alcohol me subía por la nariz, provocándome ganas de vomitar. Mis pantalones estaban húmedos, avergonzado.
Las sirvientas se rascaron el pecho tras una respiración agitada, luego me llevaron fuera del salón. Afuera, un mar de girasoles, el sol poniente parecía sangre y los girasoles dorados resplandecían suavemente en la luz roja. El camino estaba cubierto por un amplio paseo adoquinado con asfalto suave. Un auto gris plateado se detuvo en el centro del camino, un coche de lujo Mercedes Benz. Gou'er se arrastró dentro y cerraron las puertas. Dos hermanos gemelos, con las manos alzadas, agitaron sus brazos tras la parte trasera del coche. El auto se fue rápidamente. Las sirvientas me llevaron por el camino asfaltado. Un perro rugoso y lustroso, de color negro con orejas blancas, ladraba bajo un girasol robusto. Su cuerpo se agitaba rítmicamente, como si un acordeón se comprimiera y se expandiera.
¿Adónde me llevarán? Las luces del coltán encendieron el pasillo, parecían ojos engañosos. Las máquinas mineras estaban intactas, igual que la maquinaria de la entrada. Un grupo de negros con cascos aluminizados se acercó. No sabía por qué me asustaba verlos. Lo bueno es que lo malo no puede ser evitado. Los mineros se retiraron del camino mientras las sirvientas me llevaban a través de ellos. Pude oler el fuerte olor sudoroso y la humedad corrompida en sus cuerpos. Sus ojos parecían agujas clavándose en mi cuerpo. Algunos murmuraron palabras sucias. Las sirvientas, con orgullo, levantaron la cabeza y no les prestaron atención. Entendí que esas palabras sucias eran por mí.
Me senté con dificultad, abrí los ojos, y observé las paredes en trance durante un tiempo. Tomé el vaso de té, lo bebi de un trago, luego cayó al suelo.
Pasaron mucho tiempo antes de que la puerta se abriera lentamente. Un niño descalzo, desnudo hasta la cintura con una faldita blanca y piel escamosa, apareció. Su actitud era agil y silenciosa como un gato. Me interesé por el niño. Lo reconocí: habíamos estado en algún lugar juntos antes. Tomaba un cuchillo hoja de sauces, como si se lo hubiera arrancado a una gata.
Sentí una gran angustia por mi cuerpo medio muerto. Al mismo tiempo, me extrañaba la presencia de este espíritu en el sótano tan oculto. La puerta se cerró automáticamente y la quietud de la habitación aplastó mis oídos. El niño acercó su cuerpo a mí y pude percibir el olor a tierra húmeda, como el de un pangolin recién sacado de una grieta rocosa. ¿Qué pretendía? Su cabello estaba deshecho con espinas de arce maduras enlazadas, esas pequeñas serpientes subían por mis fosas nasales y mi cerebro. Mi cuerpo estornudó. El niño se tumbó en el suelo, luego se levantó y tocó mi garganta con un cuchillo hoja de sauces, que brillaba con una luz azulada.
Quería despertar a mi cuerpo, pero no podía. Busqué en mis recuerdos: ¿en qué momento, lugar o circunstancia ofendí a este niño? Extendió su mano y palpó mi "cuello", como un cocinero experimentado preparando una ave para la matanza. Sentía las garras frías e incrustadas en mi cuerpo, pero mi cuerpo se quedaba dormido, roncando profundamente, sin darse cuenta de que la muerte había llegado. Esperaba con ansias que quitara el cuchillo y disparara a mi garganta para ahorrarme la tortura que sentía sobre el techo, pero no lo hizo. Tras terminar su examen del "cuello", continuó buscando en mis bolsillos y se llevó un par de cosas.