Los niños quedaron sorprendidos al ver cómo la habitación se iluminaba por completo. Él dijo:
"Ahora sois soldados. Un soldado es un hombre que lucha y gana. Voy a entrenaros para que combatáis contra aquellos que quieren devorarnos."
El capitán uno preguntó curiosamente:
"Padre, ¿quién quiere devorarnos?"
Él dijo con enojo:
"¡Bastardos!" sacudiendo el cetro de plata y continuando:
"Durante mis discursos los hijos no deben hablar!"
El capitán uno respondió:
"Perdón, padre. No volveré a interrumpirte."
Él dijo:
"Compañeros, hijos míos, ahora os contaré quién quiere devorarnos. Son hombres con ojos rojos y uñas verdes, que tienen dientes de oro en sus bocas!"
"¿Son lobos? ¿O tigres?" preguntó un niño gordo con una arruga en la mejilla.
El capitán uno le dio un fuerte zape con la mano abierta y ordenó:
"Durante mis discursos, no se permite hablar sin permiso!"
El niño gordo mordió su labio para contener el llanto.
Él dijo:
"Compañeros, hijos míos, ellos no son lobos pero son más fieros que lobos; no son tigres pero son más terribles que los tigres."
"¿Por qué quieren comer a niños?" preguntó un niño pequeño.
Él frunció el ceño y dijo:
"¡Problemas, problemas! Durante mis discursos no se permite hablar sin permiso. Capitanes, llevad a ese chiquillo fuera para que esté de pie en castigo!"
Los cuatro capitanes arrastraron al niño hablador hacia el exterior del grupo. Él lloraba y gritaba como si fuera ejecutado. Cuando los capitanes lo soltaron, él corrió hacia la multitud. Los capitanes intentaron arrastrarlo de nuevo, pero éste dijo:
"Basta ya. Perdónalo. Dije: durante mis discursos los niños no deben hablar. ¿Por qué quieren comer a niños? La razón es sencilla: se han hartado de vacas, ovejas, cerdos, perros, mulas, conejos, pollos, patos, palomas, mulas, camellos, crías de caballo, zorros, pinzones, aves canoras, anátidas, gatos, ratones, tejones y zorros. Así que quieren comer a niños porque nuestra carne es más tierna que la vaca, fresca que el cordero, aromática que el cerdo, suculenta que el perro, blanda que las mulas, dura que los conejos, sedosa que pollo, grasa que patos, adecuada que palomas, viva que mulas, delicada que camellos, tierna como crías de caballo, bondadosa como pinzones, refinada como aves canoras, blanca como anátidas, sin vegetal joven en la carne. Nuestra carne es el primer manjar del mundo."
Habló tan rápidamente que se le escaparon espumarajos y parecía un poco cansado. El capitán dos se sonrojó y preguntó:
"Padre, ¿puedo hablar ahora?"
Él asintió:
"Pregunta lo que quieras. Me estoy cansando."
"Padre, ¿cómo van a comernos?" preguntó el capitán dos.
Él dijo:
"Hay muchos métodos: freír en aceite, cocer con agua, guisar con salsa roja, asar al horno, echar con vinagre, secar. Pero no siempre lo hacen crudos."
Los niños se agruparon de nuevo y los más tímidos comenzaron a llorar.
Él animó su voz:
"Compañeros, hijos míos: por eso debéis escuchar mis órdenes. En este momento crucial, debeis madurar rápidamente. De un solo día a otra noche, sois hombres altos y fuertes. No lloréis ni lloqueis. Unidos formaréis una colectividad de acero. Convertiréis vuestras carnes en espinas que descomoden a los bandidos que nos quieren devorar!"
"Pero, pero, ¿y estas luces?" preguntó el capitán cuatro con voz entrecortada.
Él movió la mano:
"No te preocupes por eso. Entiendo tu inquietud: si van a devorarnos, ¿por qué nos han puesto en este lugar tan hermoso? ¡Eso es!"
El capitán cuatro asintió.
Él continuó:
"Sí, os lo contaré. Cuatro años atrás, cuando aún era un niño, escuché la historia de los funcionarios del ciudad del vino que comían a niños. La historia era real, temible y misteriosa. Después mi madre me dio hermanos, pero todos desaparecieron cuando estaban cerca de dos años. Pensé que habían sido devorados. Entonces decidí revelar la atrocidad que se estaba cometiendo, pero fracasé porque nací con una extraña enfermedad: tenía escamas por todo el cuerpo y daba cera amarilla cuando me movía, lo que aterrorizaba a todos. No me comían. Finalmente, robaron para sobrevivir e hice un trago de vino que contenía una imagen de un mono. Las escamas se desvanecieron lentamente y mi cuerpo se redujo. Ahora soy como un niño, pero mis pensamientos son vastos. La verdad sobre la devoración está a punto de ser revelada: soy vuestra salvadora!"Capítulo 1 (1)
¿Por qué han colocado este hermoso granero para nosotros? Quieren que estemos de buen humor, pero si no lo estamos, el carne se ensuciará. Hombres jóvenes y compañeros, escuchad mis órdenes: romped todo en esta casa hasta dejarla en pedazos.
Los pequeños diablos arrancaron un trozo de piedra del falso montículo y la lanzaron contra una lámpara que brillaba roja. Su fuerza era fuerte, y el viento frío se levantó con su arremetida. Falló al blanco y golpeó la pared, saltando hacia atrás, casi chocando con un niño pequeño. Se agachó, recogió la piedra, y lanzó de nuevo, pero falló de nuevo.
Los niños observaban los movimientos del pequeño diablo como marionetas sin vida.
"¡Rompamos! ¿Por qué no lo hacéis?!"
Unos cuantos niños suspiraron:
"Papá, estoy cansado, voy a dormir..."
El pequeño diablo se acercó y golpeó con puños y pies a los que estornudaban. Los niños gritaron y lloraron, y uno atrevió a contraatacar, rasgando la cara del pequeño diablo, saliendo su sangre.
Pero al ver la sangre, el pequeño diablo se puso más feroz y mordió un niño por la oreja, arrancándole la mitad de ésta.
La puerta se abrió entonces.
Una señora con ropa blanca de trabajo entró corriendo. Se esforzó en separar al pequeño diablo del otro niño. El niño herido lloraba desconsoladamente mientras el pequeño diablo escupía sangre, con ojos verdes y silencioso. La oreja del niño se agitaba en el suelo.
La señora miró la oreja en el suelo, luego al rostro ensangrentado del pequeño diablo, pálida de miedo, chillando y huyendo.
Sus piernas ondulantes golpeaban el suelo con un ruido desordenado.
El pequeño diablo subió al cerezo de hierro y apagó todas las luces. En la oscuridad, susurró amenazadoramente:
"¡Cualquiera que hable se verá con una oreja menos!"
Se acercó a los estalactitas y, con el agua del cascabelo, limpió su boca.
Afuera comenzaron a escucharse pasos. El pequeño diablo agarró la piedra que había destruido la lámpara e hizo un salto hacia atrás, esperando la presa.
La puerta se abrió y una figura blanca buscaba las correas de luz en el muro. El pequeño diablo disparó la piedra al sombreado. La figura chilló y se tambaleó. Los hombres afuera huyeron corriendo. El pequeño diablo recogió la piedra, y le lanzó de nuevo con toda su fuerza.
La figura del hombre apareció una vez más.
El pequeño diablo observó sus piernas musculosas antes de tomar un vaso de leche caliente y tragarlo sonoramente.
Sentía que el hombre lo observaba desde arriba, por lo que continuó bebendo y comiendo pan. Se ensuciaba intencionadamente con la mano y la cara, haciendo ruidos guturales.
Escuchó al hombre decir:
"¡Joven cerdito!"
El hombre se acercó, sus piernas como columnas de piedra, y el pequeño diablo levantó la cabeza para mirarle. El hombre tenía un rostro ovalado y cabellos ondulantes que asomaban por debajo del sombrero blanco.
Cuando le volvió a ver, su cara estaba sonrosada, con una nariz húmeda, como si hubiera sido pintada con sebo de cerdo. Sonrió engreído y preguntó:
"¿Hijos míos, ya están llenos?"
La mayoría dijo que sí, pero algunos dijeron no.
El hombre dijo:
"Amados hijos, no comáis demasiado, puede provocar malas digestiones. Ahora salgamos a jugar, ¿visten? ¡Qué tal el juego de la cachorrita!"
Los niños asintieron y corrieron hacia el patio junto con él. El pequeño diablo parecía reluciente y se movía despacio al final del grupo.
El juego comenzó. El hombre con nariz larga seleccionó a el pequeño diablo como la gallina - quizás sus ropas rojas llamaban la atención. Detrás de él, un gran cordón de niños. El hombre, con su cara ovalada, jugueteaba imitando un águila en vuelo. Sus ojos brillantes y sus dientes al descubierto.
El águila zumbó en el aire bajo el cielo azul. Su nariz tocaba su fina labio superior. Sus ojos lanzaban una mirada oscura y amenazadora. Era un ave feroz. Su sombra se movía sobre los niños, provocando nerviosismo.
El pequeño diablo estaba atento a sus garras, que se movían con rapidez. A veces, se posaba en el pasto verde y otras volaba. Se movía con paciencia, esperando la oportunidad perfecta para atacar. La agresión de un depredador era siempre inesperada.
El águila se lanzó en una ofensiva. El pequeño diablo corrió a los últimos de la fila y rescató a un niño atrapado con sus cabeza, garras y dientes. Los niños gritaban asustados, corriendo para escapar del águila.
El pequeño diablo saltaba agilmente, cerrando el camino al águila. Sus ojos lanzaban luces más brillantes que las del ave. El águila se detuvo, asombrado.
Una nueva ofensiva comenzó. El pequeño diablo avanzó con precisión, desprendiéndose de los niños. Su movimientos eran rápidos y precisos, no de un niño.
El águila aún no reaccionaba cuando el pequeño diablo se posó en su cuello. Algo terrible lo atravesó. Se sentía como si una araña negra gigante estuviera sobre su cabeza o un murciélago con membranas rojas. Trataba de sacar a la niña de su cuello, pero sus esfuerzos fueron en vano. Las garras del pequeño diablo se hundieron en sus ojos, causándole una terrible agonía. No podía moverse, chillaba y caía al suelo.
El pequeño diablo saltó del cuello del hombre, con una sonrisa malévola, y dijo:
"Hijos, compañeros, he arrancado los ojos de la águila, ahora no puede vernos. ¡Juguemos!"
La figura del águila se derrumbaba en el suelo. Su cuerpo formaba arcos como un puente o una serpiente. El hombre cubrió sus ojos con las manos y sangre negra salía entre sus dedos, como si serpientes negras se movieran en su cara. Gritaba de dolor.