Xiangzi estaba sudando a gran velocidad, pensaba que podría dormir bien esa noche, evitando pensar en cualquier otra cosa. Cada vez más rápido, adelantó un coche tras otro hasta el Palacio de Tian'anmen. Sus pies parecían dos resorte, cada vez que tocaron el suelo se levantaban; las ruedas del coche giraban con tanta velocidad que ya no eran visibles. Xiangzi estaba tan emocionado que imaginaba correr hasta donde sea que llegara y morir a la carrera sería mejor. Cuanto más corría, más rápido se movía, como si estuviera siendo impulsado por un viento de tormenta. Cao Shengxian, aliviado por la brisa fresca, probablemente estaba medio dormido; de lo contrario, habría detenido a Xiangzi corriendo así. Xiangzi sintió que había sudado mucho y que podría dormir plácidamente esa noche, sin más preocupaciones.Ya no estaba lejos de la calle Beiguan. El lado norte del camino estaba cubierto por la oscuridad causada por los sauceles que se encontraban fuera del muro rojo. Xiangzi acababa de querer detenerse, pero su pie chocó con algo elevado. Cuando el pie tocó, también lo hizo la rueda. Xiangzi cayó al suelo. Crac, la barra de la bicicleta se rompió.
—¿Qué ha pasado?— preguntó señor Cao mientras caía junto a sus palabras.
Xiangzi no emitió ningún sonido y se levantó donde estaba. Señor Cao también se levantó rápidamente.
—¿Qué ha pasado?
Un montón de piedras nuevas para reparar el camino, pero no había puesto una luz roja.
—¿Te has lastimado?— preguntó Xiangzi.
—No; ¡vámonos a pie y tú lleva la bicicleta! — Señor Cao aún parecía calmado mientras tocaba las piedras para ver si habían caído más cosas.
Xiangzi encontró el pedazo cortado de la barra: —No ha quedado mucho daño, señor; ¡puedo subir y seguir conduciendo!
Diciéndolo, tomó la bicicleta con fuerza y la sacó del montón de piedras. —Sube, señor!
Señor Cao no quería sentarse de nuevo, pero escuchó el tono triste en las palabras de Xiangzi y se subió.
Al llegar a la luz eléctrica en el cruce de Beiguan, se vio que su mano derecha tenía un rasguño. —¡Xiangzi! ¡Detente!
Xiangzi volteó y su rostro estaba lleno de sangre.
Señor Cao sintió pánico e intentó recordar lo que decir, pero solo logró gritar: —¡Rápido, rápido— !
Xiangzi se confundió, pensando que le decían que corriera. Tomó su cintura y corrió a casa.
Dejó la bicicleta y vio sangre en la mano de Señor Cao; entró corriendo al patio para buscar medicamentos a su señora.
—¡No te preocupes, primero ve a ver tus heridas! — Señor Cao se metió rápidamente al interior.
Xiangzi revisó su propio cuerpo. Comenzó a notar el dolor, sus rodillas y codos estaban rasgados; pensó que la sangre que corría por su cara era sudor, pero en realidad era sangre. Sin importarle lo que hacer ni pensar en algo, se sentó en las escaleras de piedra del portal y miró la barra rotada de la bicicleta. La bicicleta negra con un nuevo acabado estaba dañada, la cabeza de la barra se había roto y estaba expuesta, parecía muy desajustada y fea, como si un bonito muñeco recién pegado no hubiera tenido sus piernas puestas. Xiangzi miraba fijamente las dos piezas de madera blanca.
—¡Xiangzi! — La sirvienta de la familia Cao, Gama, gritó con una voz fuerte. — ¡Xiangzi! ¿Dónde estás?
Él no se movió y su mirada estaba fija en el pedazo rotado de la barra.
—¿Qué eres tú un trozo? ¡No te mueves ni siquiera un poco, te escondes ahí; ¡mira, me asustaste! Señor Cao te llamaba — Las palabras de Gama siempre mezclaban las cosas con emociones, pareciendo complejas e impactantes. Era una viuda de treinta y dos años, limpia, directa, trabajadora y detallista. En otros lugares, algunos la consideraban un poco hablada y con muchas ideas, a veces un poco rara. La familia Cao les gustaba a las personas limpias y claras, no dándose mucho importancia a los pequeños detalles, así que Gama había estado trabajando para ellos durante varios años; incluso cuando la familia Cao se mudaba a otro lugar, siempre la llevaban consigo. —¡Señor Cao te llamaba! — Repitió con más énfasis.
Cuando Xiangzi se levantó, Gama notó el rostro lleno de sangre: —¡Me asustaste tanto, Dios mío! ¿Qué ha pasado? ¡No te muevas para cambiarte ni siquiera un poco,¡te darás una infección tifoidea! ¡Corre a lavarte y ponle medicamento!
Xiangzi sostenía su codo derecho sin moverse. El salón era tan limpio y decorado con buen gusto, estaba de pie este hombre cubierto de sangre, muy fuera de lugar. Todos parecían notar algo extraño, incluso Gama no dijo nada más.
—Señor Cao — Xiangzi bajó la cabeza, su voz baja pero fuerte. — Señor, busque a otra persona; el dinero del mes, te lo guardo para arreglar la bicicleta: ¡la barra se rompió y el farol de la izquierda está roto,¡pero todo lo demás está bien!