TrecePor la luz de la nieve, parecía que el día amanecía más temprano.
Cerca del fin del año, muchos hogares habían comprado pollos para criarlos;por lo tanto, los gritos de los gallos eran mucho más frecuentes que en otros días.
Todo el lugar estaba lleno del canto de los gallos, creando un escenario similar al de una buena cosecha con nieve.
Xiangzi, sin embargo, no había podido dormir bien esa noche.
Al mediodía, se durmió y despertó varias veces, entrando y saliendo del sueño, como si estuviera flotando en el agua.
Sentía inquietud y cada vez que se quedaba más frío, escuchaba los gritos de las gallinas fuera;decidió no despertar a Old Cheng, se dobló las piernas y tapó la boca para contener su tos, pero aún así no se levantaba.
Soportaba en silencio, esperando que amaneciera.Finalmente, al amanecer, oyó los ruidos de las grandes carretillas sobre la tierra y los gritos de los cocheros.
Se sentó y luego se puso de pie, se ajustó el botón de su chaqueta y abrió un poco la puerta para mirar hacia afuera.
La nieve no era muy gruesa;parecía que había dejado de caer al medianoche.
El cielo estaba ya despejado, pero aún estaba nublado, con una capa de color pálido sobre la nieve.Miró los grandes pies de nieve que había dejado la noche anterior, aunque estaban cubiertos por más nevada, aún eran visibles en la superficie de la nieve.Al ver algo que hacer y para eliminar las huellas, Xiangzi se movió sin decir nada.
En un rincón del cuarto, encontró una escoba y se puso a limpiar la nieve.
La nieve era pesada y no estaba fácilmente limpia;al no encontrar una escoba de juncos grande, él mismo se inclinaba muy lejos y forzaba su brazo para sacarla.
Después de dos esfuerzos, había recorrido todo el patio exterior y montado la nieve debajo de los dos pequeños sauce.Se notaba sudor en su cuerpo, y sentía un poco más de calor y alivio.
Después de asestar un par de patadas, exhaló una larga y blanca bocanada de aire.Entrando al cuarto, Xiangzi dejó la escoba en su lugar original y se dispuso a recoger su colchón.
Old Cheng ya había despertado, tosió y dijo con tono complicado: "¿No es temprano?"Tomó un cigarrillo del bolsillo de su abrigo, lo fumó y se puso completamente alerta."Xiangzi, no te vayas ahora.
Espera a que yo prepare el agua caliente para tomar té juntos.
Estuvo difícil contener este trabajo toda la noche", dijo Old Cheng."¿Te voy a llevar?", preguntó Xiangzi con una sonrisa amable;pero al decirlo, se recordó de lo sucedido la noche anterior y sintió un nudo en el pecho."No, yo iré.
También te invitaré a que vengas", dijo Old Cheng muy rápido mientras vestía.
No cerró los botones de su chaqueta y solo puso su abrigo sobre su hombro con una bolsa de cuero.
Fumando un cigarrillo, salió corriendo: "¡Ah!¡Ya has limpiado el patio?Eres increíble.
Invitarte!Invitarte!"Xiangzi sintió un pequeño alivio.Un momento después, Old Cheng regresó con dos grandes tazones de jugo dulce y una incontable cantidad de panecillos y pastas fritas."Estamos sin té por hoy;primero toma este jugo.
Ven, come", dijo mientras servía a Xiangzi un tazón.
"Si no te alcanza, puedes ir a comprar más, pero no te preocupes si no tienes dinero.
¡El trabajo nos necesita estar bien alimentados!¡Vamos!¡Come todo esto!"Cuando el sol estuvo plenamente levantado, la habitación se iluminó con un brillo frío;los dos hombres bebieron en silencio hasta que acabaron todos los panecillos y pasteles fritos."¿Qué pasó?", preguntó Old Cheng mientras sacaba una semilla de girasol de su diente."Es hora de irme", dijo Xiangzi mirando las mantas dobladas."No, no entiendo por qué te sucedió esto.
Me estás pidiendo que te explique tu situación", dijo Old Cheng entregándole a Xiangzi un cigarrillo.
Xiangzi movió la cabeza negativamente.Después de pensar en ello, Xiangzi sintió vergüenza de no contarle a Old Cheng toda la historia.
Con palabras titubeantes, narró lo sucedido durante la noche, aunque con esfuerzo, no se había omitido nada importante.Old Cheng frunció el ceño por un rato y luego pareció haber tomado una decisión.
"Xiangzi, en lugar de buscar a Cao, ve al menos a verlo.
Esto no puede quedar así;no puedes dejarte engañar y perder tu dinero tan fácilmente.
Ya dijiste que Cao te pidió que te fueras si la situación se ponía mal.
Entonces, ¿por qué permitiste que los detectives te retuvieran?No es tu culpa, simplemente las circunstancias eran muy adversas.
En mi opinión, no hay nada de lo que debas arrepentirte.
Ve al encuentro con Cao y cuéntale todo sin ninguna omisión;estoy seguro de que no te acusará de nada y, tal vez, incluso te ayudará a recuperar tu dinero!¡Ve ya!Déjala aquí y ve al encuentro con él lo más pronto posible.
La luz del sol ya se hace fuerte!"Xiangzi sintió un poco de alivio;aún sentía que había decepcionado a Cao, pero las palabras de Old Cheng eran lógicas."¡Ve!", le dijo Old Cheng nuevamente.
"Algo te atormentó anoche, pero todos podemos equivocarnos en situaciones urgentes.
Ahora te doy una sugerencia que seguro no está mal;soy mayor que tú y he vivido más cosas.
Ve ya, el sol está saliendo."Un rayo de luz dorada del sol, atravesando la nieve, iluminaba todo el ciudad.
El cielo azul, la nieve blanca, cada uno con su propia brillo se reflejaban, creando un espectáculo alegre que llenaba los ojos.
Xiangzi estaba a punto de irse cuando alguien tocó la puerta.Old Cheng salió y gritó desde el vestíbulo: "¡Xiangzi!¡Es para ti!"Wang Er, del hogar de la izquierda, con su nariz hinchada y llena de lagrimas, entraba al vestibulo.
Old Cheng lo invito a entrar: "Pasa adentro."Los tres se sentaron en el cuarto."Estoy aquí para inspeccionar la vivienda", dijo Wang Er mientras se frotaba las manos.
"¿Cómo entro?La puerta principal está cerrada.
Es realmente frío después de la nieve, ¡cómo pasa el tiempo!¡Cao y Cao Matriarcha ya se fueron temprano!Creo que van a Tianjin o Shanghai, no estoy seguro.