Seisiente La inactividad del Día de la Luz se había vuelto demasiado para Xiangzi.
Huniu estaba encantada.
Preparaba pasteles de mazapán y dumplings, visitaba templos de día y luciérnagas por la noche.
No permitía que Xiangzi hiciera ninguna propuesta;sin embargo, siempre encontraba alguna manera de mantener su boca ocupada con cosas nuevas y distintas.
En un granero compartido vivían siete o eight familias, cada una en un solo cuarto.
Algunos ancianos, algunos comerciantes menudos, algunos guardas de distrito y algunos sirvientes.
Cada uno tenía sus propios quehaceres;nadie estaba libre ni siquiera los niños, que iban a las almidonerías por la mañana para obtener su sopa y recogían carbón por la tarde.
Los pequeños jugaban en el patio con los traseros fríos debido al frío invierno.
Lo más penoso eran los ancianos y mujeres.
Los ancianos, sin ropa ni comida, se estiraban en las carpas frías esperando que sus hijos jóvenes ganaran algo para comer.
Si un joven trabajaba duro y ganaba dinero, a menudo volvía con nada;si no lo hacía, gritaban y peleaban.
Las ancianas tenían hambre pero no podían evitar llorar para alimentarse.
Las mujeres, al tiempo que cuidaban de viejos y niños, también debían complacer a los hombres jóvenes que trabajaban.
Estaban embarazadas pero aún así trabajaban, comiendo solo panes callosos y sopas de batata;no, tenían que trabajar más, ir por la sopa y hacer algunos trabajos—solo podían descansar cuando todos se habían alimentado.
Los cuartos eran pequeños, las paredes rotas.
El frío entraba por los agujeros en las paredes y salía por otros, llevándose todo el calor que quedaba.
Estaban cubiertas solo con trapos sucios, sus vientres llenos de sopas o medio plato;algunos tenían un bebé de seis meses o menos.
Trabajaban sin parar, primero alimentando a los ancianos y niños.
Se habían enfermado, cincuentenas de años aún así caían calvas, pero no podían descansar ni un momento;desde la enfermedad hasta el muerto.
Las muchachas, de dieciséis o diecisiete años, sin pantalones, solo con trapos en sus salas—prisiones naturales—ayudando a sus madres.
Necesitaban ir al baño pero tenían que esperar hasta que nadie las viera, corriendo como ladronas;durante todo el invierno no habían visto el sol ni el cielo.
En un lugar así tan complicado, Huniu se sentía alegre.
Era la única con algo de comida y ropa, sin preocupaciones, paseando por los alrededores.
Elevaba su rostro, entraba y salía, sintiendo superioridad y temerosa de que otros la tocaran.
No tenía en cuenta a aquellos pobres.
Xiangzi no podía tolerar sus actos;era un muchacho pobre, sabiendo lo que es el sufrimiento.
Prefería no comer esos bocadillos, considerándolos desechables y lamento perder el dinero.
Además, lo más incómodo era que había deducido algo: ella le prohibía trabajar como carretillero y en cambio se encargaba de alimentarlo con comidas ricas.
Como una vaca para ordeñar.
Él se había convertido en su juguete.
Había visto cómo una vieja gata elegía a un macho fuerte para dar vueltas.
Pensándolo, no solo odiaba esa vida, sino que también se preocupaba por sí mismo.
Sabía cuánto debía cuidar de su cuerpo;el cuerpo era todo.
Si continuaba así, terminaría siendo un esqueleto sin nada en el interior.
Comenzó a temblar.
Su propósito era vivir y por eso necesitaba trabajar.
El día siguiente empezaría a tirar carros, alquilando uno para la jornada completa.
Pensó bien las cosas y decidió actuar de inmediato.
En el séptimo día, comenzó a tirar carros alquilados.
Llevó dos viajes largos y se dio cuenta de algo nuevo: sus piernas empezaban a tensarse y su cadera a doler.
Sabía la causa pero intentaba engañarse;quizás era porque no había tirado carros en veinte días, dejándolas estiradas.
Llevó un viaje más, esta vez con otros tres carrozas juntos.
El más alto, de cuarenta años, se puso al frente, riendo y aceptando la posición.
Él ronroneaba, sabiendo que las otras tres carros eran más fuertes.
Sin embargo, no quería mostrar debilidad a pesar de saber que no podría ganarles.
Después de un largo tramo, uno de los jóvenes detrás le dijo: "¿Qué te parece?¿Te sientes débil?" "¡No!¡Sigo con vida!", respondió él, agotado.
Aunque corría a la par de ellos, se notaba que era más lento.
Cada vez que doblaban una esquina, se encogía y daba un giro en el cuerpo para pasar;todos estaban preocupados por él.
Corría sin mover las caderas, como si arrastrara algo pesado.
Su movimiento era ineficiente, a pesar de no dejar de avanzar.
Al final, su sudor caía en gotas desde su frente, orejas y labios;se agachó con una sonrisa, temblando al recibir el dinero.
Después de un viaje juntos, se volvieron amigos.
Los cuatro dejaron sus carrozas junto a las paredes y se relajaron, riendo mientras se limpiaban el sudor.