Al ver que sus ganancias se esfumaban, comenzó a consumir más alcohol. A menudo peleaba con la policía o golpeaba a su esposa e hijos. En esos momentos, sentía una gran vergüenza y arrepentimiento; había desperdiciado el dinero ganado por su hija. Consciente de esto, se sumergía en un sueño pesado.
Decidió abandonar el comercio y regresar a la carretera con sus rickshawes. Pero al beber, era incoherente; pero cuando estaba sobrio, siempre buscaba mostrar su mejor cara. Con una ropa nueva y impecable, pensaba que se había convertido en un verdadero profesional de los rickshawes, capaz de permitirse el lujo de tomar té finamente elaborado.
A veces, se sentaba a charlar con otros rickshawees, mostrando su rickshawe nuevo y sus pantalones blancos. Pero cuando lograba una buena clientela, sus músculos no parecían querer cooperar; al intentar correr más rápido, se desviaba y perdía la carrera.
Esto le causó un gran pesar que lo llevó a beber alcohol. Y así, en poco tiempo, todo el dinero se esfumó y quedó solo con su rickshawe.
Alrededor de las fiestas de invierno, Dàqiángzi volvió a emborracharse. Al entrar a su casa, sus hijos, de trece y once años respectivamente, trataron de huir. El castigo fue inmediato: cada uno recibió una patada. Dàqiángzihuo dijo algo más y Dàqiángzi se lanzó hacia ella; le dio un puñetazo en el estómago, dejándola tendida en el suelo sin poder hablar por largo tiempo.
Los niños se asustaron y uno agarró una fregona mientras que el otro tomó una tabla de amasar. Se enfrentaron con su padre, pegándose entre todos. Los vecinos finalmente lograron calmarlo, pero Dàqiángzi permaneció tirado en la cama durante días.
En las fiestas de invierno, Dàqiángzihuo murió, usando el traje nuevo que le había comprado con el dinero ganado por su hija. Su familia se peleó por el control del caso, pero al final llegaron a un acuerdo: Dàqiángzi se comprometió a dar una ceremonia digna para ella y pagar catorce yuanes a los parientes.
Con la venta de su rickshawe no tuvo esperanza de recuperarlo. Aunque había deseado vender a sus hijos, nadie quería comprarlos. También intentó hablar con el marido de Xiaofúzi, pero este no reconoció su condición y dejó el tema sin tratar más.Xiangzi sabía la historia de ese rickshaw, no le gustaba mucho tenerlo. Había muchos rickshaws disponibles, ¿por qué comprarse solo uno? Ese rickshaw traía mala suerte, había sido obtenido a cambio de una hija y vendido por la muerte de la esposa. Huniu, sin embargo, veía las cosas de otra manera. Quería comprarlo por 80 yuanes, considerándolo barato. El rickshaw apenas llevaba medio año en uso, y el color del asiento aún no había cambiado tanto. Además, era un producto del famoso taller de Xicheng, Dacheng Jia. Comprar uno usado por cinco o sesenta yuanes sería fácil. Huniu no quería dejar pasar esa oportunidad.
Llevar a ese rickshaw al trabajo resultaba llamativo para todos; incluso lo llamaban "la pequeña viuda". Xiangzi se sentía incómodo, pero intentaba evitar pensar en ello. Sin embargo, el rickshaw seguía con él todo el día y no dejaba de sentirse inquieto. A veces se imaginaba que estaba llevando un ataúd a su lugar.
Desde que había comprado ese rickshaw, Xiangzi no había tenido problemas. El clima se estaba volviendo más cálido, y pronto ya no necesitaban chaquetas gruesas ni chalecos; el invierno en Beiping era breve. Los días se extendían tanto que Xiangzi a menudo sentía que había trabajado lo suficiente después de dar varias vueltas alrededor del barrio durante la tarde temprana. Pero no quería dejar el trabajo, a pesar de sentirse cansado.
A medida que el invierno terminaba y daba paso al primavera, Huniu se sentía más sola en su casa. Durante el invierno, podía calentarse frente al horno y escuchar el viento fuerte desde la ventana, pero ahora, con el horno colocado en el patio exterior, no sabía qué hacer.