Si venía por delante, fumigando la calle con polvo y humo, Xiangzi no se movía ni aunque el conductor gritara o los pasajeros estuvieran preocupados.
El automóvil se vio obligado a ir más lento para evitar levantar tanto polvo.Si venía por detrás, él también encontraba una forma de maniobrar;sabía que los automóviles no iban a arriesgar la vida de nadie, así que ¿por qué siempre tratar de esquivarlos?Los policías se encargaban de abrirse paso para los automóviles;Xiangzi no era un policía y tampoco le importaba el pasaje.
En los ojos del policía, Xiangzi era un “pinche”, pero ellos no se atrevían a molestarle.El cansancio de los humildes es el resultado natural de la lucha desesperada;el temperamento petulante tiene su razón en el sufrimiento.Xiangzi no dudaba con los pasajeros.
Si le pedían que parara en un callejón, se detenía exactamente ahí;nunca avanzaba ni un paso extra.
Si le decían que subiera a la entrada del callejón, ¡nunca lo haría!El pasajero lo miraba con furia y Xiangzi respondía con aún más expresividad en sus ojos.
Sabía cuánto temían los señores vestidos de occidental su ropa sucia, pero también sabía que la mayoría eran duros y avaros.Xiangzi estaba listo para enfrentarse;si se volteaban, con una mano agarraría el brazo de su chaqueta de alquiler costosa y dejaría una gran mancha negra en ellos.
Pero no era gratis: recibirían un puñetazo que los haría dar un grito.Xiangzi corría rápido, pero no se esforzaba más allá del necesario.
Cuando el pasajero lo presionaba, Xiangzi respondía con su mayor velocidad: "¡Más rápido!¿Cuánto extra quieres?"No dudaba en vender su fuerza de trabajo por un precio justo.Ya no era tan cuidadoso con los rickshaws.
Su deseo de comprar uno ya había disminuido, y ahora apenas le importaban los otros.
Un rickshaw solo era una herramienta para ganar dinero;si lo usaba, podía alimentarse y pagar la cuota diaria;si no la usaba, no tenía que pagarla.La relación con el rickshaw se reducía a eso.
Naturalmente, Xiangzi no permitiría dañarlo intencionalmente, pero tampoco era necesario cuidarlo más allá del mínimo.
A veces, sin querer, otros carros lo golpeaban, y él simplemente los llevaba de vuelta al taller, pagando la reparación.
Si el dueño se negaba, Xiangzi estaba dispuesto a discutir.La experiencia era como un fertilizante para la vida: tenías que cultivar con esas experiencias si querías florecer.
Xiangzi se había adaptado;no era mejor ni peor que los demás, simplemente era uno más en la multitud de carros y rickshaws.El invierno volvió.
Las vientos del desierto podían matar a muchas personas en una noche.
Xiangzi se metía bajo su cobija, con miedo de levantarse para enfrentarlo.
Solo cuando el viento cesaba, con sus chillidos como lamentos, que dejaba de ser tan agudo, Xiangzi se levantaba, indeciso sobre si salir o quedarse en casa.
Se negaba a coger su manillar frío, temiendo vomitar.
El viento desaparecía al atardecer, pero Xiangzi prefería esperar hasta que la policía de ronda lo obligara a encender sus luces.En la Puerta de Drum, Xiangzi agarró un pasajero y corrió hacia el este sin quitarse su gruesa gabardina.
Sabía que no era elegante, pero, ¿quién se importaba?Si uno parecía decente, no recibía más dinero.
No era solo trabajar;era sobrevivir.
Sudaba bajo la ropa larga y no quería quitársela.Entró en un callejón y un perro lo siguió, probablemente ofendido por su ropa larga.
Xiangzi paró, agarró su trapo de paño y comenzó a perseguir al perro.
Cuando el perro se alejó, él esperó un rato para asegurarse.
"¡Maldito perro!¡No te temía!""¿Qué clase de carretero eres?¿Por qué no me respetas?" preguntó el pasajero.Xiangzi sintió que reconocía esa voz.
En la oscuridad, Xiangzi no podía ver quién era el pasajero.
El hombre llevaba una gran gorra y un pañuelo alrededor de su cara, dejando solo sus ojos visibles.
"¿Eres tú, Xiangzi?"Xiangzi entendió que el pasajero era Liu Siye!Se sintió caliente como si hubiera bebido alcohol.
No sabía qué hacer."¿Dónde está mi hija?""D-E-S-T-R-O-Y-E-D-A", respondió Xiangzi en silencio, sin moverse."¡Qué?Muerta!""Muerta.""¡Debiste cuidarla!¡Y no la dejaste morir!"Xiangzi se sintió fuerte: "¡Baja del carro!Eres demasiado viejo para pelear.
¡Baja ahora mismo!"Liu Siye temblaba mientras bajaba del rickshaw.
"¿Dónde está enterrada?¡Te lo pregunto!""¡No tengo nada que decirte!" Xiangzi empujó el carro y se alejó.Xiangzi caminó lejos, pero se giró para mirar al viejo;seguía allí, como una figura oscura en la noche.