XXII
Xiangzi olvidó por dónde caminaba. Se inclinaba con la cabeza erguida, apretando fuertemente el manillar con ambas manos y miraba al frente con una expresión animada mientras avanzaba en grandes zancadas; solo se preocupaba por andar sin importarle la dirección o el destino final. Sentía un profundo alivio y ligereza, como si estuviera desahogando todas las maldades que había tenido desde que contrajo matrimonio con Huiniu sobre Liu Siye. Ignoraba el frío, olvidaba organizar sus negocios; solo quería avanzar, como si llegara a algún lugar encontrara de nuevo a su antiguo yo: joven, libre, honesto y trabajador. La sombra que se erguía en el callejón parecía decirlo todo, vencer a Liu Siye era vencer a todo.
Mientras más lo pensaba, más satisfecho se sentía. Quería cantar alto alguna canción para que todos oyeran su triunfo—Xiangzi vivió, Xiangzi ganó! El frío de la noche le azotaba el rostro pero no lo enfriaba; al contrario, sentía un extraño y agradable placer. Las luces de las farolas proyectaban una fría luz, en su interior se sentía tan alegre que calentaba, todo estaba iluminado y alumbraba su futuro. Hacía tiempo que no fumaba; ya no quería hacerlo, desde hoy no fumaría ni bebería más; Xiangzi comenzaría una nueva vida de trabajo duro y auténtica lucha por la fortuna. Conseguiría vencer a Liu Siye hoy y siempre, el maldejo de Liu Siye solo lo haría más fuerte y optimista.
"¡Pero, Xiangzi, debes trabajar bien de ahora en adelante!" se dijo a sí mismo. "¿Por qué no hacerlo? Tengo valor y fuerza, soy joven!" respondió para consolarse. "Cuando me siento libre, ¿quién puede detenerme en mi camino hacia la prosperidad y el establecimiento familiar?"
Murmuraba estos pensamientos mientras sus pies aceleraban el ritmo, como si confirmara estas palabras—no estaba mintiendo, él tenía un cuerpo fuerte. Aunque había enfermado o padecido malentendidos, ¿qué importancia tenía? Si su corazón cambiaba, su cuerpo se fortalecía; era tan sencillo como eso. Se humedeció los labios al sudar y pensó en beber algo de agua, pero notó que ya había llegado a la puerta trasera. No se detuvo para ir al café; puso el rickshaw en el "parking" del sur de la ciudad y llamó a un niño con una gran olla metálica y una taza de arcilla amarilla, quien le sirvió dos tazas de agua tan desagradables que se sintió repentinamente satisfecho al no poder permitirse el lujo del té bueno. Decidió comer algo—no era nada agradable—como un nuevo comienzo de trabajo duro. Compró diez bao, rellenos solo con las partes blandas de la hoja de brócoli y muy duros por fuera. Se los tragó sin importar cuán desagradables fueran.
Donde iría ahora?
Solo dos personas a las que podía recurrir en su corazón: Xiao Fuzi y el señor Cao. El señor Cao era un santo, seguramente le perdonaría, ayudaría y le daría un buen consejo. Siguiendo el consejo del señor Cao, y con la ayuda de Xiao Fuzi; él trabajando desde afuera y ella dentro, ciertamente lograrían éxito, ¡ciertamente!
¿Sabría si el señor Cao estaba en casa? No importaba, podría preguntar al día siguiente en la calle del Norte. Si no lo encontrara allí, iría a la residencia de los Liu para averiguar; basta con encontrar al señor Cao y todo se resolverá. Bueno, por hoy, trabajar toda la noche; mañana buscaría al señor Cao y le diría a Xiao Fuzi la buena noticia: Xiangzi no ha podido prosperar pero se compromete a hacerlo, ¡vamos juntos hacia el futuro!
Con este plan en mente, sus ojos brillaban como los de un halcón, mirando en todas direcciones y capturando cualquier oportunidad. Se apresuraba a aceptar cualquier pasajero antes incluso de llegar a un acuerdo sobre el precio; se quitaba la chaqueta mientras corría. Si bien sus piernas no eran tan ágiles como antes, una energía incontrolable los animaba, luchaba con todas sus fuerzas. Xiangzi seguía siendo Xiangzi, y Xiangzi corría a todo lo que podía; todos se quedaban atrás. Se abalanzaba sobre cada vehículo en su camino, parecía loco. El sudor derramado le proporcionaba un placer inmenso. Terminada la carrera, sentía una ligereza inmediata y sus piernas recuperaron su flexibilidad. Quería seguir corriendo; como una buena montura que no ha corrido lo suficiente, a pesar de detenerse seguía patinando con los pies. Trabajó hasta las 1 AM antes de recoger su rickshaw.
Dormitó profundamente hasta el amanecer, se dio la vuelta y abrió los ojos cuando el sol ya estaba alto en el cielo. El descanso después del agotamiento era el más placentero; estirándose, sentía que sus huesos chirriaban y su estómago parecía vacío, ansiaba algo de comida.
Comió un poco y se sonrió al propietario: "Descanse un día, tengo asuntos importantes". Calculó mentalmente: descansar un día y arreglar todo; mañana empezaría una nueva vida.
Continuamente se dirigió hacia la calle del Norte para comprobar si el señor Cao ya había regresado. Mientras caminaba, rezaba en su mente: ¡Oh, que el señor Cao haya regresado! No quiero decepcionar a nadie!
Llegando al portón de la casa de Cao, su mano tembló para tocar el timbre. Esperaba con ansiedad mientras se preparaba para ver una cara conocida; sin embargo, la tranquilidad del patio lo inquietaba. De repente, un ruido interrumpió el silencio y lo asustó, parecía como si alguien hubiera tocado en medio de un velatorio. La puerta se abrió, con un "¡Oh!" amable y reconfortante.