Capítulo Doce
El Señor Zhu ya no daba clases. Los estudiantes se separaban entre sí y uno tras otro abandonaban el Templo de la Sagrada Familia Bai Lu, dirigiéndose a las ciudades o a provincias distantes para exponerse a nuevos sistemas educativos; el Señor Zhu recibía con calma sus despedidas ritualísticas, los enviaba todos al portal del Templo de la Sagrada Familia y veía cómo bajaban las cajas con sus pertenencias por las laderas de la llanura. Al final, cuando quedaron muy pocos estudiantes comprometidos, el Señor Zhu cerró el templo. El gobernador Peng le solicitó su ayuda para asumir la dirección del Colegio Normal Estatal Unificado. Trabajó menos de medio año y luego presentó una carta de renuncia. El gobernador Peng se sintió confundido: “He escuchado que has hecho un buen trabajo. Todos te respetan. ¿Por qué…?” El Señor Zhu sonrió y dijo: “¿Quién me contrató como director del colegio?”. El gobernador Peng negó con la cabeza, diciendo: “¡Eso es que piensas demasiado!” Luego preguntó por el verdadero motivo de su renuncia. ¿Faltaba dinero o había problemas con alguien? Si había algún problema causado por un individuo malintencionado, simplemente lo despedirían y le pedirían que buscara otro empleo; no tenía sentido que renunciara él mismo. El Señor Zhu sonrió y rechazó las sospechas del gobernador, diciendo: “El motivo está dentro de mí, no en ellos. Sé que soy solo una taza de arcilla—” El gobernador Peng se confundió. El Señor Zhu explicó: “La taza de arcilla solo puede servir para examinar la antigüedad; ya es inútil para el mundo actual.” El gobernador Peng, sinceramente, corrigió: “¡Señor, estás siendo muy humilde! Mejor dejemos que te quedes en la oficina del gobierno.” El Señor Zhu negó con la cabeza y dijo: “Quiero hacer algo que me resulte adecuado. Le ruego al gobernador que apruebe mi solicitud.” El gobernador Peng se mostró de buen humor: “¿Puedo ayudarte a escribir el libro del condado?” El Señor Zhu sonrió y dijo: “¡Qué locura!”. El gobernador Peng, al ver la confusión de los presentes, expresó su frustración y finalmente preguntó al Señor Zhu: “Se rumorea que eres un experto en la previsión del futuro. ¿Me darías una indicación sobre cuándo se marcharán esos soldados?” El Señor Zhu hizo una mueca y dijo: “No revelaré los secretos de la naturaleza.” Todos rieron. El gobernador Peng pidió una copia del escrito del Señor Zhu. Este accedió, sacó pluma, tinta y papel, extendió el papel sobre la mesa de piedra en el patio y con un movimiento seco escribió cuatro grandes caracteres:
Buena gente tiene mala suerte
Al amanecer siguiente, el cocinero volvió del pueblo contándole al Señor Zhu que la ciudad estaba hablando de que el gobernador Peng había abandonado su puesto esa noche, desapareciendo sin dejar rastro. El Señor Zhu se quedó pensativo y luego suspiró: “No puede aguantar más.”
Al final del verano, después de una tormenta eléctrica, la lluvia disipó el calor y el cielo se tornó azul. El Señor Zhu y los demás salieron a caminar en las laderas, disfrutando de la frescura que traía la lluvia recién caída; al volver, sus zapatos estaban llenos de barro y sus piernas húmedas. Dicu, el erudito del portero, le entregó una carta a un Señor Zhu, diciendo: “Dos soldados la trajeron.” El Señor Zhu la recibió, la abrió y vio las dudas en los rostros de sus colegas. “¡Ah! ¡Se acerca el lobo!” Le ordenó a Dicu que comprara dos perros grandes o prestara si no podía comprarlos. Dicu preguntó: “¿Por qué, señor?” El Señor Zhu sonrió: “¡Cuando los lobos vienen, tenemos que defendernos con perros!” Luego le ordenó al cocinero que preparara un plato de tofu y carne en una olla.
El siguiente día, mientras los editores del Señor Zhu trabajaban en sus habitaciones, el patio estaba inusualmente silencioso. Todos estaban esperando a que ladraran. Dos pájaros de cuello azul saltaron de las ramas de los plátanos al techo y luego cayeron sobre el patio mojado, emitiendo un zumbido como el de oro. El primer ladrido asustó a los pájaros que volaron hacia arriba. Los perros ladraban con furia cada vez más intensa; las voces rítmicas golpeaban y resonaban en las paredes del templo. Después de un tiempo, el ladrido cesó cuando parecía que los soldados se habían retirado. Algunos perros volvieron a ladrar cuando vieron a alguien cerca. Los colegas se quedaron mirando la puerta principal y luego al estudio del Señor Zhu. El ladrido cesó de nuevo. Cuando el Señor Zhu salió por tercera vez, llevó a los soldados al patio, repeliendo a los perros con una mano mientras decía: “Señor Coronel Liu nos visita. Salgan para recibirlo.” Los colegas salieron y se inclinaron ante el coronel Liu, quien dijo: “Disculpe la molestia.” El Señor Zhu dijo: “¡No hay problema! La oportunidad es rara; perdamos este día o tal vez nunca más lo podremos ver.” Liu sonrió con amabilidad y dijo: “Una vez que me estabilice en la capital, vendré a visitarlo regularmente.” El Señor Zhu se ocupó de que todos se sentaran. El coronel Liu preguntó: “He oído que está escribiendo el libro del condado; ¿qué contiene?” El Señor Zhu dijo: “Desde los antiguos reyes hasta la actualidad, todo lo importante en el condado, desde la historia y la geografía hasta las personalidades y los eventos trágicos… No me importa quién sea, si ha hecho algo bueno o malo, se incluirá.” Liu rió: “¿Incluirás la toma de la ciudad?”
El Señor Zhu dijo: “No, porque no es un asunto local. La toma de Xián no está en el libro. Pero la toma de granos y el incendio en los almacenes, así como tu entrada a esta ladera… estos son eventos sin precedentes e inéditos.” Liu rió: “¡Vaya! El gobernador parece un cordero.”
Liu se rio antes de decir que tenía tres asuntos importantes para tratar con el Señor Zhu. El primero era que, una vez que capturara la ciudad y entrara en la capital, le pediría a este que fuera su maestro personal, enseñándole las Sagradas Escrituras y la práctica de la escritura. Liu, de origen humilde, solo sabía leer un puñado de caracteres. El Señor Zhu dijo: “Primero debes quitarte esa armadura militar y tirar tu rifle, entonces podré ayudarte a aprender. ¡Mi valor es incluso menor que el del gobernador Peng!” Liu respondió con una sonrisa: “¡De acuerdo! Una vez que capture la capital, me quitaré mi rifle y lo dejaré en el río.” El Señor Zhu dijo: “Entonces hablaremos de eso después. ¿Y el segundo?”