**Capítulo 21**
El niño regresa a la aldea, pero se encuentra con una fuerte lluvia. Tanto él como su caballo están empapados hasta los huesos, como si hubieran perdido la razón. Él deja el control del caballo a un amigo que lo espera y se sienta en un banco de piedra, sin poder moverse. La luz de la aldea se apaga, y los hermanos que habían salido con él regresan, habiendo cenado y bebido, y ahora están durmiendo. La vida en la aldea es como si estuviera al revés del mundo exterior, y la gente que sale al trabajo siempre regresa después de cenar y beber, para luego quedarse dormido. El niño, después de recibir comida de un hermano que había ido a la ciudad, toma una botella de vino, la abre y bebe. Sigue sentado en el banco, sin hacer nada, y el vino gotea sobre la piedra. El amigo, que lo está esperando, le pide que se levante y le sirve vino. Él bebe el vino, y el amigo lo anima a quitarse la ropa mojada y ponerse ropa seca. El niño no quiere moverse, y siente frío, pero bebe el vino y sigue sentado en el banco. El amigo, que lo está esperando, le dice: "¡Si tienes algo que decir, di lo que piensas!"
El niño y el amigo se han convertido en buenos compañeros. Cada noche, uno de ellos sale a trabajar, y el otro lo espera. El que espera siempre lo recibe cuando regresa, y esta relación es más fuerte que la de padres e hijos. El amigo ha recibido dos veces la noticia de la muerte de su compañero. El de "Segundo Hijo" murió cuando intentaron robar un vehículo, y cuatro de ellos también murieron, pero lograron robar diez armas. Desde entonces, cada vez que dan nuevas armas a los nuevos miembros, el amigo siempre recuerda a "Segundo Hijo" y a los cuatro fallecidos. El de "Tercer Hijo" murió cuando intentaron robar la tienda de "Van Daxiu" en el pueblo de "Fazhuichuan", y la esposa del dueño lo había drogado y matado. El de "Tercer Hijo" se cayó de la cama y gritó durante toda la noche antes de morir. El amigo también habla de esta historia, y recuerda a "Segundo Hijo" y a los cuatro fallecidos, para advertir a los nuevos miembros. El de "Cuarto Hijo" es el tercer miembro, y en la fiesta de bienvenida a "Cuarto Hijo", el amigo recuerda a "Segundo Hijo" y a "Tercer Hijo" para advertirle. Los hermanos están sorprendidos y preocupados por "Cuarto Hijo", y le dicen que tenga cuidado.
El amigo le pregunta a "Cuarto Hijo": "¡Dime qué es!"
"Cuarto Hijo" saca una daga y la moja con vino, y luego la usa para cortar el sello de la botella. El vino gotea sobre la daga, y se vuelve roja. "Cuarto Hijo" se arrodilla y grita: "¡Dime quién te ha hecho daño!"
"Cu cuarto Hijo" y el amigo se miran con sorpresa. "¡¿Cómo es posible?!", dice "Cuarto Hijo".
"Cuarto Hijo" y el amigo se ayudan a levantarse, y el amigo enciende un fuego. "Hermano, tu padre, "Terceño", es un buen hombre", dice el amigo. "Cuarto Hijo" no parece preocupado, y dice: "¡Conozco a tu padre!" El amigo suspira, y dice: "Yo también estaba en el templo de "Tres Dioses" durante medio año. No es solo conocerlo". "Cuarto Hijo" está sorprendido, y dice: "¡¿Eres tú, el monje que oraba a los dioses?!". El amigo sonríe, y dice: "También fui monje. Fui monje por una mujer".
El amigo es de la familia de "Westufu", que es más antigua que la familia de "Blanco de Árbol". Es de la zona de "Zhouyuan", donde se fundaron las personas "Zhou" y "Qin". Su nombre de nacimiento fue "Mang", que significa "frutos maduros". Cuando su padre lo llevó a la ciudad para aprender carpintería, tenía diez años. Recuerda que siempre lleva una correa amarilla alrededor del cuello, que tiene el mismo grosor que un palo de madera para hacer masa. Cada dos años, en el segundo día de febrero, su madre lo lleva al templo de "Tres Dioses" para orar, y coloca la correa amarilla alrededor de los hombros de la diosa. Luego, su madre quita la correa amarilla que está sucia con saliva, jugo de bayas y tinta, y la coloca a los pies de la diosa. Luego, su madre enrolla una correa nueva hecha con hena, y la pone alrededor del cuello de su hijo. La correa amarilla ha protegido a su hijo de la muerte de sus tres hermanos, pero también le ha causado muchos problemas, como cuando se enganchó en una rama al subir a un árbol, o cuando fue atrapado por un enemigo durante una pelea. Una vez, su madre le dijo que debía ponerse una cinta roja para su cumpleaños, y luego supo que era su primer cumpleaños. Después de su cumpleaños, su madre nunca más le puso una correa amarilla, y solo colocó ocho moldes de pastel en la mesa de ofrenda, hechos con harina de trigo, semillas de girasol, lana de oveja y cerdo. Sus padres lo llevaron a orar al templo, y él recibió una porción de tofu y pan.
El amigo le pregunta a "Cuarto Hijo": "¿Conoces a tu padre?".Máng ér logró la fabricación de los ejes de las carretas, lo que causó el pánico en su maestro. Éste dijo con tristeza: "Lamentablemente, lamento haber aceptado a este discípulo." Máng ér podía escuchar la intención detrás de esas palabras; su maestro temía que si aprendiera y regresara, también abriría su propio taller de carretas, perdiendo así el negocio único. Máng ér dijo: "Maestro, no te preocupes. Solo no me odies y trabajaré aquí hasta la vejez." Su maestro añadió: "Este niño es especial, demasiado ágil…"
El éxito de Máng ér causó una vergüenza entre dos hermanos mayores que se habían iniciado en el oficio antes que él. Parecía como si hubieran acordado dejar a un lado a Máng ér; cuando era necesario que Máng ér ayudara con la carga o levantara el hilo, solo los primeros no mostraban ninguna simpatía. Mientras tanto, el segundo hermano mostraba toda su envidia y arrogancia, soltando las cosas que tocaba.
Máng ér ignoró sus comentarios. Pero el maestro no pudo soportarlo más: "Usa la fuerza para levantar y sostén tu mirada firmemente en los orificios de montaje; cualquiera puede aprender a hacer buenos oficios." Aunque el segundo hermano parecía estar más controlado, la raíz de su resentimiento quedó oculta.
Ese día, el maestro alquiló un buey para una nueva carreta. En esta carreta se instalaba el primer eje que Máng ér había fabricado. Su madre y toda la familia subieron a la carreta para ir a visitar ferias religiosas. El maestro invitó a Máng ér a acompañarlo.
Máng ér pensó en sus hermanos mayores y dijo: "No voy, desde pequeño no me gusta visitar ferias." Su maestro exclamó: "¿Crees que te llamo para que vengas? Quiero que pruebes el eje que fabricaste. Escucha la voz y ve si hay algún problema."