Chen Zhongshi, sentado en la silla de madera con respaldo, había heredado de sus antepasados.
En la mano tenía una pipa de agua de cobre y otra.
Miró hacia la montaña sur cubierta de niebla y pensó: "Así es la vida".
Por la noche, cuando el cansancio lo vencía y el té había relajado sus músculos, se acostaba en su esterilla de tierra y pensaba.
Había trascendido los eventos específicos como la sequía, las plagas y la ayuda del gobierno.
No importaba cómo muriera alguien; siempre estaba atrapado en el camino.
Para vivir, había que mantenerse en el camino.
Se sentía triste al ver morir a la anciana que había sido una figura importante en su vida.
Se sentía como si faltara algo, una ausencia que no podía explicar.
Era la presencia silenciosa, el calor de sus pies, el sonido de sus pasos por la casa, el aroma que impregnaba el salón y la cama, una sensación que no podía nombrar.
Todo había desaparecido.
Y él, Chen Zhongshi, había llegado a la conclusión de que todo era como una rueda rota.
En la vida, había que estar dispuesto a aceptar la rotura.
Si alguien moría, no importaba por qué, debía estar dispuesto a aceptar que su vida había terminado.
No debía lamentar ni lamentarse por la pérdida.
Debía seguir adelante, encontrar una nueva rueda y continuar su camino.
Caminando por el pueblo, vio a las mujeres llorando por sus hijos o por sus maridos.
No sentía lástima por ellas; más bien, sentía que eran tontas y que no entendían lo que era la vida.
La vida era dura y difícil.
No había garantía de felicidad.
Pero si uno se aferraba a la esperanza, podía superar cualquier obstáculo.
Una rueda rota es solo una rueda rota.
Si uno puede aceptar esto, puede seguir adelante.
Chen Zhongshi también había llegado a una conclusión sobre la población de su pueblo.
Según la creencia popular, la población del pueblo nunca podía superar los mil habitantes.
Cuando superaba los mil, el pueblo sufría una catástrofe y luego la población volvía a bajar por debajo de mil.
Chen Zhongshi había presenciado esta disminución de la población por primera vez en su vida.
Y había llegado a la conclusión de que había una fuerza invisible que controlaba la población de su pueblo.
Esa fuerza era la Muerte.
La Muerte era una fuerza poderosa que podía destruir vidas, pero también era una fuerza de la naturaleza y la naturaleza siempre encontraba su equilibrio.
Chen Zhongshi también había llegado a una conclusión sobre el amor.
Había conocido a muchas mujeres, pero ninguna de ellas había sido perfecta.
Cada una tenía sus propias virtudes y defectos.
Pero él había llegado a la conclusión de que el amor no era encontrar a la persona perfecta; era encontrar a alguien dispuesto a amarte y que estuviera dispuesto a aceptarte tal como eres.
Chen Zhongshi también había llegado a una conclusión sobre la familia.
La familia era la unidad más importante de la sociedad, pero también era la unidad más compleja.
Cada miembro de la familia tenía sus propias necesidades y deseos, y estos a veces entraban en conflicto.
Pero Chen Zhongshi había llegado a la conclusión de que era importante comunicarse con los miembros de la familia.
Debería hablar con ellos sobre sus sentimientos y escuchar sus puntos de vista.
Y también debía respetar sus necesidades y deseos.
Chen Zhongshi también había llegado a una conclusión sobre la vida.
La vida era dura y difícil, pero también era hermosa y llena de posibilidades.
Chen Zhongshi había llegado a la conclusión de que la vida era un viaje y el objetivo del viaje no era llegar a la meta; el objetivo del viaje era disfrutar del camino.
El tercer día del primer mes de la primavera fue testigo de un matrimonio que encendió el entusiasmo en toda la aldea.
Era la primera boda celebrada después de acabar con una epidemia y las risas de los tambores y el sonido de los flautines llenaron los callejones, repartiendo alegría a cada rincón, incluso a los más solitarios.
El orgulloso líder del clan había enviado a su hijo al altar, lo que hizo que prácticamente toda la familia Bai y Lu se uniera para ayudar en la ceremonia.
Lu Zilin asumió el papel de director inmediatamente, guiando todo con una gran destreza y eficacia.Zilin parecía hábil y despreocupado.
El matrimonio transcurrió sin contratiempos, llena de risas y buenos humores.
Bai Jiaxuan, como anfitrión, se mantuvo al margen, confiando en Zilin para la organización del evento.—¡Deja que me encargue de todo!—dijo Zilin con una sonrisa—.
¡Me encuentro hoy con buena suerte!La parte más inusual de la ceremonia fue la presencia del Señor Zhu y su esposa.
La señora Zhu, junto a su madre Bai Zhao, tenían conversaciones interminables.
Zhu fue invitado a sentarse en el dormitorio de Bai Jiaxuan, donde empezaron sin ni siquiera saludar formalmente.—Xiaowen quiere regresar al pueblo —anunció Zhu.Bai Jiaxuan permaneció callado.El fin de año había estado preparando la boda.
Xiaowen había enviado una carta y un montón de monedas de plata, indicando que regresaría en el primer día del nuevo año para ver a su abuela y su padre, además de asistir al casamiento de su hermano menor.—¿Volverá?—preguntó Jiaxuan con indiferencia.Zhu comprendió la indirecta y se dirigió directamente:—Xiaowen quiere regresar para pedir disculpas por sus errores y visitar a su madre.Jiaxuan entendió el mensaje:—¡Oh, quiere entrar en mi puerta!—exclamó con fingida sorpresa—.
¿Quién es él?¿Qué puede hacerme?Zhu no mostró ninguna sorpresa:—No puedes negarle a tu hijo la posibilidad de regresar.—Ya no tengo ese hijo —respondió Jiaxuan.Sin embargo, Zhu siguió hablando.—Los precios del opio han subido y sigue siendo lucrativo.
La gente ha vuelto a plantarlo con entusiasmo.En el mes de marzo, la aldea se había convertido en un campo de flores coloridas.
Zhu caminaba por las calles, desolado:—¡Beber para curar la sed!¡Qué lamentable es mi ineficacia!Las risas y el jaleo de los jóvenes que habían ido a molestar al nuevo marido se extendieron hasta el amanecer.
La aldea quedó en silencio, llenando el aire con sus voces entusiastas.En el dormitorio, la nueva esposa realizaba rituales de limpieza y respetaba las tradiciones familiares, incluyendo los discursos del Nejiao.
Jiaxuan, mientras tanto, observaba a su hijo Xiaoyi, quien había recibido una buena esposa.—¡Este es tu abuelo!—dijo Xiaoyi, al que la nueva esposa llamó con dulzura y se postró ante él.Bai Ouzi, con sus dientes desgastados, sonreía:—Mi nieto tiene buenos modales.Después del almuerzo de reconciliación, Xiaoyi y su esposa estaban agotados.
Xiaoyi había estado en completa ignorancia sobre las cosas del amor.
Después de la ceremonia, cayó rendido a la cama sin poder soñar más.
Pero al despertar sintió un nuevo impulso.En el patio, Jiaxuan estaba ocupado con su rutina matutina.
Xiaoyi se acercó y le pidió que ayudara con los trabajos de tierra.—Ya te he pedido ayuda antes —respondió Jiaxuan, recordando la escena del día anterior.Xiaoyi recordó cómo Zhu Zilin había cambiado su vida.
En el campo, mientras regaban las plantas, Xiaoyi se sintió confundido:—¿Viviste con tu esposa anoche?—preguntó, rojo de vergüenza.Zhu Zilin le dio una mirada severa:—¡Espero que guardes para ti este conocimiento!A medida que el día avanzaba y Xiaoyi experimentaba estas nuevas sensaciones, la relación entre él y Zhu Zilin comenzó a distanciarse, terminando con sus antiguos lazos de amistad.