De ahora en adelante, se añadiría algo más a la sopa de grano negro y maíz que servían a diario. El arroz era el mejor alimento para los agricultores; cocinarlo resultaba fácil y duraba mucho tiempo. Además, eso permitiría tener más granos de maíz para alimentar a su cerda.
El último día del año agrícola, la aldea no mostró signos de celebración. Los campesinos solo se preparaban para el Año Nuevo chino.
Al cenar, Shao'an sirvió una tazón con patatas rehogadas y dos panes de maíz en el patio mientras alimentaba a las cerdas. El frío no lo inquietaba; estaba acostumbrado a trabajar al aire libre.
Mientras comía, vertió comida para las cerdas. Con la nueva ración, las cerdas comenzaron a engordar y su pelo se volvió brillante. Ese animal era precioso para él. Si vendían una cabaña de más de cien yuanes antes del Año Nuevo, podrían pagarse la mitad de la deuda contraída en su matrimonio. El resto cubriría el aceite, sal y azúcar del año siguiente, además de los estudios de su hermano menor, Sun Shaoping.
Shao'an pensaba esto mientras alimentaba a las cerdas cuando Suixian salió del horno con un tazón de comida en la mano. Shao'an se sorprendió:
—¿Por qué traes este pan blanco?
Suixian le pasó el pan y sonrió.
Shao'an estaba furioso. ¿Cómo podía darle a él esa parte del pan blanco cuando era para su abuela? Eso no era justo.
Era una costumbre de la familia que durante las épocas de escasez, la comida blanca se guardara para el abuelo y no se compartiera con nadie más. Aunque Suixian había preparado un poco para su abuela cada día y algunas veces le hacía pan blanco adicional en la misma olla.
¿Cómo podía darle a él eso? Incluso sus hijos, Catito y Perro, no podían comerse el pan de su abuela sin permiso. Suixian había ido demasiado lejos esta vez.
Shao'an terminó rápidamente su comida, se despidió de las cerdas e ingresó a la cabaña.
Colocó el pan en el arcón sin decir nada y salió del hogar. No tenía ganas ni de beber más sopa con maíz.
Mientras caminaba hacia casa, Suixian lo llamó:
—¡Eh! Esto es por mi madre —susurró Suixian cuando Shao'an se alejaba.
Shao'an no respondió y continuó su camino. Sabía que ella solo quería hacerle la vida más fácil a su esposa.
Cuando llegó a su casa, escuchó el llanto de Suixian desde dentro.
El silencio le hizo ver claramente lo que había hecho. Ella lloraba por él. Eso no era justo.
Shao'an regresó a la cabaña y se acostó en la cama sin quitarse las botas. La preocupación y el dolor llenaron su frente.
Esa noche, Suixian volvió a casa sola. Shao'an notó que había vuelto pero no abrió los ojos.
Sentía su mano calidez en la pierna; era una caricia consciente.
Abrió los ojos.
Sangre corriendo de nuevo por su frente.
Suixian estaba allí, con dos panes blancos envueltos en un pañuelo, esperando que él se sentara para recibirla.
Shao'an gritó:
—¿Cómo puedes ser tan inmadura?
Suixian también había empezado a llorar.
Ella le explicó:
—Mi madre me lo ordenó.
Cuando Shao'an abandonó la casa, Suixian tuvo que soportar el rechazo. La abuela, los padres y Lanching intentaron convencerla. Finalmente, para evitar un escándalo, la abuela le pidió a Suixian que le trajera pan a Shao'an.
Shao'an perdió el control y golpeó a Suixian.
Suixian se cayó al suelo cuando los panes se deslizaron de sus manos, llorando.
Ella comenzó a vomitar.
Después de golpearla, Shao'an se arrepintió y decidió hablar con ella pero su orgullo no lo dejaba. Se metió en la cama con un nudo en el estómago.
Shao'an escuchó el sonido de Suixian cambiando de ropa. Pronto, el peso del cuerpo de Suixian se sentía junto a él. El calor y los suaves movimientos lo hicieron sentirse calidez.
Suixian lloraba en sus espaldas:
—Te golpeaste tan fuerte… ya tienes una amante…
—¡Ah! —Shao'an volteó y abrazó a Suixian, lleno de lágrimas en su rostro.