"¡No tengo cambio!"
"Tienes suficiente cambio en tus manos", replicó Qiao Bao-nian.
"¿Es para ti que he guardado ese cambio?"
Desalentado, Qiao Bao-nian dejó de discutir con el vendedor.
Un joven detrás suyo tomó las monedas y le dijo al vendedor: "Vende la tarjeta". Otro joven apoyó su voz. El vendedor, ante los dos tipos fuertes que aparecieron, maldecía sin parar mientras aceptaba el dinero.
Qiao Bao-nian se sintió emocionado por los jóvenes que lo habían ayudado. Cuando iba a agradecerles, la vendedora le lanzó las tarjetas y el cambio como si le diera un golpe con su mano abierta. Qiao Bao-nian perdió el equilibrio.
El joven detrás de él, que había comprado las tarjetas, inmediatamente apartó a la vendedora de su camino. Se oyó un grito: "¡Ay! Mi brazo…"
El chofer escuchó el grito y detuvo el autobús. Corrió hacia los asientos traseros, abriéndose paso entre las personas.
Zhang Sheng-min y Qin Fujung se esforzaron por salir del vehículo. Se habían agitado tanto que sudaban. Sheng-min empujó a la multitud con un gesto y gritó: "¡Qué pasa! ¿Qué pasa? ¡Es nuestro secretario provincial!". El jefe de la oficina asumió que había revelado algo innecesario.
Sin embargo, ¿cómo podría confiar el vendedor en que el secretario provincial tomara el autobús? Rieron: "¡No nos engañes! ¡Ponle un baño y mira si se parece a un secretario provincial. Venamos al edificio de la empresa; cada uno pagará una multa de diez yuanes!".
"¡Esto es inaceptable!", rugió el director del Transporte de la ciudad. Sacó su bolígrafo y cuaderno para preguntar: "¿Cuáles son vuestros nombres?".
"¡No nos asustéis, ¡subid al autobús!" gritó el chofer.
Desesperado, el director del Transporte corrió hacia los asientos traseros a anotar las placas de matrícula.
Mientras tanto, los dos jóvenes que protegían a Qiao Bao-nian salieron al frente. Uno sacó un documento y lo presentó ante el chofer y la vendedora. Ambos cambiaron súbitamente su coloración, pálidos de miedo e inseguros.
Qiao Bao-nian comprendió que eran dos agentes de seguridad vestidos de civil. Miró a Sheng-min, quien sonrió con sus dientes desiguales.
El jefe de la oficina consideraba que esa adición no era innecesaria; hoy se vería implicado si no.
Qiao Bao-nian sacó una servilleta para limpiarse el sudor y dijo: "¡Vamos, todos subid al autobús! ¡Hemos perdido mucho tiempo!".
Los dos inmediatamente corrieron a bordo del vehículo, que desapareció como un relámpago.
La multitud se agolpó junto a la acera para rodear al secretario provincial. Qiao Bao-nian preguntó: "¿Estoy herido?".
"¡No, solo te enfureciste!", respondió el director del Transporte de la ciudad.
"Pero aún nos quedan dos estaciones antes de poder tomar un tranvía", dijo Qiao Bao-nian con una sonrisa. Mirando a Qin Fujung, agregó: "¿Dónde estamos ahora?"
"¡Casi llegamos a la novena parada!" informó el director del Transporte.
"Pero necesitamos caminar dos paradas más hasta que podamos coger un tranvía", exclamó Qin Fujung avergonzado. "¡Señor Secretario! Me comprometo a protegerte, ¡no nos metamos en este tranvía de nuevo hoy! Nuestros compañeros de la ciudad están muy preocupados. Esta experiencia fue una lección profunda para nosotros. No te hemos criticado aún, pero la situación real de nuestras operaciones pone claro un crítico desafío. Creemos firmemente que podremos mejorar rápidamente el servicio de transporte de nuestra ciudad…"
En ese momento, varios coches se detuvieron silenciosamente en la acera, siguiendo las indicaciones de Sheng-min. Los coches de los líderes provinciales y municipales permanecían a una distancia segura detrás del autobús.
Sheng-min ya había ordenado a los agentes de seguridad que fueran a buscarlos. Qiao Bao-nian dijo: "¡De acuerdo, esto fue un consejo en el terreno! ¿Hay algo más que quieran decir? ¡La situación ya ha hablado por sí sola! Espero que podamos resolver este problema rápidamente. No solucionemos solo los problemas de la cabeza con parches. Debemos hacerlo a través del transporte, mejorando todos los servicios públicos de nuestra ciudad…"
Qiao Bao-nian dio una breve indicación y luego se fue en un vehículo.
Esa noche, después de asistir a una reunión industrial provincial, Qiao Bao-nian tomó algunas pastillas antes de subir al segundo piso para descansar. El teléfono que estaba junto a la sala de estar sonó fuertemente.
Respondió y era Qin Fujung.
El jefe del Partido le informó: "¡He tratado con severidad a las personas implicadas en el incidente de hoy! Incluso les he dado despido a la vendedora que se subía al autobús. Para prevenir futuros incidentes, publicaré esto en el periódico local…"
Qiao Bao-nian sostuvo el teléfono sin poder decir nada durante largo tiempo.
Suspiró pesadamente y dijo: "¡Esto no es una solución! ¡Deshazte de esa decisión inmediatamente! Y no se lo publiques". Colgó el teléfono y apoyándose en la mesa, miró hacia las estrellas que brillaban en el cielo, sumido en un pensamiento angustiado…