Xiaoxia lo llevó al interior de la comisión del Partido. El anciano que estaba detrás del mostrador sonrió mientras asentía con la cabeza hacia Xiaoxia, y luego los dejaron pasar por un gran patio y atravesar una pequeña puerta hasta llegar a un tranquilo patio interior.
Xiaoxia le explicó: "Esto es el patio de los comités importantes. Esa construcción de cuatro plantas allá es donde viven las familias del Partido. Estamos en la unidad uno, segunda planta, izquierda... Vamos a hablar aquí, mi padre no ha vuelto de Orieniente desde ayer..."
El patio era un conjunto de cuevas laboriosamente construidas, con muros y puertas laterales que conducían al edificio residencial. Había varios jardines pequeños entre las cuevas, cuyos flores se habían secado a excepción de una rosa roja vibrante. Las hojas amarillas cubrían los árboles de sauce cercanas.
Xiaoxia guardó la sombrilla y sacó las llaves del bolsillo para abrir la puerta central. Con la cortina levantada, le permitió a Shaoping entrar en el primer espacio.
El lugar era amplio, con dos cuevas anexas; la que entraron primero era un despacho, pasando por una pared intermedia hasta llegar al estudio y dormitorio. Xiaoxia lo guio hacia el interior.
Shaoping se sentó nerviosamente en el sofá, mirando a su alrededor en este lugar especial. Xiaoxia estaba ocupada sirviéndole té y cortando manzanas.
En el espejo del muro opuesto, vio cómo sus viejas prendas desgastadas y cabellos revueltos se reflejaban. Sentado en ese sofá tan cómodo, se sentía un poco absurdo. Si no hubiera sido por Xiaoxia, un extraño entraría y lo tomaría como un delincuente!
Xiaoxia le entregó una manzana cortada y luego también se sentó a su lado para preguntarle sobre sus experiencias de los dos últimos años.
Shaoping comenzó a hablar mientras comía la manzana, contándole a Xiaoxia de sus experiencias y el estado actual de su vida.
Mientras Shaoping hablaba, Xiaoxia miraba con ojos hermosos y sorprendidos, escuchando atentamente.
Shaoping terminó y quedó en silencio por un momento. Luego le dijo confiando: "No cuentes a nadie lo que acabo de decirte ni a ninguna de mis amistades del instituto. Sólo tú me entiendes, eso es todo. Mi situación actual no debe ser conocida por otros. Si se enteraran en Origeneste, mis padres se preocuparían. Espero que mi vida en Huangyuan siga siendo lo mejor en sus pensamientos. Excepto Jinbo, nadie más sabe de mí y prefiero que así sea... No es por vanidad, sino para no ser ridiculizado por los vanidosos. Quiero caminar mi propio camino..."
"Te lo aseguro", insistió Shaoping.
Xiaoxia pareció despertar como de un sueño. "¡No te preocupes!" Se levantó y dijo: "Dejen que me vaya a comprar la comida primero! No nos quedaremos en tu casa, sé que no me sentiría cómodo allí. Iré al comedor principal..."
Xiaoxia tomó los platos y las cucharas del marco, y también tomó una bolsa de dinero de la caja del escritorio para salir.
Media hora después, regresó con un recipiente de arroz frito encima de varias rosquillas. Se sirvió un poco en una taza pequeña y se tomó un trozo de pan, diciendo: "El resto es tuyo!"
Shaoping evaluó la situación y dijo: "Podré comerlo todo, pero no me rias por ello!" Se levantó con el recipiente y comenzó a comer sin hacer ningún gesto formal.
Xiaoxia se rió. Tomó su plato de comida y lo volvió a llenar en su tazón para Shaoping. De alguna manera, este gesto le recordó a Runtuo - esa sensación cálida y cercana que solo las niñas del valle pueden tener... El cielo se oscurecía.
Xiaoxia encendió la luz eléctrica y se quedó de pie frente a él durante un minuto. Luego, de repente le preguntó: "¿Puedo ayudarte en algo?"
Shaoping levantó la cabeza y dijo: "Si crees que algún libro puede interesarme, dile lo mismo que me has hecho antes."
"¿Y qué más?"
"No necesito nada más."
"Eso significa cómo me entregarás los libros?"
Shaoping pensó un momento. "Vendré a verte cada dos semanas, ¿te parece bien?" Xiaoxia asintió con la cabeza.
"Claro que sí!"
"¿Cuándo vendrías?"
Xiaoxia pensó de nuevo. "Tienes que trabajar durante el día, así que ¿por la noche del sábado? Ese día mi padre no suele estar en su oficina..."
Shaoping se despidió después y Xiaoxia no lo detuvo. La acompañó hasta la puerta de la comisión del Partido.
Al despedirse, le dijo: "Sé que no quieres decirme dónde estás... Pero prométeme que vendrás."
"¡Te visitaré!" Le dio la mano y se alejó hacia el camino.
Las nubes se habían dispersado y el cielo occidental mostraba un azul oscuro.
Bien, con el sol de nuevo en el mañana, podrían volver a trabajar!