En la opinión de la mayoría, Duguang era un anciano afortunado. Tenía comida y ropa, y vivía una vida tranquila y holgada. Lo más importante era que su yerno era el "jefe" del área, lo cual le hacía vivir con gran prestigio. Cualquier lugar al que fuera, los demás lo trataban con respeto y hasta con cierto servilismo.
Sin embargo, Duguang, el anciano, tenía sus propias penas inconfesables. Su hija y su nuera no estaban mucho en casa; Xiaoxia y Runye solían regresar solo unas pocas veces a la semana. El viejo pasaba todo el día en la casa, aburrido e intranquilo. Si hubiera estado en Xiyi County, aún tendría amigos con los que salir y charlar, pero ahora se encontraba en un pequeño cuarto en un edificio de concreto, sintiéndose como si estuviera colgado en el aire.
En las calles, había tanta gente que no la reconocía. Habló con algunos ancianos que conocía a medias y le trataban con respeto por ser el suegro del oficial Fu Jun, pero se sentía incómodo. En Xiyi, en cambio, estaba con sus viejos amigos charlando y riéndose hasta las madres.
Cuando la soledad era insoportable, Duguang solía ir al balcón de unas cuadras de ancho, como si estuviera en el borde de un precipicio. Se agarraba con fuerza a los barrotes y miraba fijamente a las personas que pasaban por la calle. El momento más interesante del día era cuando veía el avión de Huangyuan desaparecer en el cielo lejano — ese era casi su único instante de interés.
No duraba mucho tiempo en el balcón, porque empezaba a sentir mareos. Pasaba las horas en una habitación de doce metros cuadrados. ¡Ay! Si aún viviera en un chalet, podrían cultivar algo en el jardín. Pero aquí en la torre no podía plantar nada.
Su único compañero era un viejo gato negro.
El viejo gato se había vuelto más anciano. Después de llegar a Huangyuan, también se había vuelto perezoso y pasaba todo el día acostado a su lado, seleccionando qué comer. A veces charlaban. Naturalmente, Duguang hablaba y el gato escuchaba; sólo respondía con un “miau” cada vez que él lo interrumpía.
Luego, añadieron un nuevo “programa”. Duguang sacó una bola de lana del cuarto de su hija. Le enseñó al gato a perseguirla, diciéndole: "También estás envejeciendo y debes hacer ejercicio. ¿Qué pasa si te suben la tensión sanguínea? Y no hay un hospital que te cure."
El tiempo pasaba silenciosamente. Algunas personas se sentían abrumadas por el trabajo, mientras otras se aburrían hasta enloquecer. Los humanos tienen sus propias luchas personales; pero es difícil para quienes están en diferentes situaciones entender la dificultad de los demás.
Tan pronto como Field Fu Jun y Daguang abandonaron la casa para trabajar, resultaba imposible imaginar cómo el anciano llenaría su día. Xiaoxia, por otro lado, vivía en un mundo de juventud y alegría, rara vez entrando en esa casa.
Duguang se veía obligado a vivir en su propio mundo solitario. Ahora, su mayor consuelo era ese viejo gato fiel que siempre lo acompañaba.
Pero aquel día, una catástrofe cayó sobre el anciano: su viejo gato desapareció repentinamente!
El gato había salido temprano por la mañana. Hacía un buen sol, y Duguang quería que el gato se expusiera al sol para calentarse. A veces, dejaba que el gato se fuera sola durante tres o cuatro días.
Pero hoy no volvió a casa después de mucho tiempo. El anciano Duguang buscó por toda la planta baja durante dos horas sin encontrarlo. Creyó que podría haber regresado en algún momento, así que regresó apuradamente a casa — pero el gato seguía desaparecido.
¿Qué hacer?
Duguang corrió arriba y abajo, con un llanto ahogado: "Mími", llamando al gato. Buscó todo el día.
A medida que se hacía de noche, aún no había vuelto el gato. Duguang apenas comió nada e ingresó a su habitación, con la espalda curvada, mirando fijamente las paredes.
Las horas pasaban y el anciano se acostó sin dormir, escuchando atentamente los sonidos del exterior. El viento helado golpeaba las ventanas y puertas. La noche era tranquila pero llenaba de ruidos y bullicio. Recordó al gato en sus primeros días, cuando jugaba desordenadamente en la cueva y había roto un preciado cuenco de porcelana de su madre Runye. Aquella pequeña criatura querida que se acurrucaba a su pecho cada noche, ronroneando mientras dormía. La mañana siguiente siempre despertaba junto a él. Mientras él se lavaba la cara, el gato estaba en la cama, limpiándose con sus patitas.