Terminado el entierro, se sentó junto al montículo, fumando su pipa. Las copas de nieve caían silenciosamente, en el silencio del mundo. Sus hombros y su gorra de lana se volvieron blancos rápidamente. Miraba a la nevada montaña opuesta y a las construcciones más cercanas, mientras un hilillo de humo emergía de su boca y se enroscaba entre las copas de nieve.
Dulcinea sintió que el mundo parecía vacío; muchas cosas de ayer parecían estar muy lejos. En ese momento no sentía la brevedad de su vida, sino que estaba viviendo demasiado tiempo.
Sin duda alguna, la muerte de la vieja gata impactó profundamente a Dulcinea. Solo él podía comprender realmente lo cruel y doloroso que fue. No esperaba que nadie comprendiera sus sentimientos, ni siquiera su propia familia.
Durante varios días, su ánimo estuvo bajo. No quería compartir con nadie su tristeza por la muerte del gato. Si hubiera contado que se había entristecido por el fallecimiento de un gato, probablemente le habrían reído en la cara. Solo durante el almuerzo de un día de domingo, Amorina mencionó de repente: "¿Por qué no has visto a tu gata recientemente?"
"El gato ya murió," dijo a su hija.
"Muerto? Es cierto, este gato era muy viejo..." Amorina dijo con un tono ligero y se puso a servir sopa. Xiaoxia comía en silencio mientras Fu Jing hablaba con alguien que estaba sentado junto a ella. Nadie más mencionó al fallecido animal.
Dulcinea apenas comió un pequeño plato de arroz, sin beber el caldo, y se retiró a su habitación. Se quedó inmóvil en la puerta, sus ojos vidriosos llenos de lágrimas. Parecía que había escuchado una llamada de un gato al otro lado de la habitación, pero no era más que un efecto del viento.
En los días siguientes, el anciano solía salir a esa zona al atardecer. Caminaba por el valle, pensativo, evitando llegar hasta la tumba del gato. A veces, simplemente caminaba en círculos junto a la carretera.
Un día de finales de la tarde, las luces de la ciudad y los restos de nieve en la montaña emitían una luz fría. La tierra estaba helada, dura como hierro. El viento siseaba desde el valle remoto, inundando la ciudad con su soplo.
Dulcinea, igual que de costumbre, vestido con su abrigo de lana de cabra y su gorra de lana, caminó hasta donde había enterrado a su vieja gata. Ya no tenía el coraje para acercarse al montículo, solo giraba en círculos junto a la carretera. No sabía exactamente por qué se encontraba allí, como si hubiera perdido algo precioso y valioso, aunque no esperara recuperarlo.
Dulcinea caminó por el borde de la carretera, preparándose para regresar cuando escuchó un gato maullar. El corazón le latió fuertemente al reconocer el sonido, giró hacia la montaña y vio un atisbo de oscuridad.
Sacudió su cabeza con la gorra, sabiendo que sus oídos estaban fallando. "¡Miau!"
Otro maullido llegaba claramente a sus oídos. Era realmente el gato, y su tono era idéntico al de su vieja gata.
Un escalofrío recorrió su espalda hasta la base de su cráneo. ¿Su vieja gata había vuelto a la vida? A pesar de ser un anciano comunista con cierta inclinación hacia lo sobrenatural, pensó que podría ser el alma del gato.
Al escuchar otro maullido, se dio cuenta de que provenía de enfrente de él.
Estaba perplejo y se acercó a la carretera cuando vio un silueta oscura caminar hacia él. Cuando llegó junto a él, reconoció a su nieta Xiaoxia.
"¿Por qué viniste aquí?" preguntó Dulcinea, avanzando para saludarla. Xiaoxia sacó de su chaqueta una pequeña gata y la extendió ante él: "Nonno, compré un gato en el mercado libre. Mira, es negro como tú! ¡Tiene ojos amarillos, igual que tu vieja gata! Nonno, no llores. Sé que te vienes a este lugar frecuentemente..."
Dulcinea tomó la pequeña gata de su nieta y se agachó para acariciarla con el rostro, las lágrimas en sus ojos no podían evitar resbalar. Se puso una mano en su cabeza y dijo: "Vamos a casa..."