Capítulo 1
Barrio oscuro, Sun Shao'an entró en la Academia Normal de Huangyuan. Hablaba con todos los que encontraba sobre el lugar donde vivía Tian Xiaoxia.
No podía decir cuál era su departamento ni cuál año estaba. Sin embargo, Tian Xiaoxia era una figura famosa en la Academia Normal de Huangyuan — más allá de ser atractiva y hija del secretario provincial, también era conocida por ser la sobrina del secretario Tian Futing. En poco tiempo, Shao'an pudo averiguar dónde vivía.
Encontró a Xiaoxia en un dormitorio femenino.
La última vez que vio a Xiaoxia en el pueblo de Shuangshui, solo se habían visto una vez. Pero al verla ahora, lo reconoció de inmediato: era la sobrina del secretario Tian Futing — esta muchacha le recordaba a Runye en algunos rasgos faciales.
Al enterarse de que Sun Shaoping era su hermano, Xiaoxia recibió a Shao'an con entusiasmo. Le puso una taza de té dulce frente a él. Los demás estudiantes se retiraron cortésmente al ver que llegaban visitas.
"¿Sabes cómo le va a Shaoping en el trabajo?" preguntó Sun Shao'an, algo nervioso.
"Es bastante lejos — está en la fábrica de motores diesel fuera del barrio sur. Al menos cinco kilómetros." respondió Xiaoxia.
Lo que más alegraba a Shao'an era saber que realmente conocía el lugar donde trabajaba Shaoping. "Voy a ir a buscarlo ahora mismo," dijo impacientemente, levantándose.
"¿Cómo te atreves? Es un camino largo y tienes que caminar mucho," respondió Xiaoxia.
"¡Es solo una quinta! Estoy allí en un santiamén."
"¿Sabes montar bicicleta?" preguntó Xiaoxia.
"Sí, sé."
"Bien. Tengo una bicicleta. Vamos a buscarlo juntos. ¿Puedes llevarme contigo?"
"Prefiero que vayas tú sola…"
Xiaoxia rió y dijo: "La calle está desierta ahora. Si no puedes llevarme, te llevaré yo."
"No puedo permitirlo — intentaré llevarte yo misma!"
Shao'an nunca había imaginado que una hija del secretario provincial fuera tan amable.
Xiaoxia se puso su mochila de tela amarilla a la espalda y juntas salieron hacia la puerta.
Sun Shao'an, aunque sabía manejar bicicleta, no estaba acostumbrado a hacerlo en Huangyuan con la hija del secretario provincial. Su nerviosismo se reflejaba en sus brazos rígidos sujetando el manillar. Seguían las instrucciones de Xiaoxia hacia el barrio sur.
Al llegar al portal de la fábrica de motores diesel, Shao'an sudaba abundantemente — el estrés era evidente.
Entraron en un desordenado patio con paredes de ladrillo y piso irregular. Xiaoxia quedó perpleja. Anteriormente, cuando Sun Shaoping se había comido con Gu Nangmin, ella había ido a buscarlo allí; pero fue alrededor de la estructura de una obra en curso. Ahora ya estaba el trabajo terminado y no sabía dónde viviría Shaoping.
Shao'an le dijo: "Espérame aquí un momento. Iré a preguntar."
Tras encontrar un cueva sucia para trabajadores, Shao'an descubrió que Shaoping vivía en la segunda planta de una edificación en construcción. Regresó y le informó a Xiaoxia.
"Vive en la parte superior — vete tú misma, he causado mucho molestar contigo," dijo Shao'an.
"Pero quiero acompañarte para ver dónde vive." respondió Xiaoxia mientras aparcaba su bicicleta.
Shao'an se vio obligado a seguir a Xiaoxia al edificio.
Era una construcción de cinco pisos, con el cuarto en construcción. Avanzaron entre montones de materiales y entraron al portal del edificio.
El interior estaba desordenado; todo lo que quedaba eran marcos de paredes con estructuras temporales y cables desnudos. La oscuridad les dificultaba la visión, pero finalmente llegaron a la segunda planta.
Las habitaciones no tenían puertas ni ventanas. Las dos se detuvieron — ¿cómo era posible que viviera en un lugar tan desordenado?
De repente, vieron una luz débil y tenue al final del pasillo.
Se acercaron a la puerta y quedaron boquiabiertos.
Sun Shaoping estaba tumbado en una cama de paja de trigo, estudiando con una vela. Su camisa roja sucia le llegaba hasta los hombros, dejando al descubierto su espalda, que estaba desfigurada por las heridas y manchas marrones.
Shaoping notó a sus dos visitantes. Con sorpresa, se cubrió la espalda con el chaleco rojo. Se levantó bruscamente y exclamó: "¡Hermano! ¿Qué haces aquí? ¿Ha pasado algo en casa?"
Xiaoxia no sabía qué decir ante la escena. No podía creer que Shaoping viviera en tales condiciones.
Las mejillas de Shao'an estaban rojas. Dijo con voz ronca: "No me lo imaginaba..."
Shaoping comprendió los sentimientos de ambos. Sabía que se preocupaban por su situación.
Él también estaba triste, pero más por ser visto en esa situación frente a ellos. Había pasado acostumbrado a eso, pero ver la preocupación de quienes le querían era lo peor. Intentó ocultar sus sentimientos y dijo: "Estoy bien. Solo me mudé para estudiar en paz... ¿todo está bien en casa?"