"¡Los hombres y mujeres se besan al principio, y eso es lo mejor!" gritó An Luosai.
Aunque Sun Shaoping no estaba emocionado, aceptó el desafío y comenzó a narrar "El rojo y el negro". Tenía que hablar de cómo Vicomte de Saint-Mihiel subió por la escalera hasta la habitación de la dama.
En cuanto An Luosai escuchó cómo Sun Shaoping describía a Vicomte agarrando a la dama, exclamó: "¡Qué marica! ¡Vicomte está guapo, pero yo estoy aquí sufriendo!" y tomó el libro de las manos de Sun Shaoping, lo arrojó al corredor.
El libro se deslizó hacia las cintas de carbón. Vicomte, la dama, toda la alta sociedad parisina, todos ellos, quedaron enterrados en las profundidades del carbón...
La risa general alivió la tensión entre los trabajadores. Sun Shaoping no pudo hacer nada; había perdido un libro que probablemente tendría que comprar de nuevo.
An Luosai, a pesar de su actitud infantil, se sentó en el suelo y comenzó a defecar. "¡Deja de joder con mi madre! ¡No lo hagas tan cerca!" gritó Wang Shicai, pero la respuesta fue solo un risotazo.
Sun Shaoping sabía que An Luosai era casi treinta años mayor que él y aún no había tenido una relación seria; su reacción violenta era de esperar. Maldita sea todo...
La explosión del otro lado del túnel llenó el corredor de humo, y algunos comenzaron a toser. Al cesar la explosión, Wang Shicai se puso en pie con rapidez y ordenó a los trabajadores que entraran al lugar asignado para trabajar.
Tras varias jornadas de trabajo agotador, cada uno de ellos parecía un muerto cuando llegaban al corredor y comenzaban el camino hacia la salida. El sol brillaba sobre la superficie mientras los mineros se dirigían a la entrada principal...
Sun Shaoping sintió una vértigo al salir del lugar de trabajo. Sabía que había estado enfermo; desde las primeras señales, sus piernas habían temblado y sentía una ligereza en el cuerpo. Había llegado agotado pero debía completar su jornada para ganar el salario completo...Ahora, todos los que trabajaban se habían marchado por su cuenta. Él estaba lleno de energía, sosteniendo con temblores la roca irregular del pasillo mientras descendía lentamente desde la pendiente del carril.
Después de bajar algunas pendientes, finalmente llegó a la puerta de viento. Al salir de allí, se encontró en el gran patio. Pero no tenía fuerzas para abrir esa puerta pesada.
Se desplomó sobre la tierra húmeda, susurrando un gemido. El silencio y la oscuridad le envolvieron, sintiendo que estaba en otro mundo sin vida, alejado de la humanidad.
Trató de ponerse de pie, tembloroso, y nuevamente intentó abrir la puerta del viento, pero falló otra vez. Se sentía desesperado; necesitaba abrir esa puerta y luego otra similar para poder llegar a la gran vía.
Solo podía esperar que los trabajadores de la próxima turno llegaran pronto. Pero eso significaría mucho tiempo de espera, con el riesgo de quedarse inconsciente en el proceso.
Cayó rendido contra la roca, mientras veía cómo la puerta del viento se abría por arte de magia sin ningún ruido.
Entró un hombre inclinado hacia adelante.
Shang Shicai lo tocó en la cabeza y dijo: "No te vi salir. ¿Qué te pasa? ¿Te has enfermado? ¡Está bien, levántate y camina conmigo!"
Un torrente de calidez se elevó desde el pecho de Sun Shaoping. Se puso de pie silenciosamente, apoyándose en los hombros del maestro, y salió de la puerta.
Después de salir del pozo, Shaoping tomó una ducha caliente con la ayuda de Shang Shicai, notando un alivio temporal pero sin bajar la fiebre.
"Vamos a mi casa. Estuviste resfriado, come algo cálido y duerme, te aseguro que todo estará bien en la mañana", dijo Shang Shicai mientras lo ayudaba a ponerse ropa limpia.
Condujo a Shaoping a su casa, apoyándolo con un brazo mientras subían por el terraplén hacia la vivienda de Shang. Cuando llegaron, Shang Shicai llamó a su esposa Huiying, que ya había preparado la comida.
Huiying le sirvió una tigre de aguacate y verduras a Shaoping, mientras él trataba de contener las lágrimas en sus ojos. No se esperaba tal cuidado familiar tan alejado de su hogar.