Un primavera de 1983, las reformas sociales se desarrollaron con gran rapidez hacia una mayor profundidad y amplitud. Con el nacimiento del Estricto Económico de Shenzhen como punto de referencia, la región oriental rica de China ya era objeto de atención mundial.
En las regiones occidentales más atrasadas, similares a cómo visitaban Dazhai en el pasado, los líderes de todos los niveles llevaban a sus equipos a viajar al sur cálido para aprender lecciones, y por casualidad también explorar algunos sitios históricos.
La pequeña ciudad Shuangshui se había convertido en un nuevo Jerusalén chino.
Los habitantes occidentales que aún usaban gruesas chaquetas de algodón se maravillaron al volver del viaje, admirando la apertura y prosperidad de la región sur; algunos, por el contrario, lamentaron con profunda tristeza y exclamaron: "¿Acaso el país ya no es nuestro?" Hablaban de cómo las regiones orientales habían convertido su economía en un mundo occidental.
Sea como sea, los líderes locales regresaban impactados. Algunos cambiaron sus vestimentas, adoptando chaquetas de traje de aspecto rudimentario, sombreros de ala ancha y gafas graduables, así como chaqueta beige antiinundaciones. Naturalmente, habían traído consigo algunas "lecciones" de diferentes grados.
Lo que más los impactó era la evidencia de que las empresas en ciertos pueblos del sur de Jiangsu superaban a las regiones norteñas en producción económica. Resultaba claro que no bastaba con centrarse solo en la economía agrícola; se debía impulsar el desarrollo de las empresas rurales.
Desde principios de 1983, sin importar si las condiciones lo permitían o no, las empresas del pueblo natal florecieron como flores al caer la primavera. Personas talentosas y aventureras se presentaban para fundar fábricas y sociedades; cartas con títulos como "Presidente Ejecutivo", "Director General" volaban por todas partes, en algunos casos, incluso las "sociedades" eran solo una simple cartera de cuero.
El despertar dormido del oeste parecía al fin moverse. La economía se movilizaba con entusiasmo creciente.
Sin embargo, en la modesta aldea Shuangshui, el primero en afrontar las reformas, Sun Shaoping, no veía un futuro prometedor para su negocio de ladrillos cuando el resto del país florecía. El cierre de la fábrica de ladrillos ya hacía seis meses, y Sun Shaoping aún no había recuperado de esa conmoción.
Durante estos seis meses, él se convirtió en un campesino de carne y hueso, sumido en el trabajo arduo del campo. No le importaba lo que pasara en la aldea o en el exterior; a él le daba igual todo. Estaba endeudado hasta las cejas, arrastrándose en un estado de angustia y desesperación.
Experimentaba sentimientos similares a los que vivía Sun Shaoping: solo con el trabajo físico intenso podía convertir su dolor espiritual en algo más inerte, limitando sus pensamientos a actividades mecánicas. No se atrevía a enfrentar la realidad ruinosa de su vida. La fábrica estaba muerta. La vida estaba muerta. Las personas que habían trabajado ahí aún no habían recibido sus salarios, mientras que el préstamo de un millón de yuanes había acumulado intereses que superaban los cientos.
No podía permanecer pasivo por mucho tiempo. Cada vez que calculaba su situación, sentía escalofríos. En las montañas, Sun Shaoping a menudo dejaba caer el machete y se tumbaba en la tierra, extenuado, mientras suspiraba profundamente hacia el cielo abierto. Reflexionaba sobre su angustiante historia de vida, con lágrimas en los ojos. ¡Qué injusto era el destino! ¿Por qué siempre le fue tan cruel?
A veces, en momentos desesperados, imaginaba que tal vez podría surgir un milagro y liberarlo del karma negativo; por ejemplo, algún antiguo terrateniente de la familia Jin escondiera un tesoro entero debajo de esta tierra. Pero se reía amargamente de su propio pensamiento absurdo.
¡Basta ya, Sun Shaoping! ¡Esto no te ayudará! ¡Al menos levántate y trabaja un poco! ¡Eres tan inútil que mereces el desastre! ¿Dónde están tus antiguos ánimos? ¿Vas a sucumbir así, como una perra abatida?
¿Cómo es que he caído tan bajo? No siempre fui débil. Había superado tantos momentos difíciles y había salido victorioso de cada uno de ellos con mi voluntad inquebrantable. ¡Este desafío no puede compararse con los anteriores! Pero no se puede huir de este problema con un ánimo tan abatido. ¿Es que realmente puedo huir?
¿Qué debo hacer, Sun Shaoping? ¿Cómo superaré esta catástrofe en la vida?
No tenía respuesta alguna. Porque no encontraba una solución, había caído en estos pensamientos vagos.
Sun Shaoping sabía que solo reiniciando su fábrica de ladrillos podría encontrar esperanza.