No. No iba a rendirse así. Todavía tenía que levantarse y enfrentar las dificultades de la vida con energía. Había que volver a montar en el carro de la vida, sentarse en el lugar del conductor, tensar cada músculo y nervio, gritando hasta llegar al destino...
La luz ya se filtraba por la ventana.
Un roostero cantaba en el exterior y el ruido de un automóvil llegaba desde la carretera.
"Voy a salir hoy."
Por primera vez en días, Shao'an habló con calma a Yuyan.
Yuyan sonrió. Su sonrisa parecía triste pero también esperanzadora. El hombre se había reponido, y eso era lo que importaba para ella. Nadie cae si la amada no cede.
¡Era verdad! ¿Qué era lo peor? Hacía años, cuando había venido de Shanxi a esta aldea con Yuyan, no todo había sido fácil. Pero siempre se levantaban después del trago duro.
Yuyan preparó rápidamente la comida.
Le hizo tortas con harina y cebollas a Shao'an, acompañándolo con huevos revueltos. Mientras comía, limpió el viejo bolso de cuero, sacó los ropa de su antigua vida de comerciante, y lo preparó para la salida. Una buena prenda puede darle una nueva sensación a uno.
Shao'an se vistió con su traje y colgó el bolso negro (que llevaba solo un par de paquetes de cigarrillos "Dama") en su hombro. Salía de casa, guiado por las miradas llenas de esperanza de Yuyan, hacia la carretera que se extendía hacia el sur.
Primero visitó la oficina del comité del partido de Shiguojie. Su viejo amigo Liu Genmin sabía bien su situación. "Tendré que escribir una carta a Zhou Goxian y que tú vayas a buscarla. Tal vez el condado pueda ayudarte. ¡Shao'an, te entiendo! Pero aquí no tenemos poder para otorgar préstamos. No puedo darles dinero", Genmin le explicó sinceramente.
"¡No era como si no supiera eso! No es que te estés poniendo difícil, solo que tu carta a Zhou Goxian me basta.", Shao'an se sintió avergonzado por tantas veces molestar a su antiguo amigo.
Shao'an llevó la carta de Genmin a la ciudad de Yuansi. El condado estaba en una reunión, y no regresaría hasta la semana siguiente.
Con los hombros caídos, salió del edificio y vagó por las calles de Yuansi.
Cayó en un estado triste, recordando viejos tiempos. Se imaginaba a Runye allí con él; el trabajo pesado junto al carretón; la gran parada de "riqueza" donde se mostraban los negocios. Ahora parecía un fantasma paseándose por las calles, llamando en vano a Dios y a la tierra.
De repente recordó a Dşi Zhigong, el ex líder del comité del partido.
Dski ahora era director de empresas de pequeñas y medianas industrias. ¿Qué mal podría hacer pedirle ayuda?
Shao'an no esperaba mucho, pero en tiempos de crisis, las puertas se abrían. Sólo que Dski había sido duro con él antes: por los granos de maíz guardados.
A su sorpresa, Dski lo recibió con entusiasmo, olvidando la mala relación entre ellos.
"Vamos al banco! Tengo tu historia en mis manos. Zhou Goxian mismo encendió la chimenea!", Dski fue como un ángel caído del cielo para Shao'an.
Dski no pudo terminar su explicación, ya que el empleado del banco lo interrumpió: "Ya conocemos tu situación. No podemos prestarte dinero a alguien sin capacidad de pago ni garantía".
Dski continuó con la historia de Zhou Goxian, casi como si estuviera contando una novela.
El empleado pareció un poco más receptivo. Pero dijo que necesitaban una empresa que asumiera la responsabilidad.
Dski se quedó atónito. Zhou Goxian había apoyado a Shao'an, pero el negocio estaba en ruinas. Dski no podría arriesgar su puesto ni siquiera por Shao'an.
Dski intentó llamar a varias empresas de la ciudad para encontrar una garantía, pero nadie estaba dispuesto a hacerlo.
"Ya no puedo ayudarte más", dijo Dski, alzando las manos en rendición. "Pero te informaré sobre tu situación cuando Goxian vuelva".
¿Qué más podía decir? Shao'an agradeció a Dski y regresó a Shuangshui.
En el autobús que se dirigía hacia el norte, al ver los bosques verdes pasar por la ventana, sus ojos comenzaron a cristalizarse. No era solo la denegación del préstamo —que había sido mejor de lo esperado— sino que no quería mirar a los ojos expectantes de Yuyan...