El helicóptero cruzó las aguas turbulentas y se posó en el campo de deportes del instituto regional de educación normal.
Una multitud inmensa rodeaba el avión. Los líderes provinciales bajaron entre lamentos mientras que los líderes locales, como hijos desolados encontrando a sus padres, se agarraban fuertemente a sus superiores en una lluvia de lágrimas.
De esta manera, un fuerte centro de mando se estableció rápidamente en el instituto.
La oficina provincial de correos fue devorada por las aguas y los contactos con el exterior estaban interrumpidos. Los reporteros llegados en avión activaron rápidamente sus transmisores, enviando un mensaje del secretario general Qiao Binyin a la provincia, al cuartel general de las Fuerzas Armadas, al gobierno central y al Comité Central del Ejército Popular.
Mientras tanto, los líderes a todos los niveles se dirigían a diferentes lugares para coordinar las operaciones de rescate. El objetivo principal era salvar vidas.
Nadie sabía cuántas personas habían sido arrastradas por el río hasta ese momento, pero lo cierto es que muchas más estaban en peligro inminente. La multitud se agolpaba en los techados de los edificios mientras otras gritaban pidiendo socorro. Sin ayuda externa y la esperanza de un milagro de Beijing, esa ciudad agonizaba.
Las fuerzas aéreas de Lanzhou y Wuhan, respaldadas por el Comité Central del Ejército Popular, llegaron al cielo de la ciudad, lanzando suministros, alimentos y medicinas. Un regimiento de las fuerzas subordinadas se dirigió rápidamente al lugar, estableciendo puestos de seguridad en bancos, tiendas y almacenes e inmediatamente entrando en acción para rescatar a la población. En menos de veinte minutos, más de treinta soldados dieron su vida por salvar vidas.
Mientras tanto, Tian Xiaoxia salió del helicóptero y se abrió paso entre la multitud llorosa. Corrió hacia el interior de la ciudad inundada. Su mochila amarilla colgaba al hombro mientras sus ropa se empapaba con la lluvia. Se sentía como si hubiera un fuego en su pecho y en su garganta.
No sabía a dónde correr ni qué hacer, pero sabía que tenía muchas tareas por delante.
Sin darse cuenta, llegó al dique este. Ahora se encontraba cubierta de barro, con una sandalia rota y los dedos visibles.
A pesar de la lluvia, el caos en la ciudad no había alcanzado ese área. Aunque los policías y militares intentaban convencer a las personas para que salieran del dique, más de tres mil residentes permanecían allí, negándose a abandonar su hogar.
En el asilo de ancianos, algunas personas seguían jugando trucos con naipes. Algunos viejos se burlaban de la historia preinundación, argumentando que no habría inundaciones aunque las aguas estuvieran al borde.
Cuando Tian Xiaoxia llegó, rápidamente comprendió la situación. Encontró a un subdirector de la policía municipal, le sacó su credencial periodística y mostrándola ante él, dijo: "Soy reportera. Te pido que ordene a los policías sacar a la gente con sus rifles y bayonetas!"
El subdirector de policía despertó de su sueño, siguió las indicaciones de la pequeña niña y ordenó a los policías usar la fuerza para obligar a los residentes a evacuar. Tras gritos y maldiciones, más de tres mil personas se retiraron.
Media hora después, el lugar estaba inundado, pero todos, excepto un loco, sobrevivieron. El subdirector de policía quedó impresionado con la periodista y le pidió que los ayudara a evacuar a la gente. Tian Xiaoxia aceptó encantada e instantáneamente se convirtió en el "asesor superior" del subdirector, dirigiendo a los policías para rescatar vidas.
Al dejar el último informe envuelto en una bolsa plástica a manos del subdirector de policía, Tian Xiaoxia notó un niño pequeño en el agua que gritaba debilmente sujetando una columna eléctrica. En medio de la lluvia y las ráfagas de viento, parecía a punto de ser arrastrado por el río.
Sin pensar, se lanzó al agua. A su lado, solo se escuchó un grito de asombro del subdirector de policía.
Xiaoxia nadaba bien en la piscina, pero no estaba acostumbrada a las aguas salvajes.
En medio de las ráfagas y el caos, perdió el control. Sin embargo, agarrotó una tabla flotante y la colocó junto a la niña que sostenía con fuerza. En ese momento, un oleaje subió hacia ella.
Justo antes de desaparecer en el agua, solo vio una silueta de su amado, Sun Shaopeng, extendiendo una mano como si quisiera agarrarla...
Cuando Qiao Binyin y los demás líderes provinciales supieron que la joven reportera había sido sacrificada poco después del incidente, estaban profundamente impactados. Cuando el amanecer del segundo día llegó, Qiao Binyin indicó a Wu Bin para informar a Tian Fugang de lo sucedido.
Así fue como Wu Bin volvió al aeropuerto y llamó a Tian Fugang con una noticia que parecía un golpe de relámpagos.