Shanghái, al atardecer, la calle Nanking y el Bund se transformaban en un mundo de luces. Las luces cambiaban continuamente, como si el mismo destino de esta ciudad fuera impredecible.
Este metrópolis, a orillas del Gran Lago Estrecho y del Pacífico, era famosa por su calor frío. Era una colmena gigante, un complejo mosaico que parecía caótico pero estaba bien ordenado; cautivaba con su belleza pero aterraba a los inexpertos. Era excluyente, pero extendía su mano de amistad hacia todos lados. Era tan meticuloso que no perdía ni el más pequeño detalle en un céntimo o un gramo; era también generoso al compartir sus riquezas y creatividad con cincuenta y seis etnias y mil millones de personas.
Shanghái... al atardecer, tan bullicioso como durante el día, incluso más. El Bund se había convertido en un mundo para los enamorados. Los extranjeros ante esta gran ciudad no podían evitar sentirse avergonzados; pero también tenían algo de que orgullosos — por ejemplo, la gran cantidad de lugares donde los jóvenes se enamoran. Mira, incluso en ese pequeño "Parque Huangpu", parecía una fiesta con parejas apretadas como las aguas hirviendo. No era fácil encontrar un espacio en la acera. Aunque estaban rodeados, los humanos abrazaban y besaban como si no hubiera nadie más alrededor.
Lejos, sobre el vasto mar de agua donde río y océano se fundían, las sirenas de los barcos de cruzeiro resonaban con deseos dulces para el Bund.
Alrededor de la medianoche, el "Edén" del amor había bajado un poco su intensidad. Pero aún quedaba una gran cantidad de jóvenes y hombres enamorados en el frío otoño.
De la calle Nanking salió alguien que llevaba una vieja cartera sintética en la mano. Su cabello estaba desordenado, su rostro marcado por el viento y la polvareda. La ropa no era del todo apropiada para su estatus; a veces lucía lo suficientemente moderna como para llamar la atención, pero a otras parecía anticuada. No era de verano ni de otoño.
En apariencia, no era un habitante local. Asegurándonos con la luz de las calles, reconocimos que se trataba de Wang Man'ye. Sí, era él.
¡Ay, este vagabundo de Jiantan! ¿Por qué volvió a Shanghái?
Su "profesión" — ¿por qué no podía venir aquí? Había visitado tantas ciudades grandes en el último tiempo: Shanghái, Guangzhou, Beijing, y hasta Shatoujiao. Si no fuera por las personas que lo detenían, podría haber ido a Hong Kong.
Si llegara a Hong Kong, ¡ya no estaría con China! Estaría en otro país. Desde la Tercera Plena Sesión del Noveno Congreso Nacional de la República Popular hasta el presente, había vagabandeado por todas partes.
No mendigaba ni robaba; era un comerciante.
Sin embargo, durante años, solo poseía lo que llevaba consigo: una vieja cartera sintética y un pequeño cálculador. Vivía vendiendo calcetines baratos de China en pequeñas aldeas del norte, mientras compraba mercancías económicas para vender más tarde. Sobrevivía justamente.
Aunque vagaba constantemente, apenas recordaba la aldea Jiantan a menos que fuera cerca de las fiestas de primavera o invierno. Viajaba a través de China en todas direcciones, yendo del norte al sur y viceversa, con una vida itinerante que, aunque pobre, era placentera.
Solo cuando el Año Nuevo Lunar se acercaba, se apresuraba a regresar a Jiantan, comprando pequeños obsequios para sus hijos. Una vez que la fiesta terminaba, volvía a vagar hasta que su inquietud por volver lo llevaba de nuevo al norte.
Honestamente, este chico había suficiente con su itinerancia. No podía permitirse el lujo de quedarse en las grandes ciudades como Shanghái; parecía un mendigo con escasos recursos. En las tiendas de la calle Nanking solo podía comprar pequeñas mercancías. Anhelaba a los comerciantes uigures que compraban enormes rollos de tela alta calidad, cargados con cajas de dinero.
Además, había el problema del "amor". Vagaba prácticamente como un soltero durante todo el año. En ciudades como Guangzhou y Shanghái, habían mujeres dispuestas a entablar amistades, pero no podía permitirse la noche ni las habitaciones caras.
En cuanto al alojamiento y la comida, se arreglaba con lo que había. En verano, cualquier lugar serviría como cama; en invierno, buscaba lugares más calurosos hacia el sur.
Pero incluso en los lugares cálidos del sur, el otoño trajo frío. Al atardecer, Shanghái resultaba helado.
Esta vez había venido a vender calcetines, por lo que se dirigió al Bund. Según las circunstancias de verano, era un lugar donde los enamorados pasaban toda la noche sin ser molestados. Ya había comprado su billete para el día siguiente; pensaba quedarse hasta la mañana siguiente y ahorrar en el alojamiento.
Wang Man'ye se sentó bajo un bosque de árboles que no reconocía junto a la pared del parque. Colocó su vieja cartera sintética allí. Se sentó también.
Al principio, quería apoyar sus manos y codos en las rodillas, pero sus ojos no podían evitar observar los abrazos de los jóvenes, los besos incesantes; incluso a él le temblaban los labios al verlos.
"¿Qué haces aquí?"
Wang Man'ye estaba absorto cuando escuchó una voz preguntándole.