No pasaron muchas semanas cuando el molino de ladrillos y cerámicas que Sun Shao'an había contratado en Shi Gujie comenzó a generar ganancias.
No era nada extraño. La gente siempre se esperaba que un molino de ladrillos se convirtiera en un árbol de dinero en manos de ese muchacho.
Sun Shao'an pasó de la aldea Shuangshui a Shi Gujie, lo cual para un campesino significaba haber "salido del Asia". Al menos por ahora, era el personaje económico principal en toda la comuna. No fue fácil: ser un campesino con varios miles de yuanes en su cinturón en ese pobre rincón de la Alta Meseta de los Ríos Amarillos, era algo que nadie se imaginaba.
Durante el día, Shao'an dedicaba gran parte de su tiempo a supervisar las operaciones del molino de ladrillos en Shi Gujie. Algunas veces también viajaba a Xiyi u Huangyuan para vender sus productos. Por la noche, si no había nada importante que hacer, regresaba a casa con su familia.
Después de darle el bicicleta nueva a su yerno, compró otra por medio del gerente provincial de la Compañía de Mercancías, Hou Shengcai, para poder tener una en todo momento. Personas como el vicealcalde Yang Goutingu o Huduofu del comedor Shi Gujie intentaron convencerlo de que comprara un motocicleta; pero al final optó por no hacerlo. No era porque le faltaran los medios, sino por miedo a que las personas del pueblo se burlaran de él por presumir. Era hijo del famoso campesino Shuhu, conocido por ser pobre, y todo el mundo sabía su historia; no quería exagerar.
No sólo buscaba la atención, sino que en Shi Gujie pisaba fuerte. Cada vez que pasaba por esa calle de tierra, nadie se quedaba indiferente y le saludaba con una sonrisa. Si alguna vez invitaba a algún cliente a comer al comedor, Huduofu mostraba sus habilidades culinarias para el personal del gobierno local y lo atendía como un invitado especial.
Shao'an dejó de llevar su cabello a la peluquería de Tian Haimin. Ahora se encargaban Huduolu y Wang Caiguie en su "tienda familiar". Cuando llegaba, ambos le proporcionaban un servicio exclusivo: Huduolu le peinaba mientras Caiguie le lavaba el pelo. Hubo veces que Shao'an sintió que Caiguie transmitía ciertas intenciones poco discretas a través de sus manos, por lo que prefería ir solo cuando Huduolu estaba presente.
Ahora, Sun Shao'an sentía que todo, tanto en su vida personal como profesional, andaba bien. El otro día, su esposa dio a luz a una niña y aunque aún no tenía el registro oficial, ya pensaban en ella como parte de la familia. Si no veía a su hija durante unos días, se sentía inquieto y nada le apetecía hacer. Su mujer alimentaba a la bebé con tanta energía como lo hacía al dar a luz a un niño; los problemas se presentaban menos frecuentemente.
Lo que Shao'an no soportaba era que su madre e hija mayor, Xiuxian, permitieran que el brujo Liu Yusheng y su aprendiz Tian Pingwa trataran a la niña. Sus padres ya habían mudado a la nueva casa, convirtiéndola en la más imponente de Shuangshui.
Cuando Hengou lo invitó a ir al gobierno provincial para discutir sobre un negocio conjunto con la televisión para producir una adaptación del Romance de los Tres Reinos, Shao'an se sintió como si le hubieran dado un puñetazo. En sus tiempos difíciles había prometido hacerlo y ahora tenía que cumplir.