"¡Tu madre!"
Aunque no estuviera desnudo, los hombres de la aldea no le trataban igual. A medida que pasaba el tiempo, notó que las mujeres de la aldea parecían más tímicas; cada vez que veía a Ah Q, se encerraban en sus casas. Incluso Cuñada Yang, de casi cincuenta años, seguía a los demás corriendo y llevaba a su hija de once años consigo.
Ah Q se sorprendió mucho y pensó: "Estas mujeres están aprendiendo a comportarse como señoritas. ¡Esas mujeres..."
Pero lo que le parecía extraño no era solo eso; pasaron varios días antes de que Ah Q notara otra cosa rara: los bares ya no le prestaban dinero, el viejo encargado del templo comenzaba a hablar estúpidamente y le pedía que se marchara, y en los últimos días nadie lo había llamado para trabajar. El no tener créditos ni trabajo era algo "muy tu madre" para Ah Q.
Ya no podía soportarlo más. Decidió ir a casa de sus antiguos empleadores para preguntarle, pero no pisaría el umbral del lugar de Zhao. Al mismo tiempo, los dueños de las casas le recibían de manera extraña: siempre que entraba, aparecía un hombre con una cara aburrida que le decía:
"¡No! ¡Ve a casa!"
Ah Q se sentía más y más confundido. Pensó que esos hogares necesitaban ayuda en el trabajo, pero ahora estaban tranquilos; sin duda había algo raro detrás de esto. Trató de averiguar y descubrió que llamaban a un chico llamado Pequeño Don para hacer el trabajo. Este Pequeño Don era un muchacho pobre y flaco, y su posición en los ojos de Ah Q estaba por debajo incluso del de Wang Hu. ¿Cómo pudo Pequeño Don quitarle la fuente de ingresos? Esto provocó una ira que no había sentido antes; al caminar enfurecido, levantó el brazo y cantó:"¡Con mi lanza te doy!..."
Al cabo de unos días, en la verja del cuartel general de los Qian, se encontró con el pequeño D. "Cuando enemigos se ven, se ven más claros", dijo Ah Q, y se acercó. El pequeño D también paró.
"¡Bestia!" dijo Ah Q, mirándolo ferozmente, salpicando saliva por su mejilla.
"Soy un insecto, ¿de acuerdo?..." dijo el pequeño D.
Esta humildad lo hizo aún más furioso a Ah Q, pero sin lanza en mano, se lanzó hacia él y extendió la mano para arrancarle los pelos. El pequeño D protegió la base de su cabello con una mano, y con la otra tiró de los pelos de Ah Q, el cual también protegió la base de su propio pelo con su mano libre. De acuerdo con lo que había sido anteriormente, el pequeño D no era digno de consideración, pero Ah Q, recién saciado de hambre y flaco, ya no estaba inferior a él, por lo que se convirtió en una lucha equilibrada; cuatro manos tirando de dos cabezas, agachados, proyectando un arco azul en la pared blanca de los Qian. Duraron cerca de media hora.
"¡Bueno, bueno!" dijeron las personas que miraban, probablemente intentando calmarlos.
"¡Bien, bien!" repitieron las mismas personas, sin saber si se trataba de una calma o alentándolos.
Sin embargo, no escucharon. Ah Q avanzó tres pasos y el pequeño D retrocedió tres pasos; ambos estaban parados. El pequeño D avancó tres pasos y Ah Q retrocedió tres pasos; también estaban parados. Duraron probablemente media hora—la aldea de Wenhoutown no tenía relojes, por lo que era difícil calcular el tiempo, pero quizás eran veinte minutos—cuando sus cabezas empezaron a humear y sudar. Las manos de Ah Q se relajaron en el mismo instante en que las del pequeño D también se relajaron; ambos se levantaron y se apartaron de la multitud.
"¡Recuerda esto, maldita sea...!" dijo Ah Q al regresar la mirada.
"¡Maldita sea, recuérdalo...!" replicó el pequeño D.
Esta "batalla de dragones contra leones" parecía no tener un ganador, y no se discutía nada por los espectadores. Ah Q aún no era llamado para trabajar corto.
Un día, el clima estaba suave y la brisa sutil tenía un cierto aire de verano. Ah Q sentía frío, pero esto podía soportarlo; lo que primero le preocupaba era hambre. La manta, el gorro, la chaqueta de lana ya no existían, luego se vendió su chaqueta de lana; ahora solo quedaba los pantalones, pero no se podían quitarse. Tendría ropa vieja de chaqueta, pero nunca se podría vender.
Temía encontrar un botín en la carretera, pero hasta entonces nada había aparecido; quería buscar en su casa vieja para encontrar algo, pero al desesperado buscó por todas partes y la casa estaba vacía. Así que decidió salir a buscar comida.
Mientras caminaba buscando alimento, vio un conocido hotel y un conocido pan. Pero pasó de largo, no solo sin detenerse, sino que no tenía intención de hacerlo. Estaba buscando algo más que este tipo de cosas; lo que estaba buscando, ni siquiera él mismo sabía.
Wenhoutown no era un gran pueblo, pero no tardó en llegar al final. El exterior del pueblo estaba lleno de campos de arroz, con nuevas hierbas verdes y puntos circulares y móviles que eran los campesinos trabajando el campo. Ah Q no se detuvo a admirar esta felicidad campesina, simplemente caminaba, porque sabía intuitivamente que esto estaba muy lejos del camino de "alimento". Pero al final llegó a la pared del templo Jingxiu.
Alrededor del templo también había campos de arroz, y las paredes blancas sobresalían entre los verdes nuevos. En el fondo, había un muro de tierra bajo el cual estaba un jardín de vegetales. Ah Q dudó por un momento, mirando a su alrededor, pero no vio nadie. Subió la pared baja y arrancó las raíces de horcón que crecían en ella, pero la tierra siguió cayendo y sus pies temblaban; finalmente se agarró a un ramo de mora y saltó dentro.
Dentro estaba muy verde y fresco, pero no había vino ni pan. En el lado oeste, había un bosque de bambú con muchos dientes de león que solo estaban crudos y eran inapropiados; las col chinas ya habían formado semillas, las col rizada se abrían en flores, y las col blanca estaban muy viejas.
Ah Q sintió una extraña vergüenza como si hubiera fallado un examen. Se acercó al portal del jardín y de repente estalló en una gran alegría; ¡era un jardín con zanahorias maduras! Inmediatamente se agachó para arrancarlas, pero el portón se abrió de golpe y apareció la cabeza redonda de una novicia. Se retiró rápidamente.
"¡Bendito sea, Ah Q, ¿cómo entraste al jardín a hurtadillas para robar zanahorias!... ¡Ay, qué pecado, bendito sea, ¡Ay, bendito sea!..."
"¿Cuándo entré yo a tu jardín a hurtadillas para robar zanahorias?" dijo Ah Q mientras miraba y se alejaba.
"¡Ahora... ¿no ves que está aquí?..." dijo la anciana novicia señalando su bolsillo.
"¿Es tuyo? ¿Puedes hacer que me lo reconozca? ¡Tú...!"### De la prosperidad a la ruina
No había acabado de hablar Ah Q, ya estaba corriendo; detrás de él venía un perro negro grande y gordo. Originalmente este animal se encontraba en el portal delante, pero por alguna razón se había metido al patio trasero. El perro gruñía e intentaba alcanzar a Ah Q, que iba a morderle las piernas; pero de su chaqueta cayó un remolino de zanahorias, que asustó al perro y lo detuvo momentáneamente. Ah Q ya había subido a una gran araña de moras, saltado el muro de tierra y, junto con las zanahorias, se había deslizado fuera del muro.
Quedaba solo el perro mirando hacia la araña de moras mientras que una vieja monja rezaba.
Ah Q temía que la vieja monja soltara al perro. Recogió las zanahorias y caminó, recogiendo algunas piedras pequeñas por el camino. Pero el perro no reapareció. Ah Q empezó a lanzar las piedras mientras comía, y pensaba: "Aquí no hay nada que buscar; mejor vaya a la ciudad…"
Al acabar de comer las tres zanahorias, se había decidido a irse a la ciudad.
### De la prosperidad al declive
Cuando vieron a Ah Q en Jiezhou por última vez fue justo después del Festival de la Luna. La gente estaba sorprendida y decía: "¡Ah Q ha regresado!" Entonces pensaron: "¿Dónde estuvo?" En las visitas anteriores, Ah Q solía ser muy animado cuando contaba su experiencia en la ciudad, pero esta vez no lo hizo. Por eso nadie le prestó atención.
Aunque Ah Q se quejaba de su aburrida vida y decía que quería ir a la ciudad, a veces también le contaba a la vieja del templo lo que había hecho. Él solía decir: "Fui al servicio del señor Juez." La gente quedaba en silencio ante estas palabras; sin embargo, Ah Q insistía: "¡Pero ese hombre es un verdadero ignorante! Me insultó y no me dejó en paz."
El único lugar en el que realmente destacaba era la casa del señor Gentry. Ahí ayudaba con diversas tareas domésticas y, por lo que contaba, se había ganado respeto y confianza. Pero no quería quedarse más; decía: "¡Ese hombre es un verdugo! ¡No puedo tolerar ese trato!"
A medida que Ah Q hablaba, la gente asentía con simpatía y aprobación. Era cierto que su vida en la ciudad había sido difícil.
Otra vez, Ah Q se quejó: "¡Han cambiado las costumbres! En la ciudad, el taburete largo se llama 'taburete de madera', ¡y usan cebollas para freír pescado! Y, lo más vergonzoso, las mujeres se mueven con una postura no natural."
No todo era malo. Ah Q continuó: "¡Y en la ciudad hay muchachos que saben cómo jugar mahjong correctamente! ¿Han visto alguna vez un juego de mahjong real? ¡Pero aquí solo juegan a cuarenta y siete cartas!"
Ah Q se rió y continuó: "He visto ejecuciones. Es impresionante. ¡Estoy seguro de que puedes ver la muerte, pero no sabes cómo murió el otro!"
Sus palabras causaron asombro entre los oyentes. El hombre a su lado, Shang Hu, se dio un respingo y Ah Q le dio una finta con el puño en la nuca.
"¡Craaah!"
Shang Hu saltó como si hubiera recibido un golpe eléctrico. Todos estaban atónitos y sorprendidos, incluso algunos comenzaron a temblar de miedo. Shang Hu no se recuperaba por horas, evitando el contacto con Ah Q.
Ah Q había ganado respeto en Jiezhou; era considerado casi tan importante como el señor Gentry, si no más.
Pero no tardó mucho en que las noticias sobre Ah Q llegaran a la puerta de las mujeres. La noticia se extendió rápidamente por toda Jiezhou. Las mujeres hablaban de cómo Ah Q les había vendido una falda azul de seda a Zhu Qi, quien pagó solo nueve jiao por ella, y de cómo Ouyang Baiye había comprado un chaleco rojo de tela extranjera para su hijo a trescientos tael con noventa centavos. Todos querían ver a Ah Q; las mujeres sin falda le pedían que les vendiera una, y las que ya tenían, la solicitaban. No solo se negaba a huir cuando las veía, sino que incluso iba detrás de ellos para comprar cosas.
Finalmente, las notificaciones llegaron a las puertas más profundas de Jiezhou. Zhu Qi invitó a Ouyang Baiye a visitarla y hablar sobre la posibilidad de venderle más ropa vieja. Su madre también le pidió a Ah Q que vendiera un abrigo de piel barato.
El día llegó, y Zhu Qi, acompañada por su madre y Ouyang Baiye, fue a buscar a Ah Q al mercado. El lugar se iluminaba con velas mientras la familia esperaba ansiosa. Zhu Qi insistía en que Ah Q vendiera algo.
"Ah Q, ¿todavía tienes faldas viejas?"
Ah Q parecía sonreír pero no lo estaba del todo: "No tengo nada más."
"¿Cómo puedes decir eso? ¡Tienes que tener al menos un abrigo de piel!"
"No, en realidad no. Solo tengo una cortina de entrada."
Las mujeres se mostraron decepcionadas y esperaban ansiosas mientras Ah Q seguía siendo indiferente.
A medida que la tarde pasaba, Zhu Qi decidió que ya era suficiente. Volvió a casa con las manos vacías. El día se convertía en noche cuando Ouyang Baiye insistió: "¿Por qué no lo llevamos a la casa? Podemos darle algo de dinero."
Pero Ah Q solo asintió, parecía cansado y salió del mercado sin decir nada.
La ausencia de Ah Q dejó a toda Jiezhou decepcionada. El jefe local se presentó en su casa para buscar respuestas; Ah Q le entregó la cortina de entrada y luego se marchó con él, prometiendo que devolvería el dinero al mes siguiente.
Ah Q había perdido no solo su posición, sino también las amistades. La gente ya no lo veía con los mismos ojos; comenzaron a evitarlo, evitando el contacto directo y mostrando respeto pero a la vez distancia. Ah Q sentía un fuerte sentimiento de soledad que le asaltaba cada noche en su cama fría.Solo un grupo de distraídos personajes buscaban el fondo del asunto con respecto a Ah Q. Ah Q no ocultaba nada, y habló de su experiencia con una actitud desafiante. De esa manera, todos se enteraron de que era solo un personaje secundario, que no podía subir por la pared ni entrar en los agujeros; simplemente quedaba afuera del hoyo para recoger cosas. Una noche, cuando estaba a punto de recibir una caja, intentó volver adentro, pero pronto se escucharon gritos desde el interior del hoyo y él corrió hacia la ciudad para escapar de vuelta a Weizhuang. Desde entonces, no volvió a hacerlo.
Sin embargo, esta historia resultó desventajosa para Ah Q. La gente en el pueblo ya le evitaba con respeto, temiendo provocar enemistades; ¿quién sabía que era solo un ladrón que se había asustado? En realidad, era "insignificante y no de importancia".
### Capítulo VII: Revolución
El 14 de septiembre del año 3 del reinado de Xuantong —el mismo día en que Ah Q vendió su lienzo a Zhao Baiyan— a las tres de la madrugada, una gran barca con toldo negro llegó al muelle de la casa de Zhao. Esta barca venía desde el oscuro y profundo, los habitantes del pueblo dormían tan profundamente que nadie se percató; al salir, el amanecer ya era evidente para algunos. Según las informaciones obtenidas a través de indagaciones detalladas, se supo que la barca pertenecía al señor de las elecciones.
Esa barca traía consigo un gran malestar para Weizhuang, y antes del mediodía toda la gente del pueblo estaba inquieta. El propósito de la llegada de la barca había sido mantenido en secreto por la familia Zhao, pero los bares y tabernas decían que los revolucionarios iban a entrar a la ciudad y el señor de las elecciones se había refugiado en su pueblo para escapar del peligro. Solamente Zhu Qiche no lo creía; decía que solo eran unas cuantas cajas viejas, que el señor de las elecciones quería guardar, pero Zhao Taishang ya le había devuelto a la familia Zhao.
En realidad, el señor de las elecciones y Zhao Xiaocao siempre se habían desconfiado entre sí; no podían haber una relación de "compartir peligros y dificultades". Además, Zhu Qiche vivía al lado del hogar de Zhao, por lo que sus informes eran más precisos. Por lo tanto, era probable que ella tuviera razón.
Sin embargo, el rumor se extendió rápidamente. Decían que a pesar de que el señor de las elecciones no había llegado en persona, había recibido una larga carta de apoyo a la familia Zhao y hasta que estuvieran "en las mismas zanjas". Zhao Taishang reflexionó sobre esto; pensó que en general sería beneficioso para él y decidió guardar las cajas, escondiéndolas debajo del lecho de su esposa. A los revolucionarios se les decía que habían entrado a la ciudad esa misma noche, todos con armaduras blancas: vestidos de forma austera como el Emperador Chongzheng.
Ah Q había oído hablar sobre los revolucionarios en susurrantes conversaciones, y este año había visto morir a uno. Sin embargo, tenía un concepto erróneo que decía que los revolucionarios eran una amenaza para él; por lo tanto, siempre había "odiado y aborrecido" la idea de un revolucionario. No se imaginaba lo temeroso que el honorable señor de las elecciones estaría a causa de esto, y en su confusión, sintió cierta "curiosidad".
"La revolución puede ser buena," pensó Ah Q. "¡Voy a derribar estos malditos! ¡Son tan aborrecibles y odiados!... Yo también me uniría a los revolucionarios."
Ah Q estaba pasando por dificultades económicas recientes, lo que le había causado cierta frustración; y luego de una copa de alcohol en ayunas al mediodía, se sentía más ebrio. Mientras caminaba pensativo, empezó a flotar nuevamente.
No sabía cómo, comenzó a creerse un revolucionario y los habitantes de Weizhuang sus prisioneros. Con una gran satisfacción, gritó:
"¡Revolución! ¡Revolución!"
Los habitantes de Weizhuang lo miraban con ojos llenos de miedo. Este era el primer modo en que Ah Q había visto seres humanos aterrados y eso le hizo sentir muy bien; continuó caminando y gritando más fuertemente:
"¡Dame lo que quiera! ¡Elijo quien sea!"
**De-de, ka-ka!**
**Lamentablemente, no se arrepiente de haber cortado la cabeza de Zheng Xiaodi por borracho...**
**De-de, ka-ka, de, ka-ka, ka-ka!**
**¡Cerrojera con el que te golpeo!...**
Dos hombres de Zhao y dos parientes auténticos estaban discutiendo en el portón de la casa. Ah Q no los vio; simplemente continuó cantando.
"De-de..."
"¡Old Q!" Zhao Taishang lo llamaba temerosamente.
"Ka-ka," Ah Q no entendió cómo su nombre se había unido con "viejo", asumiendo que era una exclamación y no algo personal. Siguió cantando, "de, ka-ka, ka-ka!"
"¡Old Q..."
"Ah... Q!" Zhao Xiaocao tuvo que llamarlo por su nombre.
Ah Q se detuvo, frunció el ceño y preguntó: "¿Qué?"
"Old Q,... ahora..." Zhao Taishang no sabía qué decir. "Ahora... ¿te has enriquecido?"
"Enriquecido? Claro. ¡Dame lo que quiera!..."
"Old... Ah Q, amigo pobre, es mejor que no te metas con ellos..." Zhao Baiyan temblaba al preguntar si Ah Q sabía algo sobre la situación de los revolucionarios.**El amigo pobre? ¡Siempre me superas en riqueza!**
Dijo Ah Q y se marchó.
Todos quedaron perplejos, sin decir nada. El Señor Zhao y su hijo regresaron a casa, donde discutieron sobre cuándo encender las luces esa noche. Zhao Baiyan volvió a casa y, de inmediato, sacó la colcha del cinturón y se la entregó a su mujer para que la escondiera en el cajón.
Ah Q voló con un aire de superioridad, regresando al templo de Tierra. Aquí, el alcohol ya había disipado sus efectos. Esa noche, el viejo custodio del templo se mostró inesperadamente amable, le ofreció té y Ah Q pidió dos galletas. Después de comerlas, solicitó una vela encendida de cuatro onzas y un candelabro de madera para encenderla. Se acostó en su pequeña habitación, lleno de nuevas emociones:
"¡Revolución! ¡Interesante...! Un grupo de revolucionarios en blancos cascos y armas, con espadas de tres puntas y doble filo, bombas y cañones, pasan por el templo. Gritan: 'Ah Q, vete con nosotros!' Y todos van juntos...
"¡Los hombres y mujeres de Wèizhuang son ridículos cuando se arrodillan! Gritan: '¡Misericordia, Ah Q!'. ¿Quién los escucha? El primero en morir es Xiao D y el Señor Zhao. ¡También los eruditos y ese falso extranjero! ¿Deben dejar a algunos vivos? Wang Hu podría quedarse, pero no lo harán.
"¡Las pertenencias! ...Entran al interior del templo, abren las cajas y encuentran joyas, dinero, ropa de seda... La esposa del erudito tiene un párpado con una arruga. ...He no visto a Wu Ma en mucho tiempo, ¿dónde estará? ¡Qué pena por sus grandes pies!
Ah Q no había pensado bien, ya estaba dormido, la vela de cuatro onzas aún iluminaba su rostro.
"Ho ho!" Exclamó Ah Q de repente, levantando la cabeza en pánico y mirando alrededor. Finalmente, se volvió a acostar cuando vio la vela de cuatro onzas.