Tras el almuerzo, los niños mayores del pueblo nos juntamos para contar sobre las representaciones; yo callaba, pero todos lamentaban. De repente, un niño inteligente llamado Xiang Xi sugirió usar la embarcación de Tān Shì. Dijo: "La embarcación de Tánsī no regresó ayer y hoy debe estar aquí". Los demás asintieron; podríamos ir juntos con él.
Por supuesto, todos eran expertos en nadar, y algunos incluso eran buenos buceadores.
Mi abuela y madre nos creyeron y dejaron que fuésemos. Salimos corriendo al río.Mi corazón muy pesado se relajó de repente, y mi cuerpo parecía estirarse hasta imposible. Al salir a la puerta, divisé una lancha con velo blanco anclada en el Puente Pongua bajo la luz de la luna. Todos bajaron del barco, con Shuxi tomando la palestra delantera y Afafu la trasera. Los más jóvenes se sentaron junto a mí en el camarote, mientras que los mayores se agrupaban en popa.
La madre nos advirtió desde la orilla para que "fuesen cuidadosos" cuando ya habíamos encendido las palestras y tocado el puente con el remo; retrocedimos unos metros y luego salimos del puente. Así, levantamos dos remos, uno por dos personas, cambiándolos a intervalos de un kilómetro, con algunas risas y gritos mezclados con el murmullo del agua que golpeaba la proa, navegando en el río flanqueado por campos de soja y trigo.
El aroma suave de las judías verdes y las hierbas de la orilla del río se mezclaban con la brisa y envolvían mi rostro. La luna disipaba su luz entre la neblina, dándole una tonalidad borrosa a los montículos oscuros y subidos que parecían animales de hierro saltando. Pero yo seguía creyendo que el barco iba demasiado despacio. Los remos cambiaron cuatro veces, vimos vagamente Ochentuáng, y se escuchaban ruidos musicales; supuse que eran las canciones del escenario, pero también podían ser luciérnagas.
La música probablemente era un flautín, suave y agradable. Me tranquilizaba, pero me sentía perdido en sus notas que parecían desvanecerse con el aroma de las judías verdes y los algodones de la noche.
Las luces se acercaban, resultaron ser luciérnagas; recordé que antes había visto Ochentuáng también. El año anterior, había ido a jugar allí e incluso vi un caballo de piedra roto caído en el suelo y una oveja de piedra sentada entre la hierba.
Al pasar por ese bosque de pinos, vimos la lancha frente al escenario, que se erguía majestuosamente en la orilla del río. En la distancia, parecía un reino mítico pintado en una ilustración. Los barcos con velas blancas se movían más rápido; no tarde mucho y Ochentuáng realmente estaba frente a nosotros.
Lo que llamó la atención fue el teatro de verano que se levantaba junto al río, borroso bajo la luz lunar y casi indistinguible del cielo. Creí que era una ilustración mítica que había visto antes. La lancha se movía más rápido, no tardamos mucho en llegar a su lado.
En el escenario, un hombre con barba negra y larga, que llevaba cuatro banderas clavadas en su espalda, peleaba con otros hombres desnudos. Shuxi dijo: "Ese es el famoso viejo actor de hierro, que puede hacer ciento noventa y dos gambetas seguidas. Lo vi contar ayer".
Nos juntamos para ver la lucha, pero el actor de hierro no hizo gambetas; solo unos cuantos hombres desnudos saltaban, y luego entraron otros actores. Una joven se puso a cantar. Shuxi añadió: "No hay muchos espectadores por la noche, así que ese viejo actor de hierro está cansado y no quiere hacer un show gratis".
Creía que tenía razón, ya que el escenario estaba casi vacío; los campesinos locales se habían ido a dormir temprano para trabajar al día siguiente. Solo quedaban algunos barcos con familias ricas en velas oscuras.
No me interesaba ver las gambetas. Me gustaba más la serpiente blanca que llevaba un rostro de serpiente y tenía dos manos sobre su cabeza, sosteniendo una barra como si fuera el cuello de una serpiente; luego estaba el mono amarillo vestido de lienzo, pero se presentaron tarde. Me sentía aburrido, pedí a Cuisheng que comprara tés. Él volvió un rato después y dijo: "No hay en venta. El vendedor de tés ya se fue. Había unos ayer, incluso los probé dos veces. Ahora te traigo un poco de agua".
No quería beber agua, pero seguí mirando el escenario. No vi nada interesante, solo que las caras de los actores parecían cada vez más extrañas, sus facciones se difuminaban y casi no había rasgos claros. Los niños pequeños estaban durmiendo, mientras que los mayores charlaban entre ellos.
De repente, un hombre con una ropa roja atado a la columna del escenario fue golpeado por un anciano de bigote canoso, y todos volvimos a reír. En esa noche, pensé que aquella escena era realmente la mejor.
Finalmente salió el viejo actor. Me asustaba ese tipo, especialmente cuando se sentaba para cantar. Vi a todo el mundo desanimado, entendí que sus opiniones estaban en armonía con las mías. El viejo actor empezó a caminar de un lado a otro, después se sentó en una silla, y yo me preocupé; Shuxi y los demás murmuraron quejándose.
Esperé pacientemente, pero el viejo actor no se levantaba. Cuando levantó la mano, pensé que iba a hacerlo, pero volvió a su lugar y continuó cantando. Todos suspiramos con impaciencia; finalmente, Shuxi dijo: "No terminará nunca si sigue cantando, mejor vayamos". Todos estuvimos de acuerdo, tan entusiastas como en la salida, cuatro o cinco personas se dirigieron a la popa y remaron hacia atrás unos metros. Giraron la lancha, pusieron las palestras, insultaron al viejo actor y volvieron al bosque de pinos delante.La luna aún no había setting, parecía que no se habían pasado mucho tiempo en la representación de teatro. Pero una vez que abandonaron Zhaozhuang, la luz de la luna volvió a lucir particularmente clara. Al mirar hacia atrás, el escenario en medio de las luces parecía estar tan lejos como cuando llegaron, pero ahora se veía más difuso y místico, cubierto por una capa de rojo. Los sonidos de un flautín acuoso llegaban hasta sus oídos; me cuestionaba si ya habían entrado en el personaje del viejo acto, sin atreverme a volver.