El tren partía al día siguiente a las dos de la tarde.
Nosotros nos entusiasmamos tanto que no pudimos dormir toda la noche.
Le pregunté al graso cuánto dinero nos quedaba en total y él contó que nos quedaban quincecientos yuanes, bastante para el pasaje y los gastos del viaje.Pensé que eso era insuficiente.
Habíamos estado fuera durante décadas y regresar con las manos vacías sería muy inapropiado.
Teníamos que buscar una manera de ganar algo de dinero para comprar regalos a los vecinos.El graso sugirió vender el jade que llevaba en su cinturón por alrededor de mil o doscientos yuanes.Le dije: "Te lo guardo.
No te preocupes tanto por la herencia de tu padre.
Si la vendemos, no podremos recuperarla, y podrías arrepentirte tarde".Finalmente encontré algunos objetos valiosos que teníamos.
Teníamos un reloj mecánico de marca Eagle, que mi padre me había regalado cuando fui ascendido a comandante en jefe.
Era una edición limitada, valioso incluso para aquellos con mucha plata, y en el mercado local habría podido venderse por doscientos yuanes.El reloj lo vendí al viejo Dente en el Panyuan.
Este recogía cualquier objeto, y cuando supo que íbamos a actuar en Inner Mongolia, generosamente nos regaló cien yuanes y acordó que se encargaría de vender los hallazgos para nosotros.En la década de 1980, trescientos yuanes podían proporcionar a una familia promedio un lujo digno de dos o tres meses, una suma considerable.
Con ese dinero adicional, compré varias cosas dulces y deliciosas: almendras, caramelos de leche, conservas, chocolates y té, todo lo cual era difícil encontrar en el monte.
Los restantes se intercambiaron en las zonas oscuras por billetes de trigo nacional.El viaje de dos días y dos noches parecía eterno a medida que nos acercábamos con expectativa.
Después del tren, debíamos hacer un día entero de caminata con un tractocamión hasta llegar al monte.Después de apenas un día en el monte, ambos estábamos agotados.
Nos cargábamos más de cien kilos cada uno.
Aunque yo me negué a rendirme, el graso ya no podía ni hablar mientras respiraba pesadamente bajo la sombra de un gran árbol.Fue gracias al contable que había salido del pueblo a hacer algún asunto.
Era una vez un chiquillo cuando nos acompañaba constantemente y nos llamaba "hermanos".El contable vio todos nuestros equipajes y corrió de vuelta al pueblo para llamar a varias personas con mulas a nuestro rescate.
Reconocí a varios de los ancianos, pero había dos niñas de doce o trece años que habían nacido después de que yo me fuera y que ahora me llamaban "tío".
Eso me resultaba incómodo.Le pregunté al contable: "¿Dónde están los jóvenes hombres del pueblo?"El contable respondió: "Todos los trabajadores del pueblo han ido a trabajar con la expedición arqueológica.
¿No lo recuerdas?Fue el terremoto de 1976 en Tangshan.
Aunque estaba muy lejos, también estábamos bajo la misma línea sísmica.
El terremoto arruinó toda la garganta del monasterio, y muchos valientes han ido a buscar tesoro allí.
Había tesoros increíbles, pero el gobierno local se enteró, y la expedición arqueológica vino en seguida.
Dijeron que era el sepulcro de la emperatriz Xioa del antiguo Imperio Liao.
Todo lo bueno fue llevado, hasta que quedaron sin nada.
La expedición arqueológica sigue excavando en las montañas, y los trabajadores son pagados tres yuanes al día.
Han pasado años sin aclarar todo".Nosotros escuchamos esto con una risa amarga.
Habíamos ido rezar a la montaña, pero ni siquiera el dios nos había atendido.El contable no pudo detenernos, ya que nadie en el pueblo había estado nunca en Black Gap.
Sabían solo la ubicación general del bosque de seres salvajes.
Como era cercano al borde de la frontera, no se llegaba a esa zona por razones de caza o recolección.El contable continuó: "No os preocupéis, aunque los seres salvajes son peligrosos, el principal riesgo es el terreno complicado.
En invierno, las ráfagas de viento blanco pueden hacer que se pierda fácilmente el camino.
Pero en esta época del año no hay temor a eso".Había oído hablar de la garganta de seres salvajes antes, pero no sabía que había tesoros antiguos allí.
No podíamos decirlo ni siquiera al contable.Los peligros del bosque eran múltiples: animales salvajes, cambios meteorológicos y el clima extremo también podrían ser letales.
Una vez entrabas en una gran neblina de opio, no importaba quién fuera, te quedabas atrapado.Nos decidió que partiríamos, y aunque el contable intentó persuadirnos, sabía que no podíamos detenernos.El pueblo estaba lleno de jóvenes trabajando en la garganta del monasterio.
Al menos por ahora, no regresarían.
El contable dijo: "No me sentiré tranquilo hasta que os acompañe yo mismo.
Aunque los seres salvajes son peligrosos, lo verdaderamente temible es el terreno.
En invierno, las ráfagas de viento blanco pueden hacer que se pierda fácilmente el camino".
Pero ahora era la primavera tardía, y no teníamos que preocuparnos.El contable nos recomendó llevar perros para acompañar y un buen guía.
Nos entregó tres grandes perros del oeste asiático y cinco de los mejores perros del bosque, y me recomendó a "Ingel", una jovencita de diecinueve años que era excepcional entre la gente joven.
Era famosa por su habilidad con el cañón.Antes de partir, le pedí a Ingel que me ayudara a preparar algunas cosas: cestas para pájaros, arroz glutinoso, huesos de burro negra, palos de quitar cosas y un barril lleno de vinagre y licor.
Nos despidió con consejos.
Si no encontrábamos nada, no nos obligáramos a hacerlo y volviéramos lo más rápido posible.Tenía confianza en encontrar tesoros.
Tan pronto como llegáramos al bosque de seres salvajes, sería cuestión de suerte si había tesoros o no.
Si los hubiera, estaría segura de localizarlos.
Había leído sobre la piratería y muchas historias de mis abuelos.Después de la historia del robo de tumbas, las personas que siempre estaban juntas se adentraron a una selva sin fin.
Yingzi llevaba a ocho grandes perros en el frente como vanguardia;el gordito guiaba un caballo pequeño cargando tiendas y suministros al lado;yo traía mi escopeta detrás, y todos entraron al macizo montañoso que se extendía entre Mongolia y China.El gordito caminaba mientras preguntaba a Yingzi: "¿De qué hablan de los salvajes del Cañón Rojo?¿Qué es exactamente un salvaje?¿Has visto alguno alguna vez?"Yingzi se volvió para responder: "No lo sé.
Mi padre me ha contado que muchas personas han visto a los salvajes, pero nadie ha capturado uno vivo ni encontrado sus cuerpos.
Las descripciones son confusas y no se puede decir con certeza de qué se trataba."Ríe mientras respondo: "Gordo, eres realmente ignorante.
Según el nombre, un salvaje es una persona que vive en la naturaleza.
Aprende más en el futuro.
¿Sabes qué significa 'persona de la naturaleza'?Nacen y crecen en la selva, puede ser un niño que cae del árbol o un niño que nace entre los arbustos, no son criaturas artificiales."Los salvajes son misteriosos;las leyendas de los salvajes en el Valle de Shennongjia datan hace mucho tiempo.
Yo había escuchado sobre ellos cuando estaba en la fuerza armada.
Se dice que un soldado del Ejército Popular logró disparar y matar a uno, pero su cuerpo cayó desde una colina alta y nunca se determinó si era humano o un gran mono peludo.Según Yingzi nos contó, el Cañón Rojo llamaba antiguamente "Cañón de Muertos", pero en tiempos más remotos, simplemente se conocía como "Cañón del Mesnadero".
Fue la tumba del noble de oro durante siglos.
Posteriormente, al ganar los mongoles una gran batalla contra el ejército jin en el Cañón Negro, dejaron innumerables cadáveres en el cañón, que fueron arrojados allí, hasta que la valle se llenó por completo.
Por eso, la gente local llamó a este lugar "Cañón de Muertos".
Después, alguien vio a los salvajes en las afueras del cañón y esta denominación fue reemplazada por "Cañón de Salvajes".Los salvajes no son tan temibles;¿quién puede ser más fuerte que un perro de raza grande?De pronto me asalta la idea: ¿A qué precio se venderían en el mercado los salvajes?Sin embargo, al pensarlo mejor, es mejor no pensar en eso.
Es mejor concentrarse en buscar tumbas antiguas.Con las mulas, no podemos subir empinadas cuestas;al encontrarnos con grandes montañas, debemos tomar desvíos, lo que hace el viaje extremadamente lento.
Afortunadamente, la selva de otoño se ve maravillosa: las hojas rojas y amarillas cubren todo.
A pesar del agotamiento, los perros cazadores nos permiten cazar conejos, ciervos y otros animales salvajes.
Las noches, alrededor del fuego que encendemos con plantas silvestres, yo y el gordito disfrutamos de la variedad de sabores.En el camino, si no llevamos perros cazadores, debemos dormir en los árboles;pero con tres grandes perros y cinco perros cazadores, nuestra fuerza es suficiente para mover las mulas.
Empezamos a caminar y luego nos arrastramos hacia adelante.Desconozco la antigüedad de este lugar;las hojas descomponidas y los animales muertos que se ahogaron en ellas producen un olor fétido.
El aroma mezclado con el aroma del pin y las flores salvajes es extraño, no demasiado agradable al principio, pero después resulta adictivo.Al llegar al Cañón Rojo, la tarea era mía: encontramos una valle que debía ser el famoso Cañón de Salvajes.
No parecía muy peculiar, pero Yingzi insistió en que seguramente habría grandes baches a los que caer;teníamos que prestar mucha atención al bajarnos.El Cañón Rojo era una prolongación de las Montañas Xing'an, con montañas suaves y rectilíneas, orientadas del norte al sur.
En los lados oeste y este se extendían colinas, mientras que en el centro, el sol apenas iluminaba durante la mitad del año;era un lugar sombrío.
El valle estaba lleno de hojas secas y maleza baja, sin ningún tipo de árboles.Más allá del cañón, los árboles se volvían más escasos, y la selva terminaba.
A solo doscientos kilómetros hacia el este extendía sus praderas amplias el gran pastizal mongol.Era casi anochecido;en el horizonte, el sol se ocultaba, su color rojo parecía sangre derramada.
Subimos la colina y nos sentamos a contemplar el atardecer.
El cielo estaba lleno de nubes carmesíes que iluminaban las montañas y la selva hasta hacerlas borrosas, como si la tierra estuviera sumergida en un mar de sangre.El gordito admiraba la vista: "Hombre viejo Hua, ¡qué bello es este lugar!Estamos aquí para no habernos equivocado."Mi mayor preocupación era el tesoro que esperaba en el Cañón Rojo.
Encontré la forma de ver el terreno y utilicé un compás geomántico para medir las posiciones.
Suspirando, pensé: "Finalmente, he encontrado el lugar correcto;aquí deben haber tumbas nobles".El Cañón Rojo era originalmente conocido como "Cañón del Mesnadero", con su gran estabilidad y majestuosidad.
En un extremo se abría el prado, en otro la extensión de las Montañas Xing'an, el vasto pastizal mongol parecía una vasta mar, mientras que el Cañón Rojo se extendía como un río hacia esa vastedad.Aunque no era lo suficientemente majestuoso para enterrar reyes y emperadores, podría ser el lugar perfecto para enterrar generales o barones.
Cuando la luna subiera al medio cielo, nos guiaría a las tumbas antiguas.Con la caída de la noche, el sol se ocultó en el horizonte;pronto estaríamos en la mitad de la noche y podríamos buscar las tumbas.
Teníamos que esperar hasta que la luna apareciera para orientarnos;sería más difícil encontrarlas con tantas hojas secas cubriendo el suelo, pero aún así, habría suficiente luz.Al amanecer, desplegamos nuestras tiendas bajo un gran árbol.
Atamos al caballo y lo alimentamos, luego encendimos una hoguera para cocinar la caza de los perros, que era una pequeña jirafa con manchas en el pelaje;su cuerpo no era regular, las patas traseras eran extrañamente gruesas y no tenía cuernos en las orejas, por lo que debía ser un macho.Ines vio a los perros cazadores arrastrar ese extraño ciervo y corrió al frente.
Volcó el animal para examinar su abdomen, notando sangre en las costillas del ciervo.
Ines se separó la boca del ciervo intentando encontrar algo, pero al final no encontró nada que le interesara, lo que la enfureció hasta el punto de darle fuertes patadas a la bestia y gritar: "¡Estos bribones!Todo lo que saben hacer es comer.
¡Ninguno de ustedes comió hoy!"El gordo se quedó extrañado al ver esto, preguntando a Ines: "¡Chica grande, ¿buscas algo en particular?"Ines, mientras sacaba un cuchillo afilado para desollar el ciervo, respondió: "¡Gordo!¡No has visto este animal, ¿verdad?Es un ciervo de musk.
El vientre de la hembra tiene esencia de musk y ¡oh Dios mío!¡Eso valdría una fortuna!Pero es muy astuto;al ver que lo persiguen, se arranca el ombligo con los dientes y se lo traga en pedazos.
¡Estos perros son unos bribones!Si hubieran actuado más rápido, ya habrían podido obtener un poco de musk."El gordo se sentó junto a una gran pata de un árbol, agachando la cabeza y doblándose, con las manos sobre su estómago.Ines le golpeó en la cabeza: "¿Qué te pasa por la cabeza?¿Crees que eres un ciervo?¡No puedes llegar hasta tu ombligo con la boca!Además, tu ombligo está sucio y no vale nada."El gordo se defendió: "¡Hablando de ombligos!¡Mi espalda me ita, quiero rascármela contra el árbol un par de veces.
¿Tú te estás rasurando el tuyo?"Ambos se disputaron un rato hasta que comenzaron a recoger lo necesario para el fuego.
Ines fue a buscar leña seca mientras el gordo ayudaba a Ines a cocinar el musk.
Solo necesitaron una pata trasera, ya que el resto de las entrañas fueron dadas a los cinco perros más grandes.Los otros tres perros, orgullosos, estaban en un ángulo lejano y ni siquiera miraban la comida de los demás.
Ines repartió las patas delanteras entre dos perros y la pata trasera grande se quedó con el más grande llamado Tigre.Los tres se sentaron alrededor del fuego, comiendo lo que les tocaba.