“¿Cómo somos las mujeres? ¡Somos mucho mejores que vosotros los hombres! ¡No sois más que insultar a las estudiantes de dieciocho o veinte años, y alabárselas a las mendigas: no es nada decente. ‘Golpes por todo el cuerpo’, ¡sois vergonzosos!”
“¡Ya te lo dije antes! ¡Esa era una historia de un vagabundo…”
“Cuatro Dignos!” alguien gritó desde la oscuridad.
“¡Doutor! ¡Voy a atenderlo!” Cuatro Dignos reconoció la voz del famoso Docto Homero, y salió al patio con alegría. “Xue Cheng, enciende las luces e irás a la sala de estudio con Doutor Viejo”.
Xue Cheng encendió una vela y guió a Docto Homero hacia el cuarto del paseo occidental, donde le seguía Bao Wei Yuan.
“Perdón por no haberos recibido adecuadamente,” dijo Cuatro Dignos con la boca llena. “¿Podríais quedarte aquí para cenar?...”
“Ya es tarde,” respondió Wei Yuan, y ambos se inclinaron educadamente.
“Venimos corriendo para participar en el concurso literario de la Sociedad de Mejora de Costumbres del número XVIII. Mañana será ‘siete’ no?” dijo Docto Homero.
“Oh! Hoy es el día dieciséis,” respondió Cuatro Dignos, como si se diera cuenta.
“¡Qué ignorante eres!” gritó Docto Homero con indignación.
“Entonces tenemos que entregar las obras a la imprenta hoy mismo para asegurarnos de que aparezcan mañana,” agregó Wei Yuan.El Señor Lu Si se encontraba en su habitación, rodeado de papeles y documentos. Su asistente, Gege, entró con un tintero y una pluma.
"Señor Lu Si, ¿ya ha decidido el título para el artículo?" preguntó Gege, ajustándose las mangas del jubón.
"Ya lo he pensado," respondió Lu Si, su voz suave pero firme. "Te lo mostraré."
Gege se acercó y observó la nota que Lu Si había dejado en una bandeja de plata. "Gong si todo el pueblo nacional para solicitar al Excelente Presidente que dictamine una ley especial, con respeto a la Sagrada Biblia, honrandola a la Madre Meng. Esto podría ayudar a reavivar los buenos vientos y preservar la esencia nacional."
"Excelente," comentó Gege con admiración. "Pero, ¿no es demasiado largo?"
"No hay problema," dijo Lu Si con una sonrisa. "He calculado que no requeriremos un gasto adicional en publicidad. Ahora bien, ¿qué nombre le pondrás a la poesía?"
"¿Nombre para la poesía?" Gege se puso respetuosamente serio. "Tengo uno: 'El Camino del Hijo Leal'. Es real, debe ser celebrado. Hoy en las calles..."
"Oh, no," interrumpió Wei Yuan con un movimiento de mano. "Lo vi también. Parece una 'persona extranjera', no entiendo su dialecto y ella tampoco el mío. Todos dicen que es una hija leal, pero cuando pregunté si podría hacer poesía, movió la cabeza negativamente. Si pudiera hacerlo, eso sería maravilloso."
"Pero el leal y el respetuoso son cuestiones importantes; no se puede exigir a alguien que haga poesía," respondió Lu Si.
"¡No es así! Tienes que entender," Wei Yuan corrió hacia Lu Si, extendiendo su mano. "Solo se puede hacer poesía si uno sabe cómo."
"Entonces usaremos este tema y agregaremos una explicación para el periódico. Al mismo tiempo podríamos criticar la sociedad. ¿No es sorprendente que nadie dé una moneda a alguien en esta sociedad?" dijo Lu Si, su voz apremiante.
"Pobre, Señor Lu," Wei Yuan retrocedió. "Estás haciendo un ataque a los oficiales religiosos."
"¡Wei Yuan!" Lu Si se detuvo y habló con firmeza. "Debemos usar estos temas y enviarlos al periódico hoy mismo. ¡Es nuestro deber!"
"¡Claro, claro! Por supuesto," Wei Yuan asintió rápidamente.
Lu Si continuó: "¡Lava, lava! ¡Ríes mucho, Wei Yuan!"
"Pero ¿no es divertido?" preguntó Wei Yuan con una sonrisa.
"No, no es gracioso. Tienes que ser serio," Lu Si se acercó a Wei Yuan y lo empujó levemente. "Debemos enviar estos temas al periódico hoy mismo."
Lu Si y Wei Yuan corrieron hacia el periódico, mientras Gege les llevaba un tintero y una pluma. El Señor Lu Si se quedó en la habitación con la lámpara de aceite en mano, su mirada perdida en los documentos.
En el dormitorio, cuatro señoritas estaban jugando con sus muñecas cuando Zijun, que estaba leyendo un libro de texto, levantó la vista. "Lava, lava," escuchó Zijun decir desde detrás, pero no vio a Juansheng allí.
"¿Qué ha dicho?" preguntó Juansheng, su voz temblorosa.
Zijun sonrió levemente y volvió a su libro. Juansheng se sintió incómodo y decidió irse al patio trasero para refrescarse la mente. Caminó de un lado a otro, agitado, cuando una voz detrás suyo dijo: "Lava, lava..."
"¡Ah!" Juansheng se asustó, pero al girar la vista no vio nada extraño.
Volvió a entrar en el dormitorio y se sentó en un silloncillo. Observando por la ventana, vio que las luces de la lámpara se habían movido a una habitación adyacente. La luna estaba alta en el cielo, su luz derramándose sobre el patio trasero.
Juansheng se sintió solo y triste, como si fuera un peregrino sin hogar. Aquella noche, durmió muy tarde.
Al día siguiente, el jabón fue aceptado para la publicación. Juansheng se levantó más tarde que de costumbre y vio a Zijun sentada frente al lavabo, aplicando jabón en su cuello, las espuma formándose como un gran erizo marino. La espuma era mucho más alta detrás de sus orejas que cuando utilizaba jengibre, la diferencia abrumadora.
Desde entonces, la señora Zijun siempre portaba un aroma parecido a las olas o al madera en su cuerpo. Duró casi medio año antes de cambiar a una fragancia similar al incienso.
22 de marzo de 1924.