—“¿Sí?” El señor Lu Si acarició su barba canela y marrón con tranquilidad, como si no le importara, “Eso es justo lo que merece ese hijo. Su padre vivió sin creer en las divinidades, ¿verdad? Yo siempre trataba de evitarlo, pero fue inútil. ¿Qué puedo hacer ahora?”
—“Entonces,” Kuo Ting dijo con una voz alta, “deberíamos encerrarle.”
—“Eso parece ser la solución más adecuada.” Cuó Lǎowá asintió.
—“Ahhh, eso es correcto!” exclamó Kuo Ting.
—“Sí, esa es sin duda una buena idea,” asintió Cuó Lǎowá. “Vamos a traerlo aquí y asegurarle en un cuarto para que expulse la maldición.”
Zhao Tou y Kuo Ting, por su servicio al pueblo, no solo entraron por primera vez en esa sala tan poco respetada, sino que también se sentaron debajo de Cuó Lǎowá y encima del señor Lu Si. Además, bebían té.
—“¡Esto es una complicación!” exclamó Kuo Ting. “No tienen idea de lo que podría pasar si realmente… ¡Bueno, el fuego!”
Cuó Lǎowá se asustó y su barbilla tembló.
—“¡Si realmente...” Zhao Tou añadió rápidamente.
—“Entonces,” Kuo Ting gritó: “¡Esto será un desastre!”
Una niña morena vino a servir el té. Kuo Ting dejó de hablar y se tomó una taza, que luego lanzó al suelo con un temblor en todo su cuerpo mientras lamía sus labios.
—“¡Es demasiado molesto!” El señor Lu Si golpeó la mesa, “¡Estos hijos son insoportables! ¡Qué desgracia!”
—“¡Sí, desgraciados!”, asintió Kuo Ting levantando la cabeza. “El año pasado murieron dos en diferentes aldeas: ¡esos hijos! Todos dijeron que se suicidaron al mismo tiempo… Pero eso es otro asunto.”
—“Eso lo comprendo,” dijo el señor Cuó, con un tono de voz triste y sollozante. “Nuestro hermano menor estaba casado pero vivía sin comprometerse. Eso puede ser una pena…”
—“¡Por supuesto!” Todos respondieron en coro.
—“El hijo de Shen Xiuxing se convertiría en el heredero, pero ¿podemos tomar a otro hombre sin pagar?” “No podemos,” agregaron todos en un coro.
—“Esta choza vieja no me importa; Shen Xiu Xin también puede vivir sin ella. Pero, ¿cómo puede una madre dar a su hijo por nada?”
—“¡Por supuesto!” Todos respondieron en coro.
El señor Lu Si guardó silencio. Los tres intercambiaron miradas.
—“Espero que se cure,” dijo el señor Lu Si, “pero nunca lo logrará. Nunca quiere curarse, ¿verdad? Entonces seguiremos encerrándolo para evitar la muerte y los daños a su padre.”
—“¡Por supuesto!” Kuo Ting estaba conmovido.
—“Entonces, ¿dónde está el cuarto?”
—“¿No hay un cuarto libre en el templo?” preguntó Cuó Lǎowá lentamente.
—“Sí!” exclamó Kuo Ting, “¡hay uno al lado de la entrada, y solo tiene una pequeña ventana! ¡Eso es perfecto!”
Cuó Lǎowá y Zhao Tou parecieron iluminarse. Kuo Ting suspiró y bebió su té.
Antes del anochecer, el pueblo se volvió tranquilo y olvidado de todo. Los rostros de los habitantes no mostraban más que relajación y alegría. En la entrada del templo, las huellas de paso eran visibles, pero pronto se disiparon. Algunos niños jugaban en el patio mientras esperaban a entrar al templo.
—“¡Adivina!” dijo un niño mayor, “¡voy a decírtelo:”
Blanca barca, remos rojos,
Llega al otro lado, se descansa,
Comida para el postre,
Teatro en escena.”
—“¿Qué es?” preguntó una niña.
—“Lo diré,” propuso un niño con pústulas.
—“¡Espera!” exclamó el niño sin pústulas, “¡lo adiviné: barca!”
—“¡Barca!” repitió el otro.
—“¡Qué estupidez! ¡Es una barca que navega!”, exclamó el mayor.
La niña rió y el niño moreno también.
—“¿Cómo puede ser blanca si tiene remos rojos?”
—“¡Quemaré la casa!”
Los niños quedaron asombrados, recordando al joven. Fijaron su atención en las travesas de madera del cuarto lateral y vieron dos ojos brillantes.
El silencio duró solo un instante, luego el niño con pústulas gritó e huyó corriendo; los demás se rieron y corrieron tras él. El niño moreno señaló hacia atrás y exclamó:
—“¡Barca!”
Todo volvió a la quietud. La tarde cayó y las luces verdes del farol iluminaron el templo, sus estatuas y hasta los niños encerrados.
Los niños que habían salido del templo se unieron de nuevo, cogidos de la mano, cantando una canción inventada en su camino a casa.
—“¡Barca, descansa al otro lado!
La luz se apaga,
Teatro en escena.
¡Quemaré la casa! ¡Jajaja!
¡Fuego, punto! Comida para el postre,
Teatro en escena.
….”
Marzo 1 de 1925.