Tras terminar la sopa, se dio cuenta de que era hora de hablar. Así fue como, tras un breve silencio, siguió a una anciana y a su padre por el salón principal.
En el salón había muchos objetos, pero Ah-ge no tuvo tiempo para mirarlos. Muchas personas estaban allí, todas con ropas rojas y azules brillantes.
Entre ellas se destacaba una figura, seguramente el séptimo oficial. Aunque también tenía un aspecto redondo, era mucho más imponente que los demás. Con una gran cara redonda, dos finos ojos y una barba negra y lisa. Su cabeza estaba calva, pero su rostro y cabello parecían muy rojizos y brillantes.
Ah-ge sintió curiosidad, pero también se explicó a sí misma: debía ser por el aceite de cerdo que usaba.
"Éste es el 'parche' para el ano," explicó el séptimo oficial mientras tomaba un objeto parecido a una roca. "Lástima que sea nuevo. Aún así, se puede comprar; quizás sea del Han... Mira ese punto, ¡es de agua de plata!"
Los alrededores se volvieron a llenar de curiosos. El séptimo oficial, naturalmente, el señor Wèi, y algunos jóvenes nobles que antes estaban abochornados y ocultos, ahora aparecían.
Ah-ge no entendió la última parte del comentario, pero sin querer ni desearlo, se dio la vuelta para mirar. En una esquina de la sala, junto a la pared, se encontraron con los padres, el padre y el hijo. Al verlos de nuevo después de tanto tiempo, pudo percibir su envejecimiento aparente.
Después de un tiempo, todos comenzaron a dispersarse alrededor del 'parche'. El señor Wèi tomó el objeto y se sentó, masajeándolo mientras miraba a tío Mù.
"¿Sos vosotros dos?"
"Sí."
"Ninguno de vuestros hijos ha venido," añadió.“No tienen tiempo.”
“¿Para qué vinieron a trabajar en el nuevo año? Pero, aún por eso, solo para asuntos... Creo que ya han aguantado lo suficiente. ¿No ha sido más de dos años? Pienso que los enemigos no se deben conservar; se deben resolver. Aunque la prima Ami nunca estuvo bien con su esposo y sus suegros tampoco le parecían agradables... Mejor que sigan por separado, como habíamos acordado anteriormente. No tengo tanto poder para decirles nada. El Señor VII es el más justo del mundo; lo saben todos ustedes. Su idea ahora es la misma mía. Pero dice que los dos aguanten un poco de desgracia: le pedirá a la familia Shi que se ponga diez yuanes más: noventa y cinco yuanes!”
“¡Noventa y cinco yuanes! ¡Ni siquiera podrías obtener tanta ventaja si vas a los tribunales hasta ante el primo imperial. Eso solo lo puede decir nuestro Señor VII.”
El Señor VII abrió los ojos finos y miró a Zhuang Musi, asintiendo con la cabeza.
Ami sintió que las cosas estaban empezando a volverse peligrosas. Extrañaba a su padre, que usualmente se mantenía a distancia en el pueblo costero, pero ahora no podía hablar; creyó que este era un error innecesario. Después de escuchar la discusión del Señor VII, aunque no entendió todo, sintió que realmente era una persona amable y cercana, no tan temible como había imaginado.
“El Señor VII es erudito y se ve que comprende;” se animó Ami. “¡No como nosotros en el campo! Tengo un pleito pero no a quién acusar. ¡Quiero hablar con el Señor VII! Desde que me casé, he estado doblando la cabeza al entrar y salir de la casa, cumpliendo cada ritual. Ellos se han empeñado en oponerse a mí, todos parecen desencantados. Cuando aquel ratón marrón mató al gallo de granja, ¿por qué culparon a mí? ¡Era el perro que comía el pienso! Y esa ‘niña’ sin sentido, no importa la situación...”
El Señor VII le miró.
“Sé que hay una explicación. Esto no puede escapar de la perspicacia del Señor VII; un erudito comprende todo. Él cayó en el encanto de esa ‘perra’, ¡y quiere quitarme a Ami! ¡Estoy casada legalmente, con seis ceremonias y una boda de alcoba! ¡No es tan fácil! Debo hacerles ver lo que sufrirán si no cambian. Si no, incluso en el condado o la prefectura...”
“Todas estas cosas son conocidas por el Señor VII,” dijo el Señor Anierga alzando la cabeza. “Ami, si no te arrepientes, nada cambiará. ¡Queda como estás! Echaste un vistazo a tu padre, quien parecía entenderlo todo; tus hermanos y tú no parecen su estilo. Si vas a los tribunatos hasta al condado... ¿No preguntarán al Señor VII? En ese caso, ¡‘oficio debe ser cumplido’! Eso significa...”
“¡Me haré un camino en la casa o moriré por ella!” Ami afirmó con firmeza.